La agresiva política arancelaria del gobierno de Donald Trump, inicialmente presentada como una estrategia de revitalización económica interna y como un momento de liberación, revela cada vez más sus consecuencias no deseadas, no sobre los adversarios, sino sobre los aliados más cercanos de Estados Unidos. Si bien los aranceles alguna vez fueron considerados una herramienta táctica para corregir desequilibrios comerciales, la aplicación indiscriminada de gravámenes —especialmente sobre el acero, el aluminio y los automóviles— contra socios históricos como Japón, Alemania, Canadá y Australia, ha dejado al descubierto una verdad más profunda: para la administración actual de EE. UU., no existen aliados duraderos, sino solo intereses transaccionales.
Lo que comenzó como una campaña para devolver empleos a Estados Unidos ahora está cobrando un alto precio en la confianza bilateral, la estabilidad económica y los paisajes políticos internos de las naciones aliadas. Países que históricamente se alinearon con la visión estadounidense de un orden internacional liberal ahora están recalibrando sus orientaciones estratégicas ante lo que perciben como una coerción económica disfrazada de nacionalismo.
Para EE. UU., estas políticas han tenido un efecto boomerang, afectando primero a sus propios consumidores. El exvicepresidente Mike Pence afirmó que los aranceles actuales son casi diez veces superiores a los impuestos durante la administración Trump-Pence, y que “costarán a las familias estadounidenses más de 3.500 dólares al año”. Aunque se presentan como una política “dura en materia comercial”, la estrategia del gobierno de Trump ha perjudicado de forma inadvertida a la economía doméstica que pretendía proteger, comprometiendo además la buena voluntad internacional.
Pero los aranceles no operan en un vacío. Generan efectos en cadena en las cadenas de suministro, los índices de inflación y la confianza de los inversores. Para economías orientadas a la exportación como Alemania y Japón, la interrupción del acceso a los mercados estadounidenses afecta no solo a los fabricantes, sino también a los proveedores secundarios e incluso a los fondos de pensiones. La imprevisibilidad de las decisiones arancelarias de Trump, como suspender medidas solo después de reacciones negativas del mercado, ha añadido un elemento de volatilidad a la planificación a largo plazo.
Los aranceles de represalia de Canadá, aunque simbólicamente poderosos, también conllevan riesgos económicos. La decisión del gobierno canadiense de usar los ingresos arancelarios para apoyar a los trabajadores afectados indica un giro hacia políticas monetarias más intervencionistas, pero también pone de manifiesto el daño interno causado por el conflicto. El mero hecho de proteger a los trabajadores ilustra cómo las disputas comerciales pueden convertirse en cuestiones de bienestar social, amplificando las implicancias políticas.
La decisión de Japón de evitar la confrontación y apostar por la diplomacia silenciosa dice mucho sobre la incomodidad que han generado los aranceles. La negativa del primer ministro Shigeru Ishiba a imponer aranceles de represalia o presentar un caso ante la OMC puede reflejar el deseo de Tokio de proteger la frágil alianza EE. UU.-Japón. Pero detrás de esta moderación se esconde una creciente inquietud. Japón esperaba quedar exento de los aranceles como socio confiable, especialmente siendo un actor geopolíticamente clave en Asia-Pacífico, donde se desplaza el centro del poder global. Sin embargo, la imposición de gravámenes —en particular al sector automotor— significó un golpe simbólico. Tokio ahora camina por una delgada cuerda floja: intenta mantener los lazos bilaterales sin provocar una reacción interna por lo que podría interpretarse como una sumisión ante la imprevisibilidad de Washington.
En Alemania, la advertencia del futuro canciller Friedrich Merz es más directa. Argumentó que los aranceles de Trump han aumentado la probabilidad de una crisis financiera global. La alarma de Berlín refleja no solo la preocupación por su base industrial, sino por la salud de la arquitectura económica mundial que Alemania ayudó a construir bajo el liderazgo estadounidense. Al eximir selectivamente a ciertas industrias, como la electrónica, aparentemente de forma arbitraria, EE. UU. ha dado a entender que las reglas del comercio pueden rediseñarse según conveniencia política, y no por acuerdos mutuos.
Canadá, en contraste, ha optado por el camino de la represalia. Los contraaranceles del primer ministro Mark Carney están diseñados para afectar los sectores políticamente más sensibles de EE. UU., causando “el máximo dolor” en el país. Sin embargo, su declaración revela también un cambio de tono: Canadá ya no es el vecino silencioso que se somete a Washington. En cambio, está afirmando su soberanía con una claridad sin precedentes.
El impacto político de estos aranceles ha repercutido más allá de los ministerios de economía y las mesas de negociación comercial. Para países que alguna vez defendieron iniciativas lideradas por EE. UU., desde la OTAN hasta el Acuerdo Transpacífico, los aranceles han desencadenado un momento de reflexión. Comienza a instalarse la idea de que alinearse con la política estadounidense no garantiza protección, ni siquiera previsibilidad. Esta creciente desconfianza está llevando a los aliados a reconsiderar sus dependencias estratégicas.
En Europa, Friedrich Merz es uno de los primeros en expresar en público lo que muchos líderes comienzan a contemplar en privado: la Unión Europea debe contrapesar a Estados Unidos y buscar una independencia estructural, especialmente en los mercados de capitales y el sector energético. Su acercamiento al presidente francés Emmanuel Macron, al primer ministro polaco Donald Tusk y al primer ministro británico Keir Starmer señala la formación de un bloque emergente de líderes que buscan acelerar la autonomía estratégica europea en respuesta al unilateralismo de Washington.
En Asia, la diplomacia tradicionalmente cautelosa de Japón parece cada vez más limitada. La preferencia por negociaciones bilaterales con EE. UU. funciona tanto como estrategia de dilación como de compromiso. A puertas cerradas, Tokio está reevaluando su dependencia de un socio que puede pasar de aliado a adversario con una simple orden ejecutiva.
En el caso de Australia, la desconfianza comenzó incluso antes, cuando Trump, durante una conferencia de prensa conjunta con Starmer, fue consultado sobre el acuerdo AUKUS y respondió: “¿Qué es eso?”, una respuesta que ofendió profundamente a los políticos australianos. Desde la implementación de los llamados “aranceles Trump”, incluso las críticas al acuerdo AUKUS han aumentado en Australia.
Este replanteamiento de alianzas va acompañado de un giro visible hacia la multipolaridad. Países que antes estaban profundamente integrados en marcos de seguridad y comercio centrados en EE. UU., ahora exploran alternativas que les otorguen mayor margen de maniobra. Ya sea a través de acuerdos comerciales regionales o mediante una coordinación más estrecha con potencias emergentes, el mensaje es claro: los aliados ya no dan por sentada la confiabilidad de Estados Unidos.
Quizás lo más revelador es cómo estos choques económicos y políticos se traducen en cambios culturales. Alguna vez admirado —o al menos tolerado— por su audacia y retórica anti-establishment, el presidente Trump ahora es visto por muchos ciudadanos de países aliados como una fuerza desestabilizadora. Este cambio de percepción no es simplemente un asunto diplomático: influye en el comportamiento electoral y redefine las narrativas políticas.
El caso de Australia es ilustrativo. El líder opositor Peter Dutton ganó notoriedad al imitar el estilo populista de Trump. Pero a medida que crecieron las tensiones comerciales y la inestabilidad global, ese capital político se erosionó. El primer ministro Anthony Albanese y el Partido Laborista están recuperando apoyo, beneficiándose de un discurso que prioriza la estabilidad, la diplomacia y el compromiso multilateral. La imagen de Trump se ha vuelto polarizante: ya no es un modelo a seguir, sino una advertencia.
En Canadá y Alemania, el sentimiento anti-Trump ya es corriente mayoritaria. La opinión pública, que antes era ampliamente proestadounidense, ahora mira con escepticismo el liderazgo de EE. UU. La afinidad cultural —que durante mucho tiempo fue el pegamento de las asociaciones transatlánticas y del Pacífico— se está resquebrajando bajo el peso de una diplomacia transaccional.
Las disputas arancelarias iniciadas bajo la administración Trump se han transformado en algo más que desacuerdos económicos: son puntos de inflexión. A medida que los aliados tradicionales absorben el impacto de las acciones unilaterales de EE. UU., están ajustando sus políticas comerciales y reimaginando su lugar en el orden global. La tendencia emergente es clara: desde Berlín hasta Tokio, desde Ottawa hasta Canberra, los países están diseñando estrategias que les permitan resguardarse frente a la volatilidad estadounidense y potenciar su autonomía.
Al hacerlo, están contribuyendo a moldear un mundo multipolar, donde el poder está distribuido, las alianzas son flexibles y ninguna nación puede imponer reglas sin consenso. La ironía es evidente: al intentar reafirmar la fuerza de Estados Unidos mediante aranceles, la administración Trump ha acelerado el reequilibrio global que precisamente intentaba frenar.
Nota: esta es un artículo republicado del medio «CGTN» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
Jessica Durdu, comentarista especial sobre asuntos actuales para CGTN, es especialista en relaciones exteriores y candidata a doctorado en relaciones internacionales en la Universidad de Relaciones Exteriores de China.
