Japón expresó el jueves su profundo pesar y «seria preocupación» por la decisión de Estados Unidos de imponer aranceles recíprocos a los productos japoneses. El gobierno instó a su principal aliado a retirar la medida, que considera contraria a las normas del comercio global.
El primer ministro Shigeru Ishiba advirtió que las restricciones comerciales de amplio alcance impuestas por EE.UU. podrían tener un «gran impacto negativo en las relaciones económicas bilaterales, la economía global y el sistema multilateral de comercio». Además, afirmó que está dispuesto a instar personalmente al presidente Donald Trump a reconsiderar la medida si es necesario.
En respuesta al nuevo arancel del 24 % sobre los productos japoneses, el gobierno japonés no descartó la posibilidad de tomar medidas de represalia. El ministro de Economía, Comercio e Industria, Yoji Muto, declaró que se analizarán diversas opciones para proteger los intereses nacionales.
Las declaraciones se produjeron tras el anuncio de Trump el miércoles sobre la imposición de aranceles recíprocos a sus socios comerciales para corregir lo que considera un comercio desequilibrado. La decisión se tomó a pesar de los esfuerzos de Japón por obtener exenciones.
Muto también informó que expresó la preocupación de Tokio al secretario de Comercio de EE.UU., Howard Lutnick, durante una reunión virtual. Alertó que los nuevos aranceles podrían dificultar las inversiones japonesas en EE.UU. y afectar negativamente a la economía estadounidense.
EE.UU. es uno de los principales socios comerciales de Japón, por lo que los nuevos aranceles supondrán un golpe para la economía japonesa, que depende en gran medida de las exportaciones. Además, existe una creciente preocupación por el impacto de un arancel específico sobre la industria automotriz japonesa, incluidas empresas como Toyota Motor Corp.
«Es extremadamente lamentable y contrario a nuestros deseos que el gobierno de EE.UU. haya anunciado su decisión de imponer aranceles, a pesar de que hemos expresado nuestra preocupación en varios niveles y hemos instado a evitar medidas unilaterales», declaró Ishiba a los periodistas.
El jefe del Gabinete, Yoshimasa Hayashi, afirmó que el gobierno japonés está analizando si los nuevos aranceles son compatibles con las normas de la OMC y el acuerdo comercial entre Japón y EE.UU.
Japón ha destacado las inversiones de sus empresas en la economía estadounidense en un intento por lograr exenciones arancelarias. El país asiático ha promovido el libre comercio, rescatando las negociaciones del acuerdo transpacífico tras la salida de EE.UU. durante el primer mandato de Trump.
«No dudaré en pedirle personalmente al presidente Trump que retire la medida arancelaria en el momento y formato más apropiado, si es necesario», aseguró Ishiba, aunque indicó que el problema debería abordarse primero a nivel ministerial.
El aumento de los aranceles genera incertidumbre en la economía japonesa, especialmente en un momento en que los hogares enfrentan el aumento de precios en productos básicos.
Trump afirmó que Japón impone un arancel promedio del 46 % sobre las importaciones de EE.UU., considerando barreras no arancelarias como regulaciones que dificultan la venta de autos estadounidenses en el país. También mencionó que el arancel sobre el arroz alcanza el 700 %, una cifra que el ministro de Agricultura, Taku Eto, calificó de «incomprensible».
«No obtenemos ese número si hacemos los cálculos de manera lógica», dijo Eto. Japón ha explicado a EE.UU. que no impone aranceles al arroz importado dentro de su cuota mínima, pero que aplica un arancel de 341 yenes (2 dólares) por kilogramo en importaciones que exceden ese límite.
Ishiba instruyó a Itsunori Onodera, jefe de política del gobernante Partido Liberal Democrático, a considerar todas las medidas necesarias para contrarrestar el impacto de los nuevos aranceles.
El gobierno ha decidido establecer alrededor de 1,000 centros de consulta para evaluar el impacto en las empresas y garantizar que las pequeñas y medianas empresas puedan cubrir sus necesidades de financiamiento.
«El gobierno y los partidos gobernantes harán todo lo posible para proteger los medios de vida de las personas, las industrias nacionales y los empleos, a cualquier costo», concluyó Ishiba, a pocos meses de unas elecciones parlamentarias clave en Japón.
