Entre los candidatos a continuar la tradición que tuvo al papa Francisco como líder de la Iglesia Católica Apostólica Romana hasta el día de hoy, se encuentra el cardenal filipino Luis Antonio Tagle (67 años), quien fuera arzobispo de Manila, capital de Filipinas. Si fuera elegido, sería el primer pontífice procedente de Asia. La relación entre Francisco y Tagle siempre fue muy cercana y significativa dentro de la Iglesia Católica.
De Tagle es muy conocida su postura de insistir en la importancia de la inclusión y la justicia social.Por eso mismo se lo llama a menudo el «Francisco asiático», ya que ha demostrado un entendimiento similar respecto al concepto de justicia social al planteado por el religioso argentino.
También ha abogado por una Iglesia más abierta, criticando el uso de “palabras duras” hacia la comunidad LGBT y los divorciados vueltos a casar, a quienes cree que se debería permitir recibir la comunión en ciertos casos.
Conociendo su trayectoria
Proviene de lo que algunos llaman “el pulmón católico de Asia”, ya que Filipinas cuenta con la mayor población católica de la región. Su madre era una filipina de origen chino. Habla con fluidez italiano e inglés.
Sobre Tagle, parece cumplir con todos los requisitos para ser papa. Quien generalmente prefiere que lo llamen por su apodo, “Chito”, cuenta con décadas de experiencia pastoral desde su ordenación sacerdotal en 1982.
Completó su formación con un doctorado summa cum laude en Teología en la Universidad Católica de América, en Washington, D.C., con una tesis sobre la colegialidad episcopal en el Concilio Vaticano II.
Luego adquirió experiencia administrativa, primero como obispo de Imus y después como arzobispo de Manila. El papa Benedicto lo hizo cardenal en 2012.
Su mentor, el teólogo Joseph Komonchak, lo describió como “uno de los mejores estudiantes en 40 años” y un potencial “mejor teólogo de Asia” si no hubiera sido nombrado obispo.
Su cercanía con Francisco
Para darle experiencia en el Vaticano, en 2019 el papa Francisco lo trasladó desde Manila y lo nombró prefecto del brazo misionero de la Iglesia, conocido formalmente como el Dicasterio para la Evangelización. Asimismo, fue elegifo prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos en el Vaticano.
En 2020 sería promovido al rango de cardenal obispo, el más alto dentro del Colegio Cardenalicio.
Además, entre 2015 y 2022, fue el principal dirigente de Caritas Internationalis, una confederación de más de 160 organizaciones católicas de ayuda, servicios sociales y desarrollo en todo el mundo.
Al trasladarlo al Vaticano, Francisco le dio a Tagle la oportunidad de adquirir experiencia en el corazón de la administración central de la Iglesia, lo que completaría sus calificaciones como candidato al papado.
Su salida de Caritas
En 2022, el papa Francisco destituyó a toda la dirigencia de Caritas tras acusaciones de acoso y humillación hacia empleados, y nombró un comisario para dirigirla.
Tagle, quien también fue relevado de su cargo, había sido presidente nominal, pero no estaba implicado en las operaciones diarias, que estaban bajo la responsabilidad de un director general laico.
En su momento, luego de conocerse la drástica decisión del papa, Tagle dijo en una reunión de la confederación que los cambios representan un momento para “enfrentar nuestros fracasos”.
Aunque esos tiempos ya parecen lejanos, aún está por verse cómo afectará esta situación previa las posibilidades de Tagle en el camino al papado.
El catolicismo en Asia
En Filipinas, alrededor del 81.6% de la población, o 81.605.000 personas, son católicos. Filipinas es el país con mayor número de católicos en Asia y el tercero en el mundo después de Brasil y México.
Pero en Asia el catolicismo es una minoría en comparación con las otras religiones presentes en el continente. Se estima que la población católica en Asia es de 120,8 millones de personas, lo que representa el 3,3% de la población asiática.
Sin embargo, el cristianismo, del cual el catolicismo es una rama, ha experimentado un rápido crecimiento en el Sudeste Asiático, zona geográfica donde se encuentra ubicada Filipinas.
Co-fundador de ReporteAsia.
