Niu Lai, un filme animado de bajo presupuesto y casi sin promoción previa, pasó de recaudar apenas 7.705 yuanes en sus primeros diez días a superar los 11,4 millones de yuanes, en un fenómeno que ya compite con estrenos de Hollywood en las carteleras chinas.
Niu Lai llegó a los cines chinos sin póster oficial, sin campaña de prensa y con una animación que, en la mayoría de los casos, hubiera condenado a cualquier película al olvido inmediato. Pero ocurrió lo contrario: la trama confusa y la calidad gráfica deficiente se convirtieron en el centro de la conversación en redes sociales chinas, y esa burla masiva terminó traduciéndose en entradas vendidas.
Según el sitio de seguimiento de taquilla Mao Yan, la recaudación pasó de 7.705 yuanes (unos 1.140 dólares) en los primeros diez días a más de 11,4 millones de yuanes, un salto que la puso a competir en cartelera con títulos como The Odyssey y Spider-Man: Brand New Day.
Ante la demanda inesperada, varios cines sumaron funciones extra, y como la película nunca tuvo un afiche promocional oficial, el propio personal de las salas empezó a dibujar sus propios carteles para atraer público.
找到了 牛来 电影的完整版本 大家不用担心被下架啦。 pic.twitter.com/AL1Zeicuvz
— JY (@dogewlfi) August 17, 2026
El antídoto contra la IA
Buena parte del fenómeno se explica por un contraste que resonó fuerte entre los usuarios chinos: en un momento en que el contenido generado por inteligencia artificial satura las redes, la tosquedad artesanal de Niu Lai empezó a leerse como una virtud. Usuarios de Weibo celebraron la animación defectuosa como «prueba» de que la película no usó IA, calificándola de «hecha a mano» y «puro artesanado», y hasta la señalaron como el «caballo negro» de la temporada de verano.
También circularon frases virales sobre el filme, como la que advierte que «si la ves te vas a arrepentir por 80 minutos, pero si no la ves te vas a arrepentir toda la vida». Otro capítulo curioso del fenómeno pasa por un juego de palabras: en chino, «toro» (como en mercado alcista) y «vaca» —la protagonista de la película— comparten el mismo carácter, lo que llevó a varios usuarios a prometer ir al cine a «apoyar» la película si el índice bursátil llegaba a los 4.000 puntos.
Un éxito que incomoda
No todos celebran el fenómeno. El medio estatal Beijing News publicó una columna advirtiendo que los cines corren el riesgo de «perder la confianza» del público si continúan «bajando el estándar» con funciones adicionales de películas como Niu Lai. La columna sostiene que el filme «volvió a bajar la vara» de las expectativas del público sobre películas de mala calidad, y llamó a las salas a actuar como «guardianes» del espectador en lugar de dejar correr sueltos títulos que evidentemente no están a la altura.
Fanático de Asia, periodista part-time.
