Siddhartha Lal, presidente ejecutivo de Eicher Motors —la empresa india propietaria de Royal Enfield— dedicó una porción significativa de su carta anual a los accionistas a un mercado que hace cinco años representaba una línea marginal en los balances de la compañía: Brasil. Las ventas de Royal Enfield en el país crecieron un 71% en el año fiscal 2026, convirtiendo a Brasil en el mercado internacional más grande y de más rápido crecimiento de la marca. La red de concesionarios se duplicó en dos años hasta llegar a 55 locales, y una planta de ensamblaje de propiedad exclusiva está prevista para comenzar operaciones en 2027.
«Brasil no es un punto en el mapa para nosotros. Es un hogar. Nuestra ambición es convertirnos en parte de la cultura motociclista del país», escribió Lal. La frase resume un giro estratégico que convierte a América Latina —y a Brasil en particular— en uno de los ejes de la expansión global de una marca que durante décadas fue sinónimo de motocicletas medianas en India y que en los últimos años construyó una presencia internacional que la coloca en el segundo puesto del segmento de cilindrada media en Europa, Tailandia, Corea del Sur y Nueva Zelanda.
Por qué Brasil
El mercado brasileño de motocicletas es el mayor de América Latina y uno de los diez más grandes del mundo por volumen, con más de dos millones de unidades vendidas anualmente. A diferencia de otros mercados latinoamericanos donde la moto es principalmente un vehículo de trabajo y transporte utilitario de baja cilindrada, Brasil tiene un segmento de motocicletas medianas y grandes —entre 300 y 650cc— que crece con la expansión de la clase media urbana y la cultura del motoviajerismo. Es exactamente el segmento donde Royal Enfield compite con sus modelos Meteor, Himalayan, Hunter y Classic.
La combinación de ese perfil de demanda con el interés cultural por las motos de estilo retro y aventura que Royal Enfield encarna explica el crecimiento del 71% en un mercado que la empresa viene desarrollando desde hace años. La expansión de la red de concesionarios —de 27 a 55 en dos años— y el anuncio de la planta de ensamblaje local son la apuesta de largo plazo: fabricar en Brasil permite esquivar los aranceles de importación y competir en precio con los fabricantes locales e internacionales que ya tienen producción en el país.
India en Brasil: el patrón que se repite
El movimiento de Royal Enfield en Brasil replica una estrategia que la empresa india viene aplicando en otros mercados del mundo: entrar con importaciones directas para construir marca y comunidad de riders, duplicar la red de concesionarios cuando la demanda lo justifica y finalmente localizar la producción para consolidar la posición competitiva. La planta de ensamblaje prevista para 2027 en Brasil sigue ese mismo camino.
En India, Eicher acaba de anunciar una expansión de 958 crore de rupias en su planta de Cheyyar, en Tamil Nadu, para llevar la capacidad de producción a dos millones de motocicletas anuales para el año fiscal 2027-28. También planea una nueva planta de manufactura en Andhra Pradesh. El crecimiento de Brasil —que impulsa la demanda internacional— forma parte de la justificación para esas inversiones domésticas en capacidad productiva.
La conexión Asia-América Latina
El caso de Royal Enfield en Brasil ilustra una tendencia más amplia en la relación entre Asia y América Latina que va más allá del comercio de commodities. La empresa india no llega a Brasil a vender soja ni a comprar litio: llega a vender un producto manufacturado de valor agregado, con marca, identidad cultural y comunidad de usuarios. Es el mismo movimiento que hacen BYD con sus autos eléctricos, Xiaomi con su electrónica de consumo o Samsung con sus teléfonos: construcción de marca en mercados latinoamericanos con capacidad de compra creciente y apetito por productos asiáticos de calidad.
Que uno de cada tres compradores de Royal Enfield en el mundo tenga menos de 25 años —dato que Lal destacó en su carta— sugiere que la marca está capturando a una generación de consumidores latinoamericanos para quienes las marcas asiáticas no tienen el estigma de lo barato o lo desconocido sino el atractivo de lo moderno, lo tecnológico y lo aspiracional. Ese es quizás el cambio más profundo que la presencia creciente de empresas asiáticas en Brasil y América Latina está produciendo: no solo en los balances comerciales sino en la cultura de consumo de la región.
Co-fundador de Reporte Asia.
