El océano solía estar ausente de las discusiones sobre el clima. Algunos asistentes a la reciente conferencia climática COP30 en Brasil afirman que ahora se le está otorgando el lugar que le corresponde, aunque actualmente no se habla de dinero.
António Guterres aprovechó un discurso en la gran cumbre en la ciudad amazónica de Belém para describir lo que el cambio climático está haciendo en los océanos globales: “calentándolos, acidificándolos y elevándolos”.
El secretario general de la ONU continuó: «Proteger los bosques y los océanos no es caridad. Es una responsabilidad legal y moral, y una estrategia económica inteligente».
El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, se hizo eco de ello en uno de sus discursos: “Esta COP –la COP de la verdad– exige un pacto por la vida de nuestros bosques, de nuestros océanos y de la propia humanidad”.
Este lenguaje de los líderes da esperanza a quienes se interesan por el océano.
“Si nos remontamos a 2015, la palabra ‘océano’ no existe en el Acuerdo de París”, afirma Kerstin Bergentz, investigadora del Instituto Scripps de Oceanografía de EE. UU., quien asistió a la COP30. “Hace cinco años, se habría dicho ‘ecosistema’, ‘bosque’ o ‘tierra’. Pero ahora, el océano ha entrado en la conversación”.
Anna-Marie Laura, directora de política climática de la ONG Ocean Conservancy, cita algunos importantes hitos de la COP en relación con el océano en Belém. La cumbre de líderes mundiales incluyó un tema específico sobre el océano. De los 29 enviados especiales , solo el encargado de los océanos intervino en la cumbre. La COP30 fue la primera reunión ministerial de alto nivel dedicada a los océanos. «Todos estos hitos ponen de relieve la importancia cada vez mayor que tiene el océano en la conversación sobre el clima y en las medidas que se están adoptando», declara Laura a Dialogue Earth.
Compromisos con los océanos
La sensación de que el océano ahora está “en la conversación” se confirma en los compromisos climáticos que las naciones presentaron en el período previo a la COP30 a través de sus documentos de Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC), que se actualizan cada cinco años.
Las menciones al océano en la última ronda de NDC aumentaron, según el trabajo de los investigadores de Scripps, que encontraron cuatro veces más en comparación con las NDC de 2017.
Otro análisis del Instituto de Recursos Mundiales, en colaboración con Ocean Conservancy, reveló que el 92 % de las contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC) presentadas hasta la fecha por países costeros e insulares incluían medidas climáticas relacionadas con los océanos. Esta cifra es mucho mayor que el 62 % de 2015, aunque aproximadamente el 40 % de estos países aún no había presentado sus nuevas NDC cuando se realizó el estudio el 4 de noviembre.
Pero también hay cautela con respecto a estas promesas. En lugar de intentar estabilizar las temperaturas mediante la eliminación gradual de los combustibles fósiles, muchos países están priorizando medidas de conservación y protección del hábitat para abordar los impactos del cambio climático. (Para más información, consulte nuestro reciente análisis profundo sobre las nuevas NDC y el océano ).
Esto refleja una crítica más amplia al resultado general de la COP30, donde el texto final también omite el debate sobre una hoja de ruta propuesta para alejarse de los combustibles fósiles.
Laura califica la omisión de “decepción” y añade que “lo primero que podemos hacer para proteger el océano es eliminar gradualmente los combustibles fósiles”.
Más positivamente, seis países se unieron al Desafío NDC Azul en Belém, elevando el número total a 17. Lanzado por Brasil y Francia en la Conferencia de los Océanos de las Naciones Unidas a principios de este año , el desafío compromete a las naciones a aumentar el enfoque en los océanos en sus compromisos.
Las naciones detrás de la iniciativa aprovecharon la reunión de Belém para prometer un grupo de trabajo para ayudar a cumplir los objetivos oceánicos en las NDC mediante asistencia técnica y acceso a financiamiento.
La financiación oceánica sigue siendo escasa
Una estadística que circula en Belém afirma que, para 2050, el océano podría reducir en un 35% la llamada brecha de emisiones entre las probables emisiones de gases de efecto invernadero y el nivel necesario para limitar el calentamiento a 1,5 °C. En muchas charlas y debates, se enfocó la atención en el océano como una posible solución a los problemas climáticos, en lugar de considerar que presenta problemas climáticos que requieren soluciones, afirman los asistentes.
Otra cifra sobre el océano, muy citada en Belém, fue que se estima que solo alrededor del 1% de la financiación climática se destina a proyectos oceánicos. La financiación sigue siendo un gran obstáculo para la implementación de soluciones oceánicas al cambio climático y el cumplimiento de los compromisos de las NDC.
“Incluir el océano en más NDC debería traducirse en un mayor financiamiento, dado que las NDC son planes de inversión sobre cómo los países quieren abordar el cambio climático”, dice Laura.
Marinez Scherer, profesor de la Universidad Federal de Santa Catarina en Brasil y enviado especial para los océanos en la COP30, dice que la financiación fue ampliamente discutida, especialmente por la sociedad civil, pero la COP terminó sin un documento oficial sobre el financiamiento de los océanos.
Señala que en la reunión un grupo llamado One Ocean Partnership anunció planes para reunir 20 mil millones de dólares para ayudar a la llamada economía azul para 2030 y conservar los manglares y otros ecosistemas.
Las ONG también hablan con optimismo sobre la idea de crear un fondo específico para los océanos en la COP31, posiblemente inspirado en el fondo Bosques Tropicales Para Siempre impulsado por Brasil durante su presidencia de la COP. «Pero aún no tenemos nada concreto», afirma Scherer.
El historial oceánico de Brasil bajo escrutinio
Como anfitrión de la COP30, el historial oceánico de Brasil fue objeto de un inmenso escrutinio en Belém.
Brasil y su presidente, Lula, han intentado establecer un rol de liderazgo en temas oceánicos, impulsando el Desafío NDC Azul y prometiendo gestionar de manera sustentable el 100% de sus aguas para 2030. También se hizo hincapié en el océano en la “ agenda de acción ” de Brasil, que guió las discusiones de la COP en torno a las contribuciones voluntarias para combatir el cambio climático fuera de las negociaciones principales.
Todo esto contrasta marcadamente con las medidas del país para abrir la exploración de combustibles fósiles en la desembocadura del Amazonas. Las críticas al respecto, que se escucharon en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos a principios de este año, continuaron en Belém. Una nueva licencia para explorar petróleo, otorgada justo antes de la COP, significó que Lula había «hundido su pretensión de ser un líder climático en las profundidades del océano en la desembocadura del Amazonas«, declaró Suely Araújo, coordinadora de políticas públicas del Observatorio del Clima de Brasil.
Los grupos indígenas amazónicos se han mostrado particularmente indignados y los manifestantes incluso irrumpieron en el sitio de la COP en un momento dado por este y otros temas.
No habrá una «COP del Pacífico» en 2026
Algunos observadores oceánicos también expresaron su decepción por la ausencia de la COP del próximo año en Australia. El país, considerado ampliamente como el primero en la clasificación, se había comprometido a ser coanfitrión junto con las naciones del Pacífico que ya sufren los impactos del cambio climático, mientras se prolongan los debates sobre la reducción de emisiones.
Pero, tras negociaciones diplomáticas, la COP31 se celebrará en Antalya, Turquía, en lugar de Adelaida. «Es una gran decepción para el Pacífico», declaró Justin Tkatchenko, ministro de Asuntos Exteriores de Papúa Nueva Guinea, a ABC Pacific.
Se celebrará una reunión preliminar en una nación insular del Pacífico aún no determinada, y a Australia se le ha prometido el papel de » presidente de las negociaciones «.
Tom Pickerell, director global del programa oceánico del Instituto de Recursos Mundiales, dice que esto le da cierta esperanza de que la COP31 todavía pueda ser la “COP azul” prevista en la candidatura de Australia y el Pacífico.
“Eso me da un optimismo cauteloso, porque realmente necesitamos una COP azul, una COP que tenga el océano en el centro, en primera plana”, dice. “Hemos tenido la COP sobre bosques [COP30], hemos tenido la COP sobre finanzas [COP29]. Necesitamos una COP azul”.
Independientemente de lo que ocurra con las emisiones de gases de efecto invernadero de ahora en adelante, las emisiones hasta ahora seguirán calentando el océano durante siglos. Sin embargo, la velocidad con la que se reduzcan las emisiones aún puede tener un impacto significativo en el calentamiento del océano. Por ello, muchos esperan que el océano se convierta en una prioridad absoluta en los debates y las políticas climáticas.
“Hace un par de años, el océano ni siquiera se consideraba. Ni siquiera se le daba importancia”, dice Pickerell.
Desde ese listón ciertamente bajo, Belém “fue en realidad una de las mejores COP para el océano”, dice.
Nota: esta es un artículo republicado del medio «Dialogue Earth» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
Daniel Cressey es editor de océanos en Dialogue Earth. Residente en Londres, trabajó como periodista durante dos décadas en publicaciones como Nature y Research Professional News antes de unirse a Dialogue Earth en 2024. Es licenciado en química, historia de la ciencia y periodismo. Sus áreas de interés en Dialogue Earth incluyen la pesca; la conservación marina y las áreas protegidas; la contaminación marina causada por plásticos y otros tipos de contaminación; el cambio climático y la acidificación de los océanos; y la gobernanza y justicia oceánicas.
