Las recientes conversaciones entre el asesor de seguridad nacional de India, Ajit Doval, y su homólogo chino, el ministro de relaciones exteriores Wang Yi, quienes actúan como representantes especiales para la cuestión fronteriza entre China e India, confirman el restablecimiento de las relaciones entre ambos países.
Estas conversaciones, la vigésimo tercera de la serie, se llevaron a cabo tras un intervalo de cinco años debido al enfrentamiento sino-indio en Ladakh oriental que culminó en el choque en Galwan. Este conflicto fue precedido por un bloqueo repentino por parte de China a las patrullas indias en cinco puntos disputados de la Línea de Control Actual (LAC) y el despliegue de fuerzas significativas en la zona.
Aunque el comunicado indio sobre las conversaciones fue bastante discreto, China emitió dos notas detallando los resultados. Ambas partes coincidieron en que los problemas de los últimos cinco años habían sido “resueltos adecuadamente” (según China) y “positivamente afirmados” (según India) mediante la implementación del acuerdo de desescalada de octubre. Además, hubo consenso sobre la necesidad de trabajar en un «marco justo, razonable y mutuamente aceptable para resolver la cuestión fronteriza.»
Sin embargo, hubo una diferencia en cuanto a la importancia central del tema fronterizo en las relaciones bilaterales. China opinó que India debería “ubicar el tema fronterizo en una posición adecuada dentro de las relaciones bilaterales,” mientras que India sostuvo que una frontera pacífica era necesaria para el “desarrollo normal de las relaciones bilaterales.” En los últimos cinco años, China había intentado persuadir a India para separar el tema fronterizo de las relaciones en otras áreas, pero India dejó claro que los acontecimientos fronterizos de 2020 eran fundamentales para su relación y que, a menos que se restaurara el status quo anterior a abril de 2020, no habría normalización de relaciones.
Como una señal adicional de normalización, China ha accedido a reanudar la peregrinación de Kailash-Manasarovar y a proporcionar datos sobre los flujos de agua de los ríos Brahmaputra y Sutlej. Además, ambas partes retomarán el comercio transfronterizo en Nathu La, en Sikkim.
La pregunta evidente es: ¿qué motivó este cambio?
Hasta principios de este año, parecía que las posiciones de India y China se habían endurecido. Después de resolver problemas en cuatro de los puntos bloqueados, China se negó a moverse en Depsang y Charding Nala. Por su parte, India reforzó las medidas para restringir el comercio y la inversión china tras los acontecimientos de 2020. Sin embargo, las importaciones indias desde China aumentaron un 63 %, y el déficit comercial de India casi se duplicó a 85 mil millones de dólares desde 2020.
Aunque se sabe poco sobre la toma de decisiones china, es probable que el estado de la economía china y las interrupciones por la COVID en 2022-23 influyeran. China probablemente notó que la respuesta india no fue agresiva y se centró en resolver el problema mediante la diplomacia y las negociaciones. En un contexto en el que la administración Biden endurecía las medidas contra China, llevando a aliados de la UE y Japón a su causa, India podía representar un mercado estable y vasto para bienes e inversiones chinas.
El cálculo indio operaba en dos niveles.
En su estrategia contra China, India se acercó a Estados Unidos, participando en la evolución del Quad como un grupo estratégico para contrarrestar el ascenso chino en el Indo-Pacífico y firmando acuerdos de transferencia tecnológica de gran alcance en defensa. Sin embargo, el objetivo estratégico de India sigue siendo convertirse en un polo en un orden mundial multipolar, algo que podría verse afectado por vínculos demasiado estrechos con EE. UU.
En un segundo nivel, India enfrenta desafíos económicos propios, como su dependencia de las importaciones chinas y los enormes déficits comerciales. Los esfuerzos para promover la manufactura local a través de los incentivos vinculados a la producción (PLI) no han dado los resultados esperados, y India ha comprendido que necesita más a China para impulsar su manufactura. China sigue siendo líder global en vehículos eléctricos, trenes de alta velocidad, baterías, tecnología solar y drones, sectores que podrían representar el 45 % de la manufactura global para 2030.
Además, hubo presión desde el sector empresarial, que argumentaba que las restricciones gubernamentales a inversiones, importaciones y viajes relacionados con China los estaban perjudicando. Indicaron que se necesitaban bienes y mano de obra especializada de China para avanzar en la transformación manufacturera de India.
La postura del gobierno quedó clara con el Estudio Económico 2023-24, publicado en julio, que instaba a India a fomentar inversiones provenientes de China, al tiempo que desalentaba la importación de productos terminados. En noviembre, el director ejecutivo del NITI Aayog, B.V.R. Subrahmanyam, sugirió que India se uniera a la Asociación Económica Integral Regional (RCEP) y al Acuerdo Integral y Progresivo de Asociación Transpacífico (CPTPP), a pesar de que Nueva Delhi había decidido no unirse previamente por temor a ser abrumada por China.
No habrá un regreso al status quo económico previo entre India y China, pero sí habrá un ajuste significativo que permita a India beneficiarse de lo que China ofrece, como lo han hecho otros países. El pragmatismo es la nueva consigna.
Nota: esta es un artículo republicado del medio «The Wire» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
Distinguished Fellow, Observer Research Foundation, Nueva Delhi.
