Los anuncios del miércoles por la mañana, en los que se confirmó que altos funcionarios de China y Estados Unidos se reunirán esta semana en Suiza para tratar temas comerciales y económicos, sorprendieron a muchos… pero no a los lectores de esta columna.
Tan solo dos días antes, el lunes, predije audazmente que era probable que se realizaran pronto conversaciones entre Estados Unidos y China en torno al comercio y los aranceles. En ese momento, mi visión poco convencional fue recibida con escepticismo por parte de amigos y lectores, especialmente dada la retórica intensa que venía de Pekín y Washington. Desde que el presidente estadounidense Donald Trump avivó la guerra comercial global y elevó los aranceles a los productos chinos a un mínimo del 145 % el mes pasado, China respondió con un arancel del 125 % sobre productos estadounidenses.
Declaraciones de funcionarios chinos y medios estatales indicaban que China “lucharía hasta el final” y que no habría negociaciones hasta que Estados Unidos eliminara todos los aranceles “irrazonables”.
Mientras tanto, Trump reforzaba sus afirmaciones de que China estaba deseosa de negociar y que las conversaciones ya habían comenzado, dando a entender que Pekín había cedido primero en este juego de poder de alto riesgo. Sin embargo, hasta el miércoles, el gobierno chino había negado de forma consistente y categórica todas las afirmaciones de Trump sobre supuestas negociaciones en curso.
Pero más allá de la hipérbole, existe un reconocimiento mutuo de la necesidad de reducir las tensiones comerciales entre las dos mayores economías del mundo.
Como argumenté en mi columna del lunes, los costos crecientes del conflicto hacen necesarias las conversaciones directas, aunque ninguna de las partes quiera ser la primera en ceder.
Desde la perspectiva china, las próximas conversaciones en Suiza serán principalmente una misión exploratoria, ya que Pekín busca entender con claridad cuáles son las verdaderas intenciones de Trump.
Incluso antes del anuncio del miércoles, existía incertidumbre del lado chino sobre quién lideraría las conversaciones desde Estados Unidos, a pesar de que Pekín había designado desde hace tiempo al vice primer ministro He Lifeng como su representante principal.
El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, liderará el equipo estadounidense junto al representante comercial Jamieson Greer. Para China, Bessent es alguien con quien se sentirían cómodos trabajando, especialmente dado el perfil de “halcones anti-China” que caracteriza al gabinete de Trump.
A modo de transparencia, vale mencionar que mi columna del lunes también sugería que el presidente chino Xi Jinping y Trump podrían tener una conversación telefónica seria en las próximas semanas para marcar el tono de las negociaciones.
Ahora, parece que esa llamada dependerá del resultado de la reunión en Suiza este fin de semana.
Elegir Suiza como sede para las conversaciones es una decisión estratégica, ya que ninguna de las partes quiere que la reunión tenga lugar ni en China ni en Estados Unidos, para evitar aparentar debilidad. Había especulaciones de que las conversaciones podrían realizarse en Singapur, un lugar habitual para tratar temas sensibles en el ámbito internacional —como la cumbre de 2018 entre Trump y el líder norcoreano Kim Jong Un.
Desde la óptica china, la decisión de Pekín de entablar negociaciones comerciales con Estados Unidos forma parte de un juego de poder sofisticado y estratégico.
El anuncio de las conversaciones con Estados Unidos coincidió con la visita del presidente Xi Jinping a Moscú para una visita de Estado de cuatro días, durante la cual asistirá al desfile militar ruso que conmemora el fin de la Segunda Guerra Mundial y mantendrá conversaciones con el presidente Vladímir Putin.
A la par, el Kremlin anunció que Putin visitará China a finales de agosto y principios de septiembre para participar en los actos conmemorativos en Beijing por el 80.º aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial, evento que en China se conoce como la “Guerra de Resistencia contra la Agresión Japonesa”.
Estos esfuerzos por reforzar los lazos con Rusia emergen en un contexto en el que algunos analistas estadounidenses han sugerido que Trump podría llevar a cabo una especie de «Nixon inverso», para dividir a Rusia y China.
Sin embargo, el vínculo cada vez más estrecho entre Xi y Putin sugiere que esas teorías no son más que ilusiones.
Nota: este es un artículo republicado con autorización expresa de su autor. Link del artículo original.
Ex editor en jefe del South China Morning Post (SCMP). Tiene una maestría en periodismo y una licenciatura en inglés. Durante 20 años se desempeñó en el China Daily y fue corresponsal de la BBC China. Ahora reside en Beijing como asesor editorial del SCMP.
