Por primera vez desde que se inició la recopilación de datos en 2012, el número de extranjeros empleados en Corea del Sur ha superado el umbral del millón. Este hecho fue dado a conocer el pasado martes 17 de diciembre por la Oficina Nacional de Estadística, que publicó los resultados de su encuesta anual sobre residencia y empleo de extranjeros. A fecha de mayo, el total de trabajadores extranjeros alcanzó los 1,01 millones, lo que representa un incremento de 87.000 personas en comparación con el mismo periodo del año pasado.
El análisis salarial reveló que una parte significativa de estos trabajadores percibe ingresos considerables. Aproximadamente 354.000 extranjeros ganan alrededor de 3 millones de wones (unos 2.200 dólares aproximadamente) o más al mes, lo que representa el 30% del total. Otro grupo importante, de 489.000 trabajadores, recibe entre 2 y 3 millones de wones mensuales. En tanto, 81.000 empleados ganan entre 1 y 2 millones de wones y otras 32.000 personas obtienen menos de un millón de wones.
Datos importantes sobre la demografía del país
Por nacionalidad, los trabajadores de Vietnam experimentaron el crecimiento más significativo, con un aumento del 18,2%, lo que equivale a unas 19.000 personas, en comparación con el 2023. En segundo lugar se encuentran los ciudadanos chinos de ascendencia coreana, cuyo número creció un 4,7%, que se traduce a un total de 15.000 personas. En contraste, la cifra de trabajadores chinos de otras ascendencias disminuyó un 7,7%, equivalente a una pérdida de 4.000 personas.
Por otro lado, por grupos de edad, los treintaañeros lideran la fuerza laboral extranjera con 335.000 trabajadores, seguidos de aquellos de entre 15 y 29 años, que suman 245.000. Los cuadragenarios representan 187.000 empleados, mientras que los trabajadores de entre 50 y 59 años ascienden a 150.000. Finalmente, 92.000 trabajadores tienen 60 años o más.
Una alta satisfacción y deseo de permanencia
La encuesta también indagó en el nivel de satisfacción de los residentes extranjeros y los ciudadanos naturalizados respecto a su vida en Corea del Sur. Los resultados muestran que un 84,3% de los residentes extranjeros y un 86,2% de los ciudadanos naturalizados declararon estar satisfechos con su vida en el país.
Asimismo, un abrumador 90,4% de los encuestados expresó su deseo de permanecer en Corea del Sur. Entre los métodos más utilizados para extender sus estadías destaca la «extensión del visado», que fue citada por el 61,6% de los participantes en el estudio.
Los trabajadores extranjeros como clave para el futuro económico de Corea del Sur
El aumento del número de trabajadores extranjeros plantea tanto oportunidades como desafíos para Corea del Sur. Por un lado, algunos creen que esta tendencia puede ayudar a combatir el envejecimiento de la población y la escasez de mano de obra en sectores clave. Por otro, esta tendencia en aumento también genera la necesidad de fortalecer las políticas de inclusión y apoyo para garantizar que los trabajadores extranjeros puedan integrarse plenamente en la sociedad coreana.
Expertos en demografía y economía han destacado que, para mantener esta tendencia positiva, será crucial mejorar las condiciones laborales y ofrecer mayores oportunidades de desarrollo profesional para los trabajadores extranjeros. Asimismo, abogan por simplificar los procesos de inmigración y extensión de visados, así como por fomentar programas que promuevan la comprensión cultural y la cohesión social.
El hecho de que los trabajadores extranjeros hayan superado el millón en el país los convierte en una fuerza laboral cada vez más importante en la economía surcoreana.
