El célebre escalador nepalí Nirmal Purja, que había establecido el récord del ascenso más rápido a las 14 montañas más altas del mundo, murió en una avalancha durante una expedición en Pakistán, según confirmó su propia empresa organizadora.
«Hoy, con profunda tristeza e inmenso dolor, confirmamos que Nirmal ‘Nimsdai’ Purja perdió trágicamente la vida tras la avalancha en el Broad Peak», informó Elite Exped, la compañía que organizaba la expedición, a través de redes sociales el sábado. El comunicado agregó que también se confirmó la muerte de otros integrantes del grupo.
Purja, de 43 años, y otras nueve personas estaban desaparecidos desde el jueves después de ser sorprendidos por un alud en el Broad Peak, una montaña de 8.051 metros que ocupa el puesto 12 entre las más altas del mundo y que representa un ascenso técnicamente exigente, ubicada en la región paquistaní de Gilgit-Baltistán.
Un récord que lo hizo mundialmente conocido
Purja, que sirvió en las fuerzas especiales británicas como gurkha, completó su hazaña de escalar las 14 montañas más altas del planeta en apenas seis meses, en 2019. Se hizo ampliamente conocido a nivel internacional dos años después, cuando Netflix estrenó el documental que reconstruye ese logro, «14 Peaks: Nothing Is Impossible».
El grupo de diez montañistas quedó atrapado por la avalancha alrededor del mediodía del jueves, hora local. Seis de los diez escaladores eran nepalíes, y el resto provenía de Pakistán, Omán, Estados Unidos y China.
Esta misma semana, Purja había escrito en X que estaba cerca de convertirse en la primera persona en escalar dos veces las 14 «supercumbres» sin oxígeno suplementario. «Broad Peak, no pido nada más que un paso seguro de ida y vuelta», había escrito el alpinista.
El primer ministro de Nepal, Balendra Shah, expresó sus condolencias: «La trágica muerte de seis escaladores nepalíes y otros cuatro montañistas extranjeros, incluido el poseedor del récord mundial Nirmal Purja, en la cordillera del Karakórum en Pakistán, nos ha conmocionado», señaló en un comunicado en redes sociales. «El recorrido físico de todos los montañistas fallecidos… se ha interrumpido, pero la historia de su coraje, dedicación y contribuciones seguirá siendo siempre una inspiración.»
