Desde el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, un creciente coro de funcionarios y analistas chinos ha hablado de una oportunidad sin precedentes para que Pekín reajuste sus estrategias nacionales e internacionales. En el centro de esta oportunidad se encuentra la cuestión de Taiwán, un punto álgido en las relaciones entre Washington y Pekín.
A medida que la administración Trump intensifica sus políticas de «América primero» en el exterior, Estados Unidos —autoproclamado policía del mundo durante siete décadas— ha emprendido una retirada sin precedentes de los compromisos y tratados globales.
Más críticamente, la diplomacia transaccional característica de Trump ha despertado la imaginación en China, especialmente entre los nacionalistas, que ven el momento propicio para que Pekín busque la reunificación con Taiwán.
Este contexto proporciona contexto para las tensiones entre China y Japón, precedidas y seguidas por intercambios de alto nivel entre Estados Unidos y China.
La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, fiel aliada de Estados Unidos, sugirió recientemente que Tokio podría responder militarmente si Pekín tomaba medidas contra Taiwán. Sus declaraciones provocaron una reacción negativa por parte de Pekín. La dinámica que se está desarrollando en los próximos meses podría reconfigurar la geopolítica en el estrecho de Taiwán y más allá.
La especulación sobre las intenciones de Pekín hacia Taiwán ha aumentado desde que el presidente Xi Jinping asumió el poder a finales de 2012. Xi ha intensificado los ejercicios militares chinos en el estrecho de Taiwán y el mar de China Meridional. La situación se intensificó después de que William Lai Ching-te, conocido por su postura independentista, asumiera el liderazgo de Taiwán en 2024, lo que impulsó ejercicios militares continentales más frecuentes y expansivos.
Estados Unidos sigue siendo el principal obstáculo para Pekín, impulsando a Taiwán mediante la venta constante de armas y la Ley de Relaciones con Taiwán.
Desde que formalizó las relaciones diplomáticas con China en 1979, Washington ha abordado el asunto con calculada ambigüedad. Los líderes chinos han invocado constantemente el principio de una sola China, instando a reducir el apoyo estadounidense a la isla.
En respuesta, Estados Unidos respalda una «política de una sola China» que reconoce la postura de Pekín sin respaldarla, a la vez que mantiene una vaguedad estratégica sobre una posible intervención en un conflicto a través del Estrecho.
Dado que Taiwán representa una de las mayores influencias de Washington contra Pekín, renunciar a ella parecía improbable, hasta ahora.
La retórica desdeñosa de Trump hacia Taiwán —acusándolo de arrebatarle a Estados Unidos el dominio de los semiconductores— ha envalentonado a los halcones de Pekín. Para ellos, la visión del mundo de Trump prioriza el regateo bilateral sobre las cruzadas ideológicas, considerando las alianzas como cargas transaccionales en lugar de juramentos sagrados.
En este contexto cambiante entre Estados Unidos y China, las recientes señales orquestadas por Pekín sobre Taiwán, junto con sus duras reprimendas a Japón, merecen un escrutinio minucioso.
Un indicio notable se produjo en septiembre, cuando la cadena estatal china emitió en horario de máxima audiencia un drama de 39 episodios, Silent Honour, que narra las hazañas reales de Wu Shi, un espía del Partido Comunista infiltrado en el ejército taiwanés. Glorificó sutilmente la infiltración y la subversión como vías hacia la unidad.
En octubre, el cuarto comunicado del pleno de China mencionó la frase «impulsar la causa de la reunificación nacional». Omitida en el documento del año pasado, esta frase ha alimentado aún más la especulación.
Ese mismo mes, el Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional designó el 25 de octubre como el Día de la Conmemoración de la Restauración de Taiwán, que marca el fin del dominio japonés y el retorno de Taiwán a la soberanía china en 1945. Mientras tanto, una serie de comentarios escritos bajo seudónimo describían los supuestos beneficios de la reunificación pacífica.
Una señal aún más reveladora surgió el 30 de octubre en Busan, Corea del Sur, durante la cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico. Allí, Xi y Trump se reunieron en persona por primera vez en seis años, la cual ambas partes describieron como exitosa. Sorprendentemente, Taiwán fue omitido de la agenda.
Según informes de Xinhua y Trump, no se habló de la isla, un silencio táctico que podría indicar pragmatismo, basado en un enfoque comercial, o ambigüedad deliberada para evitar cruzar líneas rojas. Una cosa es segura: la mirada de Trump se centró en las exportaciones y los minerales, no en los mapas del estrecho.
La reticencia de Trump pudo haber motivado la declaración de Takaichi, que rompió la ambigüedad de larga data de Japón al afirmar una posible participación militar en una crisis de Taiwán.
La respuesta de Pekín fue inmediata y vehemente: fuertes denuncias, la supuesta reimposición de la prohibición a las importaciones de mariscos japoneses y llamados a los turistas chinos a evitar Japón.
Mientras Takaichi se mantiene firme, la retórica persiste. El 23 de noviembre, el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, acusó a Tokio de cruzar una línea roja y advirtió contra un «resurgimiento del militarismo japonés».
Posteriormente, durante una llamada telefónica con Trump, Xi «subrayó que el regreso de Taiwán a China es parte integral del orden internacional de posguerra». Según el relato del Ministerio de Asuntos Exteriores chino sobre la llamada, Trump señaló que «EE. UU. comprende la importancia de la cuestión de Taiwán» para Pekín.
Sin embargo, en su publicación en Truth Social sobre la llamada, Trump omitió cualquier mención de Taiwán o de la disputa entre Pekín y Tokio, lo que sin duda ha irritado a Tokio y Taipéi. Posteriormente, Trump llamó por teléfono a Takaichi, supuestamente instándola a bajar el tono de la crisis.
Esta intervención, sumada a su relativo silencio sobre Taiwán y sobre la disputa diplomática entre Pekín y Tokio, dice mucho sobre las prioridades de Trump. Esto coincide con los planes de Trump de visitar China en abril, probablemente correspondidos por la posterior visita de Xi a Estados Unidos.
En estas condiciones, Xi podría aprovechar dichas cumbres para persuadir a Trump de que suavice el respaldo estadounidense a Taiwán, quizás a cambio de un amplio pacto económico. Esto podría brindarle a Pekín una nueva ventaja para restringir las opciones de Taiwán y erosionar la determinación de los isleños, especialmente en medio de la profundización de las divisiones políticas internas.
En El arte de la guerra, el antiguo estratega chino Sun Tzu escribe: «Someter al enemigo sin luchar es la excelencia suprema».
No cabe duda de que los rumores sobre un posible impulso militar para la reunificación seguirán circulando. Trump ha dicho públicamente que Xi prometió no emprender acciones militares durante su mandato, pero Pekín no reconoció tal promesa.
Pero la ventana de Trump podría anunciar una vía más sutil: una de presión y aislamiento hasta que Taiwán se quede sin opciones.
Fin
Nota: este es un artículo republicado con autorización expresa de su autor. Link al artículo original.
Ex editor en jefe del South China Morning Post (SCMP). Tiene una maestría en periodismo y una licenciatura en inglés. Durante 20 años se desempeñó en el China Daily y fue corresponsal de la BBC China. Ahora reside en Beijing como asesor editorial del SCMP.
