“Es difícil sentirse neutral”: cómo los medios de Nepal cubrieron el levantamiento de la Generación Z

Este informe del Dart Centre Asia Pacific por Arun Karki se publicó originalmente en Nepali Times , y una versión editada se ha vuelto a publicar en Global Voices como parte de un acuerdo para compartir contenido.

¿Qué debe hacer una periodista cuando disparan a jóvenes manifestantes frente a ella? ¿Hace su trabajo y se mantiene neutral? ¿Puedes mantener la neutralidad?

Mientras las protestas de la Generación Z se extendían por Katmandú, los periodistas nepaleses se encontraron informando sobre una historia personal. Mientras hacían su trabajo, algunos incluso fueron atacados por turbas.

Arun Karki, becario de Dart Asia Pacífico, visitó sus redacciones y conversó con sus colegas sobre su experiencia al informar sobre las protestas de la Generación Z que estallaron el 8 de septiembre. Estos son los testimonios de primera mano de periodistas que presenciaron la agitación en su ciudad natal.

Sunita Karki estaba en un taller en un hotel el 8 de septiembre. Vio las primeras oleadas de protestas a través de las ventanas del hotel. Las alertas del toque de queda inundaron su teléfono, un vehículo de un grupo de derechos humanos ardía al otro lado de la calle, jóvenes llevaban a sus amigos heridos en motocicletas a hospitales locales y la policía golpeaba a un adolescente con las manos en alto.

“Lloré mucho”, dijo, pero las lágrimas no eran de miedo, sino de culpa. “No podía escribir las noticias. Estábamos presenciando estas escenas desde un hotel de cinco estrellas”. Al anochecer, la cifra de muertos había llegado a 19. El 9 de septiembre, alrededor de las 15:35, su medio de comunicación, el Annapurna Post, en Tinkune, Katmandú, fue incendiado. El personal tuvo que abandonar el edificio al quemarse partes de la redacción.

Cuando supo que su oficina estaba ardiendo, le dijo con ansiedad a su marido que renunciaría al trabajo: “Si tenemos que esconder nuestros documentos de identidad en cada protesta, ¿qué clase de periodista soy?”, se preguntó.

Presentó un reportaje al día siguiente, pero sus emociones oscilaban entre las de una periodista atada al deber y las de una civil en estado de shock. Dijo que en momentos como este es difícil sentirse completamente neutral.

Tras ver a la policía golpear a la gente, sintió un fuerte impulso de intervenir, no solo de quedarse de brazos cruzados y denunciar. La primera calma real llegó más tarde, cuando la gente salió a la calle y encendió velas en honor a los asesinados. «Fue una especie de procesión de la victoria. Sentí cierto alivio después de días brutales», dijo.

Angad Dhakal, fotoperiodista del Kantipur National Daily, se encontraba frente a su edificio de oficinas cuando los manifestantes irrumpieron y prendieron fuego a algunas partes. Ya le habían informado de que planeaban incendiarlo y corrió a su oficina con la esperanza de salvar sus discos duros, que contenían diez años de trabajo fotográfico. No lo logró.

Levantó su cámara y presionó “con fuerza” el obturador, más para documentar la escena que por “entusiasmo o deber profesional”.

“Mi oficina estaba en llamas. ¿Qué debería fotografiar?”, recordó. Unos momentos después, un manifestante vio la etiqueta «FOTO» en su chaqueta amarilla de prensa. Dhakal desvió la atención diciendo que era un freelancer y youtuber en sus inicios. Se fue a un rincón y se quitó la chaqueta para que los manifestantes no lo atacaran.

Cuando se trata de cubrir protestas callejeras, Angad suele situarse cerca de la policía porque se siente más seguro. Pero el 8 de septiembre, los incendios y disparos hicieron que incluso esa zona fuera insegura. Una bala de goma alcanzó a su amigo Dipendra Dhungana, hiriéndolo gravemente.

Pensó: «¿Adónde vamos ahora? Si nos quedamos aquí, nos atacarán». Tras presenciar dos días de protestas, violencia y asesinatos, y ver su propia oficina arder, no pudo dormir durante días.

La misma tarde en que se incendiaron edificios gubernamentales y se atacó el medio de comunicación Kantipur , un mensaje en un foro de protesta de Discord hablaba abiertamente de “atacar Kantipur”.

Los rumores se extendieron a otros medios. Afuera de la oficina de OnlineKhabar , donde trabaja Gaurav Pokharel, el jefe de redacción dijo: «Había gente muy sospechosa merodeando». Bajaron las persianas, evitaron las ventanas, cerraron la puerta principal con llave y dispersaron al personal a otros lugares de la ciudad. El medio fue amenazado y prácticamente clausurado, pero no incendiado.

Pokharel ocultó su identificación de prensa. «Nunca la mostré. A veces tenía que entrar en la multitud gritando consignas, solo para mimetizarme entre los manifestantes», dijo. Vio a gente caer bajo los disparos y ayudó a sacar a un periodista rodeado de una multitud hostil.

Gaurav también colaboró ​​con artículos para medios internacionales como freelance. Más tarde, mientras transcribía una entrevista a un joven organizador de protestas, le escribió a su editor en un medio internacional: «Fue muy difícil escribir esto. Lloré muchas veces mientras lo hacía». Llevaba días trabajando sin parar, luchando contra ataques de agotamiento y baja presión arterial.

Los manifestantes vandalizaron e incendiaron el complejo Singha Darbar, sede de Nepal Televisión y Radio Nepal. Intentaron interrumpir la transmisión pública.

Surendra Paudyal empezó el día con su credencial de prensa colgada del cuello, pensando que le permitiría moverse con libertad. Pero al llegar a Singha Darbar alrededor de las 15:30, la situación se sintió peligrosa.

Guardó la identificación en el bolsillo. Cuando le preguntaron qué era lo más importante, respondió sin dudarlo: la vida es lo primero. En ese momento, sintió un miedo profundo y un fuerte deber de proteger a su equipo.

Su enfoque se centró en lo básico: mantener la calma, encontrar salidas, sacar a todos sanos y salvos. Más tarde, lograron mantener el noticiero de las 8 p. m. al aire a través de un enlace regional. Sintió emociones encontradas y una sensación de alivio por la continuidad de la transmisión, pero también tristeza y rabia por el ataque a su propio estudio.