El mijo es el nuevo supercereal

Durante el recién concluido Mann Ki Baat, el primer ministro Narendra Modi declaró que la moda del mijo está aumentando en todo el mundo cada año.

La Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó en abril de 2021 una resolución patrocinada por la India en la que se declaraba el año 2023 como el Año Internacional del Mijo.

Introducción

Los mijos comprenden 9 cultivos diferentes que se consumen como alimento básico en partes de África, India y China desde la antigüedad. Sin embargo, se convirtieron en el superalimento olvidado de la India. El trigo y el arroz desplazaron el cultivo de mijo. Pero poco a poco se están redescubriendo sus cualidades milagrosas y es de esperar que el mijo recupere su gloria pasada. El gobierno indio los ha calificado de «nutricereales». Su uso generalizado ayudará a reducir la huella de carbono en los países donde se incremente su cultivo. La economía de esos países también se beneficiará.

Los niños reciben khus y quinoa en las comidas del mediodía en el mundo desarrollado. Estos alimentos básicos no contienen gluten y son nutritivos. Pero la «revolución de la gimnasia» y la multiplicación de los «dietistas/nutricionistas» en la India promovieron dietas especiales como las de alto contenido en proteínas, las especiales para obesos, diabéticos, hipertensos y las dietas sin gluten. Estas dietas se envasaban y suministraban a un coste muy elevado. PepsiCo introdujo la avena Quaker en la India y las demás empresas de desayunos volvieron a envasar copos de maíz y otros cereales de distintos sabores con alto contenido en azúcar.

Historia

Históricamente, el mijo se menciona en el Yajurveda. Según los etnobotánicos, el cultivo del trigo comenzó después del mijo. El arroz, sin embargo, se cultivaba en lugares con abundantes lluvias. El mijo también crecía bien en las zonas áridas. En la década de 1960, una serie de graves sequías azotó a la India. Esto provocó la llegada de trigo de EE.UU. bajo el plan «PL 480». El sistema de distribución pública de India tenía trigo, arroz y azúcar, pero nuestros propios mijos estaban olvidados.

La revolución verde resolvió la mayoría de los problemas de hambre del país. La producción de trigo se triplicó 50 años después de su puesta en marcha. La producción de arroz se quintuplicó astronómicamente. Las subvenciones gubernamentales a los fertilizantes y pesticidas, la electricidad gratuita y el agua de los canales, junto con un precio mínimo de apoyo a estos cultivos, fueron también los factores responsables de que los agricultores dejaran de cultivar mijo en favor del trigo y el arroz. La vida acelerada de este siglo y las promociones multimedia hicieron que los niños y los jóvenes se aficionaran a las hamburguesas y a las pizzas, seguidas de los pasteles y los helados.

Los científicos occidentales del mundo no cultivaban, comían ni investigaban los mijos, ya que estas hierbas no crecían en sus países. Los beneficios nutricionales de los mijos no pudieron ser descubiertos por los investigadores de los países asiáticos y africanos subdesarrollados que cultivan mijo. De ahí que estos alimentos básicos quedaran para ser consumidos por los «adivasis» y otros tribales de la India. Los habitantes de las ciudades los consideraban alimento para pájaros y los utilizaban en rituales y ceremonias religiosas.

Tipos

Los mijos son hierbas «anuales» de pequeña semilla que se cultivan y consumen en 31 países como alimento básico. Hay nueve tipos de mijo en la India, de los cuales cuatro se cultivan en muchas partes del país. Son los siguientes

-Sorgo o Jowar.
-Mijo perla o Bajra.
-Mijo de dedo o Ragi.
-Mijo de cola de zorro o Kangni.

Otros son el mijo pequeño, el mijo de corral, el proso, el kodo y el mijo de cabeza marrón. Se cultivan y se consumen en menos zonas del país.

Principales beneficios y huella de carbono

El mijo tiene numerosos beneficios además de ser un complemento alimenticio. Es un buen alimento para animales y aves, puede utilizarse como biocombustible y necesita menos agua para crecer.

La conservación del agua es una de las principales ventajas del cultivo del mijo para la alimentación frente al trigo y el arroz. La huella de carbono es mucho menor que la del mijo. La del trigo es mayor, pero la del arroz, incluido el Basmati, es mucho mayor. Muchos de los nueve mijos necesitan 2,5 veces menos agua que el arroz/trigo, requieren mucho menos o nada de fertilizantes químicos y pesticidas, y el periodo de cultivo en los campos es más corto. Además de causar una menor huella de carbono, da más tiempo a los agricultores para atender otros trabajos y obtener un segundo ingreso.

Puede crecer en suelos de regiones áridas o incluso en suelos salinizados por el exceso de cultivos que requieren más agua para su crecimiento. El mijo también puede crecer en zonas montañosas sin necesidad de mucha preparación para el cultivo escalonado. La producción de trigo de este año es menor debido a las temperaturas de 40°C durante su periodo de maduración en abril. Con el calentamiento global en ciernes, se teme que la producción sea menor en años de altas temperaturas. El mijo puede sobrevivir a temperaturas de unos 46°C. El mijo es, pues, la esperanza del futuro.

Los científicos occidentales del mundo no cultivaban, comían ni investigaban los mijos, ya que estas hierbas no crecían en sus países

Si revisamos los factores anteriores, los cultivos de mijo pueden crecer más rápido y con muchos menos insumos Los agricultores más pobres pueden ahorrar dinero aprendiendo y practicando otras habilidades para obtener beneficios. También se han incluido en el PDS. Los beneficios de estos superalimentos tienen el potencial de aumentar nuestra riqueza nacional. Las personas menos desnutridas pueden trabajar mejor y enfermar mucho menos. Estos superalimentos pueden competir con la quinoa y el khus Khus en cuanto a cereales para el desayuno y suplementos para la salud a un coste mucho menor. Además, el gasto del país en la reducción de las emisiones de carbono también se reducirá.

El trigo y el arroz son los cereales básicos de las zonas urbanas y la mayoría de las rurales del país. En 1962 el consumo de mijo era de 32,9 kg por persona al año en India. Se redujo gradualmente a 4,2 kg por persona en 2010. Muchas personas en 2010, especialmente los jóvenes, no habían oído el nombre de los mijos ni los habían visto. Sin embargo, hoy en día, India es el mayor productor de mijo del mundo y el quinto mayor exportador de mijo y sus productos. A nivel internacional, la demanda de mijo ha aumentado un 4,5% al año. Los múltiples beneficios del mijo enumerados la semana pasada y los beneficios para la salud que se indican a continuación son la razón de su creciente demanda.

Beneficios para la salud

Los 9 mijos cultivados en la India desde la antigüedad no contienen gluten. El gluten tiene dos tipos de proteínas que están presentes en el trigo, el centeno y la cebada y que proporcionan elasticidad a su masa. Algunas personas con enfermedades intestinales como la celiaquía, la enfermedad autoinmune o la intolerancia al gluten no pueden digerirlo correctamente. Lo mejor para ellos es pasarse a los alimentos sin gluten, como el mijo y el arroz. Los mijos tienen algunas ventajas sobre el arroz. Son más ricos en fibra y tienen un índice glucémico más bajo que el arroz o el trigo, por lo que son más adecuados para los diabéticos. Aparte de esto, hay otros beneficios de los mijos que se comentan a continuación.

Sorgo o Jowar

Es consumido por los humanos y también se utiliza como alimento para animales por su alto contenido en fibra. Es una rica fuente de proteínas, magnesio, cobre y calcio. También tiene potasio, hierro y fósforo, además de componentes del complejo vitamínico B. Las personas con obesidad, hipertensión, diabetes y ciertos tipos de cáncer se benefician de su inclusión en los alimentos básicos.

PerlaMillet o Bajwa

Es una buena fuente de proteínas y tiene cantidades muy elevadas de hierro, zinc y ácido fólico. También es una buena fuente de magnesio y de complejo vitamínico B. Se recomienda a las personas obesas y con anemia. Las personas con diabetes, hipertensión y ciertos tipos de cáncer también pueden beneficiarse si comen mijo perlado una vez al día.

Mijo de dedo o Ragi

Este mijo mágico tiene 30 veces más calcio que el arroz. Como su grasa tiene cero colesterol y otros numerosos micronutrientes, su consumo en lugar de la leche se está convirtiendo en una moda para los veganos. También es muy rico en fibra. Además, posee una buena combinación de aminoácidos que forman el triptófano. También está presente el potasio, el hierro y las vitaminas del complejo B, así como las vitaminas C y E. No es de extrañar que quienes conozcan estos ingredientes únicos, nunca dejen de comerlos, al menos en una comida al día.

Además de ser beneficioso para los obesos, diabéticos e hipertensos, también se recomienda para mejorar la salud ósea y la anemia. Los intolerantes a la lactosa pueden probar la leche de Ragi. En el Ayurveda, el Ragi se recomienda para la depresión, las enfermedades del hígado, la piel y el cabello.

Mijo de cola de zorra o Kangni

Este mijo tiene el mayor contenido de proteínas y vitamina B12. También tiene calcio, magnesio, hierro y ácido fólico. Además, tiene triptófano, que es beneficioso para fortalecer los huesos y mejorar la inmunidad. Es beneficioso para las personas con obesidad, diabetes e hipertensión y también se sabe que mejora las condiciones de las personas con ciertos cánceres si se consume este mijo.

Los 9 mijos cultivados en la India desde la antigüedad no contienen gluten

Mijo baritado o Sanva

Cultivado principalmente en Uttarakhand, es uno de los mijos de más rápido crecimiento. Tiene muchas menos calorías que otros mijos, por lo que es el favorito de los obesos. También se utiliza como «alimento de ayuno» en funciones religiosas.

Kodu

Lo comen sobre todo los indígenas. Incluso el tallo de la planta de este mijo es útil. Tiene una alta concentración de antioxidantes y por eso los médicos tradicionales lo recomiendan como alimento básico en los pacientes con cáncer.

Kutki o mijo pequeño

Se consume como alimento básico principalmente en Assam y Bihar. Es una muy buena fuente de hierro y tiene grasa sin colesterol. Tiene un alto contenido en fibra y fósforo, además de magnesio y niacina. Su uso medicinal en el asma por parte de los lugareños sigue en boga.

Prosco

Tiene el mayor contenido de proteínas entre los mijos menores y es especialmente rico en un aminoácido llamado lecitina que se cree que mejora el sistema nervioso. Además de ser un alimento básico en la región donde se cultiva, también se utiliza como alimento para aves.

Mijo de la cima del café

Este mijo menor es útil en pacientes con artritis y enfermedades de la piel.

Los cinco últimos mijos se consumen en las regiones más pequeñas del país. Su producción es bastante menor que la de los mijos mayores. Sin embargo, no tienen gluten, son ricos en proteínas y su grasa no contiene colesterol. Todos tienen muchos micronutrientes.

Carencias

El consumo de mijo no presenta problemas de salud si forma parte de una dieta equilibrada. Sin embargo, si se consume como alimento básico sin fruta, verdura o carne, la absorción del hierro que contienen resulta difícil y la persona puede sufrir anemia.

La agricultura inteligente con el clima necesita una mejor planificación

En segundo lugar, se ha planteado la cuestión de que el mijo tiene fitatos que reducen la absorción del calcio por el organismo. Esto todavía se está investigando, pero al igual que el arroz y las judías, basta con remojar el mijo durante media hora en agua para mejorar su calidad.

En tercer lugar, se pensaba que la bajra causaba bocio en quienes comían ambas comidas como alimento básico. Pero, de nuevo, no hay pruebas suficientes hasta ahora.

Por último, el alto contenido en fibra da a la persona una sensación de saciedad. Algunas personas encuentran esta sensación desagradable.

Algunas iniciativas del Gobierno

En el año 2014-15, el Departamento de Agricultura introdujo una Sub-misión sobre Nutri-cereales (mijo) bajo la Misión de Seguridad Alimentaria. Su objetivo era cultivar mijo en más áreas y mejorar la productividad por acre. Se seleccionaron 89 distritos de 9 estados. Entre ellos se encontraban los 4 estados montañosos del norte de la India. También se dio apoyo financiero de Rashtriya Krishi Vikas Yojana.

Se eligió 2018 como el «Año del Mijo» en India. También se pidió al sector privado que popularizara y produjera productos comestibles para los consumidores.
El mijo se incluyó en el mecanismo del precio mínimo de apoyo para la compra por parte de los organismos gubernamentales. De este modo se aseguraba a los cultivadores el compromiso del gobierno.

Se entregaron semillas, kits y otros insumos a los agricultores de los 89 distritos. También se puso en marcha la comercialización.
Ante la insistencia de India, la ONU ha declarado 2023 como el «Año del Mijo». Se espera que impulse la exportación de mijo indio y sus productos comestibles a más países que antes.

Epílogo

Entonces, ¿a qué espera el encargado de la cocina de la India? Los numerosos mijos de la India están disponibles en forma de harina, dosa, upma, gachas y muesli, fideos y pasta, galletas, fideos, leche y aperitivos.

Se eligió 2018 como el «Año del Mijo» en India

Pero, aparte de algunas marcas auténticas y honestas, los productos de mijo procesados o listos para consumir no son baratos. Puede que sean más baratos en las tiendas Kirana de los distritos donde se cultivan. Cuando la producción aumente, los precios se estabilizarán, aunque algunas marcas «premium» u «orgánicas» seguirán vendiéndose a precios más altos. Hasta entonces, hay que introducir el mijo en cantidades más pequeñas para que el gusto se desarrolle.

A los que les gusta el mijo, sigan disfrutando de los superalimentos y de sus numerosos beneficios para la salud. Al fin y al cabo, nuestros genes de los últimos 5.000 a 8.000 años se han adaptado a digerir y utilizar el mijo y otros cereales secundarios en la mayor parte del país.

La conclusión es que el mijo debe formar parte de una dieta equilibrada. Además, para los nuevos consumidores, debe introducirse lentamente y en menores cantidades. Cuanto antes lo introduzca la madre en la vida del niño, mejor. Los culturistas, los deportistas y las personas con sobrepeso, anemia, diabetes, hipertensión o incluso cáncer podrían incluir el mijo específico en su dieta.

Descargo de responsabilidad: Los puntos de vista y las opiniones expresadas por el autor no reflejan necesariamente los puntos de vista del Gobierno de la India y de Investigación y Estudios de Defensa

Artículo republicado en el marco de un acuerdo con Dras (Defense Research and studies) para compartir contenido. Link al artículo original:https://dras.in/millets-the-new-super-cereal/