Los residuos plásticos se están convirtiendo en un gran reto para el mundo en la próxima década. El continente asiático es el principal contribuyente a los residuos plásticos en el mundo e India no se queda atrás en comparación con los demás.
Concienciación y promoción
El mayor problema, con diferencia, es la concienciación sobre el daño que los residuos plásticos causan al medio ambiente. ¿Cuántas especies de flora y fauna se extinguirán y cómo seguirá aumentando el calentamiento global si no resolvemos el problema de los residuos plásticos?
Sri Lanka ha prohibido recientemente los plásticos de un solo uso, tras una serie de muertes de elefantes y ciervos salvajes por envenenamiento con plásticos. Los jefes de Estado de los 195 países tienen que estar de acuerdo en esta guerra contra los residuos plásticos. En la actualidad, están inmersos en guerras contra sus vecinos o intentando reconstruir sus economías destruidas por la pandemia y por el conflicto entre Ucrania y Rusia.
Aunque se está haciendo frente al reto del calentamiento global, la guerra contra los residuos plásticos necesita un impulso. Numerosas ONG están a la vanguardia de la concienciación de las masas e intentan aportar su granito de arena a los gobiernos.
El papel del Gobierno
Reforzar las leyes contra los productores que incumplen las normas vigentes es el primer paso para acabar con esta amenaza. Pero las normas y directrices son insuficientes para quienes producen plásticos ilegalmente. Actualmente, no existen medios de verificación. Habría que elaborar una ley integral para fijar la responsabilidad de quienes producen materiales plásticos y también de quienes los utilizan a granel. La semana pasada vimos que el mayor artículo recogido en los residuos plásticos es una colilla de cigarrillo.
No hay ninguna ley contra los que fabrican filtros de cigarrillos ni contra los fabricantes de cigarrillos o fumadores que tiran colillas tóxicas en cualquier lugar y en todas partes. De ahí que sea necesario elaborar leyes exhaustivas. La aplicación de las leyes es otro problema. A pesar de su prohibición, los vendedores ambulantes de verduras siguen repartiendo sus productos en bolsas de plástico de un solo uso. Por supuesto, los compradores tienen la misma culpa, pero la aplicación de la ley es laxa y se limita a campañas mensuales especiales.
El vendedor de verduras y el comprador son responsables de decir «no» a las bolsas de plástico. Es necesario reconsiderar la producción de plásticos vírgenes. Esto es válido para los tipos de materiales plásticos que no pueden reciclarse. Debería incluir los plásticos estratificados (como las patatas fritas de colores y otros envases, bolsitas de café, champú y otros). Si no se prohíben por completo, su producción y uso deberían reducirse al mínimo. También hay que prohibir las perlas de plástico y los microplásticos utilizados en la industria cosmética, algunos dentífricos y jabones corporales, ya que acaban en las masas de agua y matan la vida marina.
Hay que prohibir la importación de residuos plásticos. La prohibición anterior se revocó teniendo en cuenta el exceso de capacidad de nuestra industria de reciclaje de plásticos frente a la disponibilidad en India. Sin embargo, en lugar de botellas de plástico limpias y desechadas, también se liberan otros residuos, incluidos plásticos no reciclables. Habría que animar a nuestros propios industriales a pasar a reciclar residuos distintos de las botellas y envases de PET.
Otro gran residuo de plástico importado es la «ropa de segunda mano». Los importadores ni siquiera pueden vender la mitad de esta ropa sintética (de origen poliéster/celulosa). La otra mitad se quema o simplemente se tira. Esta importación debería prohibirse.
Las grandes empresas de comercio electrónico como Amazon, Flipkart, Reliance y otras que no tienen su sede en un solo estado/límite municipal necesitan tener leyes diferentes. Se están convirtiendo en grandes proveedores de productos de plástico o de productos envasados en plástico. Necesitan mostrar su compromiso, algo de lo que carecen en la actualidad.
En el lado positivo, el Swachh Sarvekshan anual ha abierto los ojos a los ecologistas. Indore ha ganado el título de ciudad más limpia por sexta vez, todo un récord. El año pasado fue ganadora junto con Navi Mumbai. Ambas ciudades cuentan con numerosas fábricas y establecimientos comerciales. Su éxito en la eliminación de basuras, incluida la gestión de residuos plásticos, debe ser incorporado por otras.
Papel de los órganos de autogobierno
Según las normas de gestión de residuos plásticos de 2016, el gobierno autónomo local es responsable de la recogida, segregación, procesamiento y eliminación de los residuos plásticos. Es mucho pedir, pero es factible si se muestra suficiente dedicación. A continuación se recomiendan algunas medidas:
Muchos municipios como Indore y Pune trabajan en colaboración con los industriales que producen plásticos. En lugar de malgastar el dinero en viajes al extranjero, nuestros concejales y funcionarios responsables deben estudiar las distintas opciones para reducir la carga de residuos plásticos en su propia área de responsabilidad.
Es necesario reconsiderar la producción de plásticos vírgenes. Esto es válido para los tipos de materiales plásticos que no pueden reciclarse
Designar un «Mes sin plásticos». No sólo concienciará a las masas, sino que las conducirá hacia opciones sin plástico: bolsas (piense en bolsas de tela), juguetes, botellas de agua para el colegio, fiambreras, envases de alimentos, etc. La vajilla y la cubertería de madera, hojas o acero inoxidable deben utilizarse siempre que se prevea un único uso. Esto debe demostrarse en todas las grandes reuniones como bodas y lugares religiosos o de distribución gratuita de comidas.
Designar un concurso de «Escuelas limpias y con bajo consumo de plástico» en colegios, institutos y residencias de estudiantes, siguiendo el modelo de Swachh Sarvekshan.
Realización de auditorías sorpresa de residuos en establecimientos de restauración, centros comerciales, complejos cinematográficos y grandes empresas, al menos una vez al año.
Los funcionarios de control de la contaminación tienen un gran papel que desempeñar en sus ámbitos de responsabilidad. Sin embargo, es necesario supervisar sus resultados. Estas oficinas también deberían buscar productos de plástico «reciclado» espurios.
Algunas acciones recomendadas
Esto es algo que todos podemos y debemos hacer. Muchos de nosotros ya lo hacemos reutilizando las bolsas de plástico que recibimos y tirando nuestros plásticos en contenedores separados para su recogida según las leyes del organismo local que administra nuestro hogar. Sin embargo, hay muchas otras formas de ayudar a nuestro país a deshacerse de esta amenaza. Por ejemplo, tomando medidas en nuestras propias casas. También podemos ayudar a nuestra comunidad a reducir los residuos plásticos. En última instancia, será por nuestro propio bien. He aquí algunas estrategias menos conocidas pero muy apreciadas para reducir la carga de plástico: –
Los plásticos comunes y no reciclables son también los que seguimos comprando una y otra vez. Los plásticos de varias capas contienen patatas fritas, namkeen, champú y la mayoría de artículos de uso cotidiano. Pero después de saber más sobre ellos, seguro que algunos de nosotros intentaremos evitar comprarlos. Comprar artículos comunes que se venden en envases transparentes de PET puede ser una mejor idea.
Ropa, calzado y accesorios sintéticos.
Hoy en día, hasta la asistenta de casa evita aceptar ropa de segunda mano. Por tanto, cuanta más ropa sintética compremos, más acabaremos produciendo un gran volumen de residuos plásticos inaceptables para la industria del reciclaje. Compra ropa de fibras naturales como algodón, lino, seda o lana. O imita a la PM y compra ropa y calzado de plástico reciclado.
No compre ni utilice cosméticos, dentífricos o jabones corporales que contengan perlas de plástico. A veces aparecen como polipropileno o polietileno.
Filtre los cigarrillos. Ya he escrito anteriormente sobre los efectos nocivos del tabaco para la salud. Pero en este caso, es la microfibra de plástico del filtro de los cigarrillos la que, al impregnarse de nicotina y liberarse en la atmósfera, el suelo y las masas de agua, es responsable de los microplásticos venenosos. Evita totalmente los cigarrillos. Lo ideal es abandonar el consumo de tabaco.
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Los plásticos de un solo uso ya están prohibidos. Llevemos una bolsa de fibra natural o material reciclado en nuestro vehículo o bolso. Hagamos un esfuerzo por comprar artículos de madera/ bambú/ materiales plásticos reciclados como juguetes, cepillos de dientes, material para fiestas y otros artículos domésticos. Hay cientos de otras formas de reducir el uso de artículos de plástico que no se pueden enumerar aquí por falta de espacio.
Ayuda a la comunidad (social o religiosa) a poner en marcha un banco de utensilios usados de acero inoxidable. Estos utensilios, como platos, vasos, cuencos, cucharas, etc., se pueden prestar o dar como pago simbólico para matrimonios u otros actos a personas o grupos.
Tomar iniciativas para poner en marcha un «mes sin plástico» en las viviendas, oficinas, escuelas o universidades de la comunidad.
El camino a seguir
Muchos industriales con visión de futuro y empresas de investigación están aportando nuevas ideas. Se ha fabricado un gran número de materiales de origen natural con propiedades similares a las de los plásticos. Algunos de ellos están en uso y otros se están probando. Las grandes organizaciones están empezando a pensar y ofrecer productos reciclados, lo que supone un cambio positivo.
Los plásticos de un solo uso ya están prohibidos
En los mercados de algunos países ya hay impresoras 3D que pueden reciclar los residuos plásticos y convertirlos en artículos domésticos dentro de las propias casas. A una fracción de su valor de mercado. Esperemos que más ideas de este tipo se conviertan en uso diario en nuestros hogares. Entonces, la guerra contra el plástico podrá librarse en igualdad de condiciones. Salvar el planeta. Rechaza los plásticos. Reutiliza si no puedes rechazarlos. Recicla los residuos de plástico.
Descargo de responsabilidad: Las opiniones expresadas por el autor no reflejan necesariamente los puntos de vista del Gobierno de la India ni de Defence Research and Studies.
Artículo republicado en el marco de un acuerdo con Dras (Defense Research and studies) para compartir contenido. Link al artículo original:https://dras.in/plastic-waste-winning-strategies-to-overcome-pollution/
El Mayor General Krishan Chauhan (retirado) del Cuerpo Médico del Ejército, es un ex alumno de la Escuela Sainik de Kapurthala, del IG Medical College de Shimla y del AFMC de Pune. Forma parte de PG Community Medicine. Es miembro de la Asociación de Salud Pública de la India. Formó parte de los grupos principales que crearon el ECHS y el ACMS de Delhi. Antes de su jubilación, fue Director General Adjunto del Ejército.
