La transformación del entorno estratégico europeo durante la última década, acelerada por la invasión rusa a Ucrania en febrero de 2022, modificó profundamente la percepción de seguridad de los Estados ubicados en el flanco oriental de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). Polonia, Estonia, Letonia y Lituania abandonaron definitivamente la idea de que la interdependencia económica o las instituciones internacionales serían suficientes para garantizar la estabilidad regional. En cambio, la política de defensa volvió a estructurarse sobre los principios clásicos del realismo, donde la supervivencia del Estado, el equilibrio de poder y la capacidad militar constituyen los principales instrumentos para preservar la seguridad nacional.
Desde esta perspectiva, Rusia es considerada la principal amenaza militar convencional para Europa Oriental. La invasión de Georgia (2008), la anexión de Crimea (2014), la guerra en el Donbás y posteriormente la invasión a gran escala de Ucrania demostraron que Moscú continúa considerando el empleo de la fuerza como una herramienta legítima de política exterior cuando percibe afectados sus intereses estratégicos. Para Polonia y los Estados Bálticos, esta conducta confirma las premisas realistas formuladas por autores como Hans Morgenthau, Kenneth Waltz y John Mearsheimer: el sistema internacional continúa siendo anárquico y los Estados deben garantizar su propia supervivencia mediante el fortalecimiento de sus capacidades nacionales y las alianzas militares.
A esta percepción se suma el papel desempeñado por Bielorrusia, cuya creciente dependencia política y militar respecto de Moscú la ha convertido en un componente esencial de la estrategia rusa en Europa del Este. El territorio bielorruso fue utilizado como plataforma para la ofensiva contra Kiev en 2022, mientras que la presencia permanente de tropas rusas, sistemas de misiles y, según diversas fuentes occidentales, armamento nuclear táctico, incrementa la presión estratégica sobre el denominado corredor de Suwalki, una estrecha franja territorial que conecta Polonia con Lituania y constituye el único enlace terrestre entre los países bálticos y el resto de la OTAN.
La importancia geopolítica de este corredor radica en que se encuentra delimitado por dos espacios de enorme valor estratégico: el enclave ruso de Kaliningrado, fuertemente militarizado sobre el mar Báltico, y Bielorrusia al este. En caso de un conflicto convencional, numerosos estudios militares consideran que un intento ruso de cerrar este corredor aislaría a Estonia, Letonia y Lituania del resto de la Alianza Atlántica, dificultando el envío de refuerzos terrestres y aumentando considerablemente la vulnerabilidad regional.
En consecuencia, la respuesta de Polonia y los países bálticos ha consistido en desarrollar una estrategia basada en el fortalecimiento de la disuasión. Desde la óptica del realismo ofensivo, la acumulación de poder militar constituye la mejor garantía para evitar la agresión de un potencial adversario. Este enfoque explica el notable incremento del gasto en defensa registrado durante los últimos años.
Polonia se ha convertido en el principal ejemplo de esta transformación. En pocos años pasó de cumplir el objetivo mínimo del 2 % del Producto Bruto Interno (PBI) exigido por la OTAN a destinar alrededor del 4,7 % del PBI a defensa, convirtiéndose en el mayor inversor relativo de toda la Alianza Atlántica. Este esfuerzo permitió iniciar un amplio proceso de modernización militar que incluye la incorporación de tanques M1 Abrams estadounidenses y K2 Black Panther surcoreanos, sistemas HIMARS, artillería autopropulsada K9, cazas F-35, aviones FA-50 y modernos sistemas de defensa antiaérea Patriot.
Los Estados Bálticos también incrementaron significativamente sus presupuestos militares. Estonia supera actualmente el 3 % del PBI, mientras que Letonia y Lituania continúan aumentando progresivamente sus inversiones con el objetivo de fortalecer la defensa territorial, ampliar sus reservas, adquirir sistemas antiaéreos y mejorar la interoperabilidad con las fuerzas aliadas. Particularmente Lituania ha anunciado programas plurianuales destinados a acercarse al 5 % del PBI hacia el final de la década, reflejando la percepción de que la amenaza rusa constituye un desafío estructural y no una crisis temporal.
Sin embargo, el incremento presupuestario no constituye únicamente una respuesta nacional. Forma parte de una estrategia colectiva impulsada por la OTAN para reforzar el flanco oriental mediante el despliegue permanente de fuerzas multinacionales, el preposicionamiento de equipos, el desarrollo de infraestructura logística y la realización continua de ejercicios militares conjuntos. La adhesión de Finlandia y Suecia a la Alianza modificó además el equilibrio estratégico del mar Báltico, reduciendo considerablemente la libertad de acción naval rusa y fortaleciendo la capacidad de defensa colectiva de la región.
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Desde el punto de vista teórico, este escenario representa una clara validación de los postulados del realismo estructural. Las decisiones adoptadas por Polonia y los países bálticos responden principalmente a la distribución del poder y a la percepción de amenazas dentro del sistema internacional, antes que a normas jurídicas o mecanismos institucionales. Si bien la OTAN constituye una organización internacional, su eficacia descansa precisamente sobre la capacidad militar acumulada por sus miembros y sobre la credibilidad de la disuasión colectiva prevista en el artículo 5 del Tratado del Atlántico Norte.
En este contexto, el artículo analizado demuestra que la política de seguridad de Polonia trasciende la mera adquisición de armamento. Se trata de una estrategia integral que combina modernización militar, fortalecimiento industrial, cooperación aliada, preparación de la sociedad y desarrollo de infraestructura crítica. La seguridad deja de concebirse únicamente como un asunto militar para convertirse en una política de Estado respaldada por amplios consensos políticos y sociales.
Finalmente, la evolución estratégica del flanco oriental europeo confirma que la competencia entre grandes potencias continúa siendo el principal factor ordenador de la política internacional. La combinación del poder militar ruso, la utilización de Bielorrusia como plataforma estratégica y la militarización de Kaliningrado ha impulsado a Polonia y a los Estados bálticos a asumir un liderazgo creciente dentro de la OTAN. Su respuesta refleja una lógica profundamente realista: frente a un entorno internacional caracterizado por la incertidumbre y la competencia entre Estados, la seguridad depende, en última instancia, de la capacidad nacional para disuadir, resistir y actuar conjuntamente con sus aliados. La guerra en Ucrania no creó esta percepción; simplemente aceleró un proceso de adaptación estratégica que probablemente definirá la arquitectura de seguridad europea durante las próximas décadas.
«Frente a la incertidumbre y la amenaza estructural, la seguridad de un Estado no descansa en las normas internacionales, sino en su propia capacidad para disuadir, resistir y vencer» — John Mearsheimer
GB (R) PhD Oscar Armanelli
Ciencia Política UB
Defensa Nacional UNDEF
Profesor Universitario UA
Mg. Historia, Estrategia, Geopolítica, Ciencias Militares y Operaciones de Paz ACAGÜE Chile
