El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ordenó a un panel de agencias federales que realice una nueva revisión de la oferta de 14.100 millones de dólares de Nippon Steel para adquirir United States Steel Corp., una operación previamente bloqueada.
En un memorando presidencial difundido por la Casa Blanca, Trump explicó que la revisión busca ayudarle a determinar “si es apropiado tomar más medidas al respecto”. Ordenó al Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos (CFIUS, por sus siglas en inglés) que le presente una recomendación en un plazo de 45 días.
El documento señala que el comité debe evaluar si las medidas propuestas por las siderúrgicas japonesa y estadounidense son suficientes para mitigar los riesgos a la seguridad nacional identificados previamente bajo la administración de Joe Biden.
La orden está dirigida a los actuales miembros del comité, entre ellos el secretario de Comercio, Howard Lutnick, y el secretario de Estado, Marco Rubio, e indica que la revisión será completamente nueva.
Este movimiento podría destrabar el estancamiento sobre la fusión. Se produce tras una reunión entre el vicepresidente de Nippon Steel, Takahiro Mori, y el secretario Lutnick, en la que el ejecutivo japonés se comprometió a aumentar la inversión en las instalaciones de U.S. Steel en Estados Unidos.
Tras el anuncio de Trump, las acciones de U.S. Steel repuntaron en Nueva York, en un contexto de fuerte volatilidad en los mercados globales debido al impacto que podrían tener los aranceles masivos anunciados por Trump la semana pasada.
U.S. Steel celebró la decisión, calificándola de “crucial” para avanzar con su plan de inversiones históricas en la industria siderúrgica estadounidense. “Esperamos seguir trabajando estrechamente con el presidente Trump y su administración para concretar esta inversión importante, que preservará empleos, generará nuevos, reforzará la seguridad nacional y dará un futuro sólido a la manufactura estadounidense”, expresó la compañía.
Nippon Steel, por su parte, agradeció la reapertura del proceso y manifestó su esperanza de que la revisión se complete pronto para poder avanzar con sus proyectos.
En enero, Biden había bloqueado la compra alegando motivos de seguridad nacional, luego de que el comité recomendara vetar la operación. Nippon Steel y U.S. Steel, que anunciaron su plan de fusión en diciembre de 2023, presentaron una demanda tras la decisión, alegando que la revisión del CFIUS estuvo politizada.
En marzo, U.S. Steel reveló que el Departamento de Justicia había pedido más tiempo a la justicia para completar las conversaciones con ambas compañías, aplazando las audiencias previstas inicialmente para abril.
Durante la campaña electoral de 2024, Biden se alineó con el sindicato United Steelworkers para oponerse a la venta de la histórica compañía, con sede en Pensilvania, un estado clave en las elecciones.
Trump, que ganó los comicios del 5 de noviembre, también se mostró en contra de la venta. Aunque luego dijo que una participación minoritaria de Nippon Steel no sería un problema, advirtió que una propiedad extranjera total sería “psicológicamente negativa”.
En una conferencia conjunta con el primer ministro japonés Shigeru Ishiba en febrero, Trump dijo que Nippon Steel invertiría fuertemente en U.S. Steel, pero sin adquirirla por completo. Aun así, ambas compañías insisten en avanzar con su fusión.
Antes del veto de Biden, que habría creado el tercer mayor productor de acero del mundo, tanto U.S. Steel como sus accionistas apoyaban la operación como forma de ganar competitividad global.
En esa misma rueda de prensa, Trump dijo que él mismo “mediaría” un acuerdo. “No quería que se comprara, pero la inversión me encanta”, afirmó entonces, agregando que los nuevos aranceles del 25 % a las importaciones de acero y aluminio reactivarán la industria nacional.
