Los investigadores han afirmado que el cambio climático hizo que la ola de calor que azotó Bangladesh, India, Tailandia y Laos en abril de 2023 fuera al menos 30 veces más probable.
El 15 de abril, Tailandia registró la temperatura más alta de su historia, cuando la ciudad de Tak alcanzó los 45,4 grados centígrados, y Vientiane, la capital de Laos, experimentó el día más caluroso de su historia. En varias ciudades del norte y el este de la India se superaron los 44ºC.
En un informe sobre la canícula, un equipo internacional de científicos afirma que la ola de calor de abril desencadenó graves problemas en todo el sur y el sudeste de Asia, desde picos de hospitalizaciones por insolación en Navi Mumbai, hasta cierres de escuelas en el este de India e incendios forestales en India, Tailandia y Laos.
A medida que se acelera la crisis climática, los Planes de Acción contra el Calor (PAC) -conjuntos de medidas que las autoridades deben adoptar para reducir la exposición de los ciudadanos al calor peligroso- se están convirtiendo en una necesidad urgente en todo el sur y el sudeste de Asia. Desgraciadamente, muchos países de la región aún no han elaborado este tipo de planes, y los expertos han constatado que, incluso cuando existen, carecen de financiación suficiente y de disposiciones para las comunidades más pobres.
Los planes de acción contra el calor, un primer paso necesario
En la presentación del informe, el 17 de mayo, los científicos del grupo World Weather Attribution que estudiaron la ola de calor de abril señalaron que, de momento, sólo existen planes oficiales de acción contra el calor en India. Bangladesh, Tailandia y Laos, que se vieron muy afectados por la ola de calor de abril, no tienen ninguno.
A principios de 2021, ICLEI, organización mundial que coordina las acciones de desarrollo sostenible de los gobiernos locales, colaboró con el Centro del Clima de la Cruz Roja y la Media Luna Roja para preparar un plan de acción contra el calor no oficial para Rajshahi, en el oeste de Bangladesh. Pero no está claro hasta qué punto lo sigue el gobierno municipal. Dhaka, la capital de Bangladesh, también nombró en mayo a un «jefe de calor». Queda por ver el efecto de este nombramiento.
Chaya Vaddhanaphuti, profesor de geografía de la Universidad tailandesa de Chiangmai y coautor del informe sobre la ola de calor de abril, declaró en su presentación que Tailandia dispone de un sistema nacional de alerta de olas de calor, pero no de un plan específico para las poblaciones vulnerables. Laos, por su parte, carece de plan alguno.
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Hay que colmar las lagunas de los planes indios
Hasta ahora, India ha ido por delante. El primer Plan de Acción contra el Calor del país, lanzado en Ahmedabad, Gujarat, en 2013 y actualizado en 2019, ha sido acreditado con la prevención de muchos casos de insolación, gracias a acciones que incluyen advertencias por mensaje de texto enviadas a todos en la ciudad cuando se pronostica que las temperaturas superarán los 40 ° C, así como medidas dirigidas a las comunidades pobres y vulnerables, como pintar los techos de hojalata y amianto de blanco para reflejar el calor. Una decisión de coste cero para mantener los parques públicos abiertos durante todo el día ha permitido a los vendedores ambulantes y a los trabajadores de la construcción beneficiarse de la sombra de los árboles durante las horas más calurosas.
Ahmedabad sigue teniendo muchos problemas de planificación urbana relacionados con el calor. Por ejemplo, hay pocos espacios verdes y menos edificios energéticamente eficientes, y la sobreabundancia de estructuras de hormigón y cristal empeora el efecto de isla de calor urbano. Pero la ciudad ha empezado con su HAP.
Otros municipios de la India también han puesto en marcha Planes de Acción contra el Calor desde 2013, pero su diseño deja mucho que desear. En un informe de marzo de 2023 en el que se analizaban 37 PAH de ciudades, distritos y estados de la India, el grupo de reflexión Centre for Policy Research (CPR), con sede en Nueva Delhi, afirmaba: «La mayoría de los planes de acción de emergencia no se elaboran teniendo en cuenta el contexto local y tienen una visión demasiado simplista del peligro… [y] casi todos los planes de acción de emergencia son deficientes a la hora de identificar y orientar a los grupos vulnerables. Sólo dos de 37 HAP realizan y presentan explícitamente evaluaciones de vulnerabilidad».
El 15 de abril, Tailandia registró la temperatura más alta de su historia, cuando la ciudad de Tak alcanzó los 45,4 grados centígrados, y Vientiane, la capital de Laos, experimentó el día más caluroso de su historia. En varias ciudades del norte y el este de la India se superaron los 44ºC.
El informe del CPR también descubrió que los HAP de la India carecen de financiación suficiente. La mayoría incluyen el desarrollo de capacidades en sectores cruciales como la sanidad y la construcción, pero no los departamentos gubernamentales ni la sociedad civil. El informe también señala que los HAP son directrices más que mandatos legales, lo que significa que los burócratas pueden no ser responsables de los retrasos en su aplicación. En muchos casos, importantes disposiciones de los HAP se han aplicado sólo si a un burócrata o a un político le ha dado la gana.
Las olas de calor empeorarán
Estas lagunas en la aplicación de los planes de acción contra el calor son importantes porque el calor extremo va a convertirse en un problema cada vez mayor para el sur y el sudeste de Asia. El informe científico sobre la reciente ola de calor reveló que las olas de calor en India y Bangladesh son unos 2ºC más calurosas de lo que habrían sido sin el cambio climático inducido por el hombre, y que si el aumento de la temperatura global alcanza los 2ºC por encima de los niveles de la era preindustrial, es probable que se produzcan olas de calor húmedo como la de este mes de abril al menos una vez cada dos años.
Según el estudio, en Laos y Tailandia, un acontecimiento como la reciente ola de calor húmedo sin precedentes habría sido casi imposible sin la influencia del cambio climático, y si el aumento de la temperatura global alcanza los 2 °C, serán unas 10 veces más probables.
Como los gobiernos de todo el mundo no controlan adecuadamente las emisiones de los gases de efecto invernadero causantes del cambio climático, las temperaturas medias mundiales se sitúan ahora casi 1,2ºC por encima de los niveles de la era preindustrial. La Organización Meteorológica Mundial ha pronosticado recientemente que hay un 32% de probabilidades de que este aumento supere los 1,5°C en 2027. Un estudio reciente calcula que un tercio de la población mundial podría verse expuesta a condiciones de calor peligrosas si el mundo sigue por el camino actual hacia un aumento de la temperatura de 2,7 °C a finales de siglo. El estudio afirma: «Suponiendo un mundo futuro de 9.500 millones de habitantes, India tiene la mayor población expuesta bajo un calentamiento global de 2,7 °C, [con] >600 millones».
Friederike Otto, coautora del estudio de atribución y profesora titular de climatología en el Grantham Institute for Climate Change and the Environment de Londres, declaró en la presentación del informe científico: «Vemos una y otra vez que el cambio climático aumenta drásticamente la frecuencia e intensidad de las olas de calor. Sin embargo, los planes de acción contra el calor se están introduciendo muy lentamente en todo el mundo. Tienen que ser una acción de adaptación absolutamente prioritaria en todas partes, pero en particular en los lugares donde la elevada humedad aumenta los efectos de las olas de calor.»
Emmanuel Raju, director del Centro de Copenhague para la Investigación de Catástrofes de la Universidad de Copenhague, añadió: «Esta es otra catástrofe que pone de manifiesto la necesidad de reducir la vulnerabilidad y reflexionar más a fondo sobre los límites de la adaptación [al cambio climático]. Como suele ocurrir, las personas marginadas son las más afectadas».
Nota: El artículo fue publicado originalmente en inglés en The Third Pole. La reproducción del mismo en español se realiza con la debida autorización. Link al artículo original:https://www.thethirdpole.net/en/climate/india-heat-action-plans-overlook-the-vulnerable/
Director de Asia Meridional de The Third Pole
