Desde que hace más de dos semanas China diera un repentino giro de 180 grados y pusiera fin a la política de cero COVID, los funcionarios chinos y los medios de comunicación estatales se han esforzado por dar un giro positivo a la decisión. Han argumentado que las draconianas medidas de supresión del coronavirus que básicamente aislaron al país del resto del mundo durante los últimos tres años habían hecho ganar a la población de 1.400 millones de habitantes un valioso tiempo para salvar vidas.
Las últimas variantes de Ómicron pueden ser muy contagiosas, pero los síntomas que provocaron son leves, ya que intentaron remodelar la percepción pública del virus, que hasta el mes pasado se calificaba de grave y mortal en la narrativa oficial para justificar las políticas de cero COVID.
Además, intentaron dar la impresión de que la repentina reapertura, que se produjo en pleno invierno, cuando las infecciones víricas respiratorias suelen alcanzar su punto álgido, estaba planeada y pensada.
Desgraciadamente, la realidad no puede ser más crudamente distinta: escasez de medicamentos para la fiebre, hospitales y servicios de urgencias desbordados, escasez aguda de sangre en muchas ciudades, cifras de muertos que se disparan entre los ancianos, y morgues y funerarias desbordadas de cadáveres, por citar algunos ejemplos.
En una palabra, China está lamentablemente mal preparada para el caos que inevitablemente se produjo tras la reapertura, como se ha demostrado en otros países.
Aquí viene la pregunta: puesto que China ha tenido casi tres años para aprender de otros países y prepararse para la reapertura, ¿cómo es que mete la pata hasta el fondo?
Antes de intentar responder a esa pregunta, me gustaría compartir la triste y desgarradora experiencia que vivió uno de mis queridos amigos en Pekín el lunes, cuando intentó enviar a su padre moribundo al hospital y vio impotente cómo su padre moría sin apenas atención médica. Con su permiso, adjunto dos vídeos que grabó y que algunos de ustedes pueden encontrar perturbadores.
My latest #ThoughtofDayonChina: Fever meds in short supply, hospitals overwhelmed, blood shortage, death tolls soaring among the elderly, morgues overflown with body bags –Why China has a man-made crisis after "sudden reopening"https://t.co/j3y7I0z2nh pic.twitter.com/Hml9eLLChl
— Wang Xiangwei (@wangxiangweihk) December 22, 2022
Here is the video of the hospital morgue pic.twitter.com/Ur1PKOYEcI
— Wang Xiangwei (@wangxiangweihk) December 22, 2022
El lunes por la tarde (19 de diciembre), el padre de mi amigo, de 84 años, que antes había sufrido un derrame cerebral, empezó a mostrar signos de malestar. Mi amigo, que estaba de viaje de negocios en Hainan, se afanaba por coger un vuelo de vuelta mientras llamaba a la línea de emergencia 120, que estaba permanentemente saturada, presumiblemente debido a la gran demanda.
A las 10 de la noche, su madre consiguió por fin comunicarse y una ambulancia con cuatro trabajadores del servicio de urgencias acudió a su casa en menos de 10 minutos. Al cabo de otros diez minutos, consiguieron meter a su padre en el vehículo y se dirigieron al Hospital Dongfang, afiliado a la Universidad de Medicina Tradicional de Pekín, un hospital de nivel A, situado en el barrio de clase media de Fangzhuang (方庄), en el distrito de Fengtai (丰台), al sur de la ciudad.
La distancia directa entre el recinto de mi amigo y el hospital es de 600 metros.
Hacia medianoche, cuando mi amigo aterrizó en Pekín y corrió al hospital, se sorprendió al ver que su padre seguía en la ambulancia aparcada frente a la entrada del hospital desde hacía casi dos horas.
Le dijeron que el hospital se había quedado sin camas en la UCI y sin bombonas de oxígeno, ya que su padre se mantenía con vida gracias a las bombonas de oxígeno de la ambulancia.
Después de esperar otra agonizante hora más o menos, un trabajador de urgencias informó a mi amigo de que no podían esperar más, ya que su padre mostraba notables signos de desvanecimiento.
Así que decidieron llevar a su padre a la UCI y probar suerte. En uno de los vídeos se oye a un trabajador de urgencias decirle a un médico de la UCI que el hombre se estaba muriendo y que no podían esperar más.
Finalmente, consiguieron una cama en la UCI, pero su padre murió unos 15 minutos después.
China ha vuelto a engañar al sector privado, pero los hechos son más elocuentes que las palabras
En el certificado de defunción, el médico anotó la hora de la muerte de su padre, la 1:59 de la madrugada del 20 de diciembre, por muerte súbita cardiaca.
Algunos de ustedes se preguntarán por qué mi amigo no pidió ayuda a sus amigos o a los funcionarios del barrio cuando no pudo ponerse en contacto con los servicios de emergencia a primera hora del día. Pero era difícil encontrar ayuda, ya que la mayoría de sus amigos y funcionarios del barrio estaban infectados y se habían autoaislado en casa. Trasladar a un enfermo grave requiere experiencia profesional. Enviar a su padre a otro hospital tampoco era posible. Todos los hospitales de Pekín vivían más o menos la misma situación.
Más tarde, mi amigo se enteró de que las familias de los enfermos graves se veían obligadas a traer sus propias camas al hospital y una enfermera le dijo que su carga de trabajo era dos o tres veces superior a la normal y que simplemente estaba demasiado débil para mover un tanque de oxígeno de resistencia industrial. Le dijeron que esa noche no habría ayuda, ya que muchos de sus colegas estaban infectados y se habían quedado en casa.
Cuando mi amigo llevó el cuerpo de su padre al depósito de cadáveres del hospital, vio bolsas de cadáveres alineadas contra las paredes y dentro de un almacén, ya que los congeladores se habían quedado sin espacio. Le dijeron que tenía que esperar al menos 7 días para ver el cuerpo de su padre incinerado porque todos los crematorios están desbordados por la demanda.
La angustiosa experiencia de mi amigo no es única. Historias de terror similares saturan las redes sociales. Una persona influyente en las redes sociales inició un recuento diario de muertes, mostrando que destacados profesores de entre 70 y 80 años de la Universidad de Pekín, una de las más prestigiosas de China, morían cada día a un ritmo inusualmente anormal.
Como se ha informado ampliamente, China dio un giro de 180 grados a sus políticas de “cero covacha”, levantando casi todos los controles debido a las protestas masivas de finales de noviembre. Pero las protestas fueron sólo el detonante. La cuestión de fondo es que los dirigentes chinos han comprendido por fin la magnitud del devastador impacto sobre la economía.
La falta de preparación de China para la reapertura se ha visto agravada por el hecho de que han equivocado todas sus prioridades desde el principio. Pekín ha gastado miles de millones de yuanes en prevención en lugar de tratamiento, en pruebas masivas y en la construcción de enormes instalaciones de cuarentena y hospitales improvisados. Imagínense cómo habrían cambiado las cosas si Pekín hubiera gastado todo ese dinero y recursos en reforzar la infraestructura sanitaria pública, incluidas las clínicas de base en todo el país, para que pudieran hacer frente mejor al aumento de casos.
Como se ha escrito anteriormente en este espacio, el gobierno chino equivocó su estrategia de vacunación desde el principio. Cuando China empezó a desplegar las vacunas, la Comisión Nacional de Salud recomendó encarecidamente que sólo se vacunara a las personas de entre 18 y 59 años, dando la clara impresión de que las vacunas no eran adecuadas para las personas mayores de 60 años, en particular las que padecían enfermedades subyacentes. Su principal razonamiento parecía ser que las personas de entre 18 y 59 años tendrían que trabajar y necesitarían protección contra el virus, mientras que los ancianos se quedaban en casa.
Los máximos dirigentes de China deben predicar con el ejemplo, vacunándose públicamente
El consejo del NHC iba en contra de la práctica predominante en la mayoría de los países, donde se daba prioridad a los ancianos y otros grupos vulnerables. Esto ha dificultado que las autoridades animen a los ancianos a vacunarse.
La aguda escasez de medicamentos para la fiebre está totalmente provocada por el hombre, ya que en los últimos tres años las autoridades han aplicado normas estrictas para disuadir a la gente de comprar sin receta, con el objetivo de enviar a todas las personas infectadas a instalaciones de cuarentena y hospitales improvisados. Esto significa que todas las farmacias del país tienen existencias limitadas de medicamentos para la fiebre y que las empresas farmacéuticas han reducido considerablemente su producción. Ahora las autoridades les han pedido que aumenten la producción las 24 horas del día.
Desde que las autoridades destinaron los recursos médicos a las pruebas masivas y la cuarentena hace tres años, los hospitales de todo el país simplemente no tienen suficientes camas y equipos de UCI para hacer frente al aumento de casos. Además, los hospitales necesitan urgentemente médicos y enfermeras cualificados y formados para trabajar en las UCI. Ahora las autoridades están intensificando la formación y contratando a médicos y enfermeras de UCI, pero esto lleva tiempo, del que no disponen en este momento crítico.
Artículo republicado del medio Thought of the Day on China en el marco de un acuerdo entre ambas partes para compartir contenido. Link al artículo original: https://wangxiangwei.substack.com/p/fever-meds-in-short-supply-hospitals
Ex editor en jefe del South China Morning Post (SCMP). Tiene una maestría en periodismo y una licenciatura en inglés. Durante 20 años se desempeñó en el China Daily y fue corresponsal de la BBC China. Ahora reside en Beijing como asesor editorial del SCMP.
