En 2025, el Catena Institute of Wine, experto en análisis sensorial, lanzó Domaine Elena de Mendoza (Domaine EdeM), línea de cinco sparklings de perfil vínico sin y bajo contenido alcohólico desarrollada durante cinco años de experimentación. El proyecto, liderado por la Dra. Laura Catena y el enólogo Agustín Silva, aplica investigación científica y conocimiento de terroir a una nueva categoría de productos.
El nombre honra a Elena Maza, madre de Laura Catena y matriarca de la familia Catena. Elena Maza, defensora de la dieta mediterránea y del consumo de vino en moderación, buscaba una alternativa más liviana al vino tradicional para reducir su consumo de alcohol y poder seguir disfrutando de la experiencia durante las comidas. Fue así que pidió a sus hijas, Laura y Adrianna Catena, que crearan una bebida sin alcohol y de bajo alcohol. «Prefiero el vino, especialmente cuando salimos a cenar con familia y amigos», aclara Elena Maza.
Un desafío científico
Laura Catena encargó el proyecto al Catena Institute of Wine en 2020. Fundado en 1995 con el objetivo de producir vinos argentinos capaces de competir con los mejores del mundo, siguiendo la filosofía CATENAMICS -utilizar la ciencia para preservar la naturaleza y la cultura-, el Institute está conformado por expertos en análisis sensorial y química enológica.
«La gente quiere sabor», explica Laura Catena directamente. «No van a reemplazar algo delicioso con algo que no lo es». El equipo comenzó probando todos los productos disponibles en el mercado global. La conclusión: los vinos espumantes sin alcohol eran los únicos que ofrecían sabor cercano al vino tradicional. Los vinos tranquilos desalcoholizados aún no alcanzaban la calidad buscada.
El proyecto quedó a cargo del enólogo Agustín Silva, experto en vermut, destilación y botánicos. Silva trabajó también en Vincenzo, el vermut premium de Catena. La quinta generación de la familia, Dante McDermott Catena, se unió al proyecto representando a una nueva generación de consumidores.
Laura Catena: de la medicina de emergencia a liderar Catena Zapata
El método del verjus
El proceso de Domaine EdeM se basa en verjus, jugo de uvas inmaduras. Se utiliza Chardonnay de alta calidad del Valle de Uco cosechado en la primera semana de enero, cuando las uvas aún no han desarrollado azúcares que se convertirían en alcohol durante la fermentación.
En febrero se cosecha uva madura para extraer mosto. Ambos componentes —verjus y mosto— reposan en frío durante todo el invierno para estabilizar. En agosto, el equipo del instituto infunde ingredientes botánicos en proporciones precisas para crear perfiles de sabor frutales, herbales y frescos con carácter vínico. Finalmente se carbonata para lograr burbujas finas que aportan volumen, profundidad y complejidad.
El resultado son sparklings sin y con baja graduación alcohólica. Utiliza ingredientes completamente naturales: mosto de uva vinífera, verjus y botánicos. Sin azúcar agregado, sin saborizantes artificiales y libres de gluten.
Cinco productos
Domaine EdeM lanzó cinco etiquetas en 2025:
N.0 Rosæ (0% alcohol): Producido en España con uvas Airén mediante destilación al vacío en frío, tecnología que preserva aromas. Incluye infusión de pétalos de rosa. Se elabora en instalación carbono neutral con energía solar en la región de Toledo. España se eligió porque ofrece tecnología avanzada de desalcoholización no disponible aún en Argentina. Una copa de 148 ml contiene 25 calorías.
Blonde (0% alcohol): Aperitivo espumante elaborado con verjus de Chardonnay del Valle de Uco, mosto de uva e infusión de botánicos que aportan sabores cítricos y un final especiado. 62 calorías por copa de 148 ml.
Brunette (0.4% alcohol): Aperitivo espumante elaborado con verjus de Chardonnay, mosto de uva e infusión de botánicos autóctonos de Argentina: poleo, tomillo, manzanilla, artemisa, carqueja y eucalipto. Perfil aromático de miel y fruta. Entrada dulce y final amargo con notas acarameladas. 97 calorías por copa de 148 ml.
Uco Stones (7% alcohol): Vino espumante de Chardonnay de altura del Valle de Uco. Elaborado con uvas cultivadas en suelo profundo con gran presencia de canto rodado. Blend de Chardonnay con mosto y verjus. 105 calorías por copa de 148 ml.
Uco Mineral (7% alcohol): Vino espumante de Chardonnay de altura del Valle de Uco, proveniente de suelos calcáreos y poco profundos. 78 calorías por copa de 148 ml.
Sostenibilidad redefinida
Para Laura Catena, médica de emergencias durante 28 años además de directora de Bodega Catena Zapata, Domaine EdeM representa «una iniciativa de sostenibilidad para la gente». En general, se habla de sostenibilidad en términos de botellas más ligeras, uso de agua y huella de carbono.
«Necesitamos que la gente modere su consumo de alcohol sin necesariamente dejar de beber», explica Catena. La distinción entre moderación y abstinencia es importante. Catena es clara en que hay razones de salud por las que algunas personas no deben beber en absoluto, pero cree que la industria tiene la responsabilidad de ofrecer soluciones para quienes quieren beber menos.
Catena Institute of Wine: 30 años de ciencia al servicio del vino argentino
El proyecto comenzó durante la pandemia, período que Catena describe como punto de inflexión en hábitos de consumo globales. Los confinamientos, estrés y aislamiento impulsaron a muchas personas a beber más en casa, seguido por una corrección drástica cuando la mensajería sobre salud y alcohol se intensificó.
«Lo que estamos viendo no es solo que la gente bebe menos», dice Catena. «Es que los bebedores moderados son frecuentemente los que dejan de beber por completo, mientras la gente que bebe demasiado sigue bebiendo demasiado. Como industria, necesitamos proveer soluciones».
Zebra striping
Dante McDermott Catena, quinta generación de la familia, describe la solución como «zebra striping»: alternar vinos sin alcohol, de bajo alcohol y de graduación completa durante una comida o velada. «En lugar de un vaso de vino al 14%, quizás tienes dos o tres vasos con menor graduación alcohólica», explica.
«Mi generación lidera el movimiento sin/bajo alcohol, y lo entiendo», dice Dante McDermott Catena. «El vino es mucho más que alcohol: es cultura, conectar personas, los sabores y el ritual. Algunas noches, solo quieres un descanso del alcohol pero aún quieres ser parte de la experiencia. Por eso me emociona trabajar con el Catena Institute of Wine y Agustín Silva para crear opciones sin/bajo alcohol de alta calidad que permitan a la gente disfrutar el vino de una manera nueva».
En este sentido, Dante McDermott Catena y la Dra. Laura Catena lanzaron un podcast que busca generar conocimiento sobre el zebra striping. Se trata de una serie de entrevistas con expertos de la industria para llevar al gran público las nuevas propuestas del mundo del vino.
Reconocimiento internacional
En junio de 2025, Decanter Magazine eligió N.0 Rosæ como el único vino recomendado entre todas las opciones sin alcohol en su «Guía de Consumo Consciente». La guía evaluó cerveza, vino, tés y licores. N.0 Rosæ fue la única opción vínica seleccionada.
Domaine EdeM se presentó en Wine Paris y ProWein a principios de 2025, generando expectativa en el sector. Winebow, importador de Catena en Estados Unidos, agotó inventarios de N.0 Rosæ en los primeros seis meses tras el lanzamiento.
La línea está disponible en restaurantes con estrella Michelin en Argentina: Aramburu (dos estrellas) en Buenos Aires y Angélica Cocina Maestra (estrella roja y verde) en la bodega Catena Zapata en Mendoza.
A su vez, el Brunette salió listado entre los top 12 vinos sin alcohol recomendados por Wine Spectator para 2026, que lo define como “caso atípico notable», destacando su perfil de Chardonnay infusionado con botánicos que evoca la complejidad de un vermut amargo.
Además, Domaine EdeM fue mencionado por Wine Spectator en el artículo de Aaron Romano, en su edición de Marzo 2026. Domaine EdeM fue mencionada como “Una de las principales marcas de Argentina en lanzar vinos sin y bajo alcohol, que elevan la calidad en la categoría.”
Investigación aplicada
Domaine EdeM es una extensión lógica del trabajo del Catena Institute of Wine. El proyecto comenzó con una pregunta simple de Elena Maza y se transformó en cinco años de investigación sobre química enológica, análisis sensorial, cosecha temprana, verjus, infusiones botánicas, carbonatación y tecnología de desalcoholización. El resultado son cinco productos que preservan carácter vínico mientras ofrecen alternativas al consumo tradicional.
«El vino es mucho más que alcohol», resume Dante McDermott Catena. Domaine EdeM demuestra que la investigación científica puede aplicarse no sólo a producir vinos de 100 puntos, sino también a crear alternativas que permitan a más gente participar de la cultura del vino de manera sostenible.
Periodista, viajera full-time, especialista en Cultura, Negocios y Lifestyle.
