La mañana del 10 de agosto de 2019, guardias del Centro Correccional Metropolitano de Manhattan encontraron a Jeffrey Epstein muerto en su celda, colgado con una sábana atada a las rejas de la ventana. El financista de 66 años enfrentaba cargos de tráfico sexual de menores y la perspectiva de pasar el resto de su vida en prisión. Las autoridades dictaminaron suicidio. Pero una cascada de irregularidades, fallos de seguridad inexplicables y evidencias médicas cuestionadas convirtieron su muerte en uno de los misterios más debatidos de la última década.
El arresto que terminó en tragedia
El 6 de julio de 2019, Jeffrey Epstein fue arrestado al aterrizar en el aeropuerto de Teterboro, Nueva Jersey, de regreso de París. Los cargos federales eran graves: tráfico sexual de decenas de menores, algunas de apenas 14 años, entre 2002 y 2005. Si era condenado, enfrentaba hasta 45 años de prisión —efectivamente, una sentencia de por vida.
El 18 de julio, un juez le negó la fianza a pesar de que Epstein ofreció 600,000 dólares y aceptó usar un rastreador de tobillo en su mansión de Manhattan. El tribunal consideró que representaba un riesgo de fuga extremo, citando sus 20 viajes internacionales en los 18 meses previos, su acceso a un jet privado y contactos globales.
Epstein fue recluido en el Centro Correccional Metropolitano (MCC), una prisión federal en el Bajo Manhattan conocida por sus condiciones duras y donde se alojaban algunos de los prisioneros más peligrosos y de alto perfil del país.
El primer incidente: 23 de julio
Solo dos semanas después de su arresto, el 23 de julio a la 1:30 a.m., Epstein fue encontrado herido y semiconsciente en el piso de su celda con marcas alrededor del cuello. Las circunstancias exactas nunca se aclararon.
Su compañero de celda era Nicholas Tartaglione, un ex oficial de policía acusado de cuatro asesinatos. Tartaglione fue interrogado pero negó tener conocimiento del incidente. Las autoridades no pudieron determinar si había sido un intento de suicidio, un intento de autolesión para conseguir traslado, o un ataque.
Tras este incidente, Epstein fue colocado bajo vigilancia por suicidio, lo que implicaba supervisión constante. Según protocolos, debería haber permanecido bajo esta vigilancia especial dado el perfil del caso y su estado psicológico.
La noche fatal: una «tormenta perfecta» de errores
El 9 de agosto, Epstein fue retirado de la vigilancia por suicidio por razones que nunca se explicaron satisfactoriamente. Esa misma noche se produjo lo que el fiscal general William Barr después llamaría una «tormenta perfecta de errores».
Los guardias que durmieron
Michael Thomas y Tova Noel, los dos guardias asignados a la unidad de Epstein, tenían instrucciones claras: verificar a todos los prisioneros cada 30 minutos. Esa noche no lo hicieron ni una sola vez durante 8 horas.
En cambio, según grabaciones de video obtenidas por fiscales, los guardias:
- Navegaron por internet en sus computadoras personales
- Durmieron en sus escritorios
- Falsificaron repetidamente los registros para hacer parecer que habían realizado las rondas
Estaban a solo 4.5 metros de la celda de Epstein.
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Las cámaras que «fallaron»
Dos cámaras de seguridad apuntaban directamente a la entrada de la celda de Epstein. Inexplicablemente, ambas no funcionaban esa noche. Las grabaciones del pasillo cercano sí existían, pero tenían un vacío temporal crítico.
Cuando el FBI finalmente publicó videos en julio de 2025 para «demostrar» que fue suicidio, faltaban aproximadamente 2 minutos y 53 segundos del material, y expertos determinaron que el video había sido editado a pesar de que el FBI afirmaba que era material sin procesar.
El compañero de celda removido
Después del incidente del 23 de julio, Epstein había sido asignado un nuevo compañero de celda como medida de seguridad. Pero justo antes de su muerte, este compañero fue transferido, dejando a Epstein solo, algo que violaba el protocolo para prisioneros que habían estado bajo vigilancia por suicidio.
Las fracturas sospechosas
La autopsia reveló detalles que inmediatamente levantaron sospechas. El médico forense de Nueva York, Barbara Sampson, dictaminó que la muerte fue suicidio por ahorcamiento. Sin embargo, la autopsia mostró múltiples fracturas:
- Fractura del hueso hioides (pequeño hueso en forma de herradura en la base de la lengua)
- Fracturas en otros cartílagos del cuello
El patólogo forense Michael Baden, contratado por el hermano de Epstein para observar la autopsia, cuestionó públicamente el veredicto. Baden señaló que mientras las fracturas del hioides pueden ocurrir en ahorcamientos de personas mayores, son «más comunes en víctimas de homicidio por estrangulación».
Estudios forenses respaldan esta observación: en ahorcamientos por suspensión (como el suicidio), la fractura del hioides ocurre en aproximadamente 25% de los casos. En estrangulaciones homicidas, ocurre en más del 50%.
El descubrimiento y el operativo de distracción
A las 6:30 a.m. del 10 de agosto, los guardias finalmente descubrieron el cuerpo de Epstein. Los servicios de emergencia fueron llamados y lo trasladaron al hospital, donde fue declarado muerto.
Los documentos recientemente publicados revelan un detalle curioso: el personal de la cárcel creó un «operativo de distracción» para evadir a los medios. Usaron cajas y sábanas para crear lo que parecía un cuerpo y lo cargaron en una camioneta blanca etiquetada como perteneciente a la Oficina del Médico Forense.
Los periodistas siguieron esta camioneta. Mientras tanto, el cuerpo real de Epstein fue cargado en un vehículo negro que pasó «desapercibido».
La investigación oficial: conclusiones y críticas
El fiscal general William Barr ordenó inmediatamente investigaciones por parte del inspector general del Departamento de Justicia y del FBI. Barr declaró estar «horrorizado» y prometió que «rodarían cabezas».
Las investigaciones concluyeron:
- Fue suicidio
- Los guardias cometieron negligencia grave
- Múltiples fallos sistémicos en el MCC permitieron la muerte
Consecuencias administrativas:
- El director del MCC, Lamine N’Diaye, fue reasignado temporalmente
- Los guardias Thomas y Noel fueron acusados de falsificación de registros y conspiración
- En mayo de 2021, aceptaron un acuerdo de enjuiciamiento diferido, evitando condena si cumplían términos específicos
- El MCC fue cerrado en 2021 debido al escándalo
Las teorías conspirativas: ¿por qué persisten?
Encuestas realizadas después de la muerte de Epstein mostraron que una mayoría de estadounidenses dudaba de la versión oficial. Las teorías van desde el suicidio asistido hasta el asesinato directo.
Argumentos de los escépticos:
- Motivación para silenciarlo: Epstein supuestamente tenía información comprometedora sobre personas extremadamente poderosas
- Cámaras de seguridad grabando videos en toda la cárcel: Epstein instaló cámaras ocultas en sus propiedades para grabar a visitantes con menores —teorías sugieren que usaba ese material para chantaje
- Conexiones con inteligencia: La periodista Vicky Ward reportó que un ex funcionario de la Casa Blanca le dijo que Alexander Acosta, el fiscal que dio el acuerdo de 2008, dijo a entrevistadores de transición de Trump: «Me dijeron que Epstein ‘pertenecía a inteligencia’ y lo dejara en paz»
- El momento conveniente: Justo cuando Epstein podría haber cooperado nombrando cómplices
- La última muerte por suicidio en el MCC antes de Epstein fue en 1998: 21 años sin suicidios en una de las prisiones más duras del país
Contrapuntos de los defensores de la versión oficial:
- Los videos publicados en 2025, aunque editados, muestran que nadie entró a la celda
- Epstein había mostrado signos de ideación suicida antes del 23 de julio
- Enfrentaba la perspectiva real de morir en prisión
- Según documentos, Epstein le dijo a un empleado de la cárcel que llamaba a su madre, quien había muerto 15 años antes —señal de deterioro mental severo
- La «tormenta perfecta de errores» es consistente con la negligencia documentada en el sistema penitenciario federal
El impacto político
La muerte de Epstein se convirtió en munición política. Donald Trump, entonces presidente, retuiteó teorías conspirativas sugiriendo que los Clinton estaban involucrados. Figuras de la extrema derecha usaron el caso para argumentar sobre un «Estado profundo» corrupto.
En 2024-2025, cuando Trump prometió publicar «todos los archivos de Epstein», muchos esperaban que revelaciones sobre su muerte serían incluidas.
El memorando del FBI de julio de 2025 fue contundente: «Esta revisión confirmó que Epstein murió por suicidio. No hay información creíble que sugiera lo contrario». Pero para muchos, las preguntas persisten.
Las víctimas: el costo de la muerte de Epstein
Para las víctimas de Epstein, su muerte representó justicia a medias. Nunca podrían verlo sentado en el banquillo de los acusados, nunca escucharían un veredicto de culpabilidad, nunca lo verían sentenciado.
Geoffrey Berman, fiscal federal que llevaba el caso, declaró tras la muerte: «A las valientes jóvenes que ya se han presentado y a las muchas otras que aún no lo han hecho, permítanme reiterarles que mantenemos nuestro compromiso de defenderlas, y nuestra investigación de la conducta imputada en la acusación continúa».
Esa investigación llevó a la condena de Ghislaine Maxwell en 2021, la única persona sentenciada penalmente en relación con los crímenes de Epstein.
¿Se sabrá alguna vez la verdad completa?
Siete años después de su muerte, el caso de Jeffrey Epstein sigue generando más preguntas que respuestas. Los videos editados publicados en 2025, en lugar de cerrar el debate, lo reabrieron. ¿Por qué faltan casi 3 minutos? ¿Por qué las cámaras de su celda no funcionaban?
El cierre del MCC en 2021, presentado como respuesta al escándalo, también eliminó el escenario del crimen, dificultando investigaciones futuras.
Lo que sí es indiscutible es que Jeffrey Epstein murió en custodia federal mientras enfrentaba cargos de tráfico sexual, tras una serie de fallos de seguridad sin precedentes, privando a sus víctimas de justicia completa y dejando sin responder preguntas cruciales sobre quiénes más estaban involucrados en su red de abuso.
La muerte de Epstein no cerró su caso. En muchos sentidos, apenas lo abrió.
Periodista. Colaborador Junior en ReporteAsia.
