En un avance clave para el desarrollo energético argentino, YPF y Shell firmaron un Project Development Agreement (PDA) para el megaproyecto Argentina LNG, destinado a la licuefacción de gas natural extraído de Vaca Muerta con fines de exportación. La firma del acuerdo tuvo lugar en La Haya, Países Bajos, y marca la salida de Petronas como socio del proyecto, aunque la compañía malaya continuará trabajando con YPF en el área La Amarga Chica.
Este acuerdo, de alcance global, establece las bases para avanzar hacia la etapa de diseño e ingeniería (FEED) en 2025, con vistas a iniciar exportaciones entre 2027 y 2028. Durante la primera fase, el proyecto tendrá una capacidad de licuefacción de 10 millones de toneladas anuales (MTPA), lo que representa aproximadamente el 30% de la producción nacional de gas.
La asociación entre YPF y Shell combina el conocimiento técnico de la empresa angloholandesa y la experiencia de YPF en Vaca Muerta. «Estamos orgullosos de que Shell, líder mundial en la producción de gas natural licuado (LNG por sus siglas en inglés), se una al proyecto», expresó Horacio Marín, presidente y CEO de YPF. «Esto posicionará a Argentina como un proveedor confiable y competitivo de energía a nivel global».
Por su parte, Shell asumirá el rol de offtaker principal, asegurando la demanda internacional del gas producido. Esto permitirá a YPF buscar financiamiento internacional bajo el modelo de «Project Finance», mitigando riesgos asociados al proyecto.
El proyecto incluye la construcción de gasoductos de 580 kilómetros para transportar el gas desde Neuquén hasta una terminal de licuefacción en Sierra Grande, Río Negro. Inicialmente, la licuefacción será realizada en dos unidades flotantes, consideradas económicamente más flexibles que las plantas terrestres.
Se estima que las exportaciones generarán ingresos de 7.000 millones de dólares anuales, sumando 140.000 millones de dólares a lo largo de los 20 años que abarca el contrato comercial. Además, el proyecto forma parte del eje estratégico «Plan 4×4» de YPF, que busca maximizar el potencial de Vaca Muerta y posicionar a la empresa como un jugador clave en el mercado global de GNL.
El proyecto Argentina LNG se enmarca en un contexto de creciente interés por los recursos de Vaca Muerta, en el que otras iniciativas como la de Southern Energy también buscan explotar el potencial exportador del país. Sin embargo, la escala y alcance de la alianza entre YPF y Shell posicionan a este emprendimiento como un pilar central para la industria energética argentina.
El acuerdo no solo fortalecerá la infraestructura energética nacional, sino que también impulsará la competitividad argentina en mercados internacionales, consolidando el rol de Vaca Muerta como una de las principales reservas de shale gas del mundo.
