Cada 21 de mayo, el mundo del vino celebra el Día Internacional del Chardonnay. En Argentina, la pregunta sobre cuál es el mejor Chardonnay tiene la misma respuesta desde los años 90: Catena Zapata. La famosa bodega, conocida por haber puesto al Malbec argentino en el mapa mundial del vino, también sorprende por ser la bodega con más Chardonnay de 99 y 100 puntos en Sudamérica. Y la sorpresa no termina ahí. Fue un Chardonnay, y no un Malbec, el vino que abrió las puertas del mundo a la bodega mendocina.
Los inicios de Catena Zapata con el Chardonnay
Antes de que el Malbec se convirtiera en sinónimo de Argentina, la familia Catena Zapata se enfocó en los vinos blancos. En sus primeros años, más del 50% de la producción familiar estaba dedicada a blancos y rosados. Fue el Chardonnay el que llevó a la bodega al mundo.
A finales de los años 80, Nicolás Catena y Paul Hobbs, enólogo californiano con una trayectoria excepcional en Chardonnay, se unieron para trabajar con las uvas blancas de los viñedos de altura en Mendoza. El resultado fue Catena Chardonnay 1991, el primero en llevar la alta calidad de la viticultura argentina al mercado internacional. Laura Catena recuerda que su madre Elena Maza recorrió Estados Unidos y Europa presentando ese vino en catas a ciegas contra otros Chardonnay de Francia y el mundo, desafiando a los escépticos y superando a sus competidores en cada degustación a ciegas. Al poco tiempo, en 1995, Catena se convirtió en la primera bodega argentina invitada al New York Wine Experience de Wine Spectator, el evento anual donde la revista reúne a las mejores bodegas del mundo. El pase de entrada fue un Chardonnay.
La experiencia de la bodega cuya visión es producir vinos que estén a la altura de los mejores del mundo y que lleva 30 años estudiando el terroir, impulsado por el Catena Institute of Wine, logró convertir este objetivo en una realidad, especialmente a través de sus expresiones blancas.
El terroir que hace la diferencia
El Chardonnay de Catena Zapata encuentra su expresión de mayor calidad en los viñedos de altura del Valle de Uco, donde el clima frío, la amplitud térmica y los suelos calcáreos producen vinos de alta mineralidad y frescura que los diferencian estructuralmente de los Chardonnay de zonas más cálidas.
El viñedo Adrianna, en Gualtallary, plantado en 1992 a una altura promedio de 1.450 metros sobre el nivel del mar, es el epicentro de esa expresión. Sus dos Chardonnay de parcela —White Bones y White Stones— provienen de suelos con composiciones distintas dentro del mismo viñedo: el primero de suelos profundos con alto contenido de caliza blanca; y el segundo de suelos de poca profundidad, pedregosos y de escaso contenido orgánico. Las diferencias geográficas y climáticas producen dos vinos radicalmente distintos en perfil, ambos de nivel mundial que le han conferido al viñedo Adrianna la reputación del “Grand Cru de Sudamérica”.
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White Bones y White Stones: los Chardonnay más premiados de la Argentina
Adrianna Vineyard White Bones Chardonnay 2022 acumula un conjunto de puntajes que no tiene precedente para un Chardonnay argentino. Amanda Barnes, crítica acreditada de jancisrobinson.com —una de las publicaciones especializadas más respetada del mundo— le otorgó 19 sobre 20 puntos, la calificación más alta jamás dada a un Chardonnay argentino en esa plataforma. En la escala de Jancis Robinson, 19 puntos equivale a «un vino sobresaliente que da lo que promete con creces». La misma añada -y la 2018- recibieron 100 puntos de James Suckling —quien lo incluyó en su lista oficial de vinos perfectos presentados en el evento Great Wines World New York 2025— y 98 puntos de Robert Parker’s Wine Advocate. La consistencia se repite cosecha a cosecha: Adrianna Vineyard White Bones 2023 obtuvo 99 de James Suckling y 97 puntos en el último reporte de Parker dedicado a Mendoza. Además, el crítico Tim Atkin ha elegido White Bones en muchos de sus reportes como “el vino blanco del año” (cosechas 2013, 2014, 2016, 2017 y 2018).
Adrianna Vineyard White Stones Chardonnay 2022 logró 18,5 puntos en jancisrobinson.com y 97 en Parker, mientras que la cosecha 2024, recibió 99 de James Suckling. Además las cosechas 2019 y 2014, fueron reconocidas con 99 puntos de Wine Advocate y de James Suckling, respectivamente. Ninguna otra bodega argentina acumula ese nivel de reconocimiento sostenido en dos etiquetas de Chardonnay.
Una colección de vinos blancos sin igual en la industria
Lo que distingue a Catena Zapata en el segmento de vinos blancos no es solo la alta calidad y el reconocimiento de la crítica internacional, sino la diversidad de etiquetas. Pocas bodegas del Nuevo Mundo tienen una línea tan completa de Chardonnay, tanto para el consumo cotidiano como para la colección, con el mismo nivel de coherencia enológica.
Catena High Mountain Vines Chardonnay es el punto de entrada a la filosofía de vinos de altura de la bodega, con presencia en mercados de todo el mundo. Catena Alta “Historic Rows” Chardonnay sube un escalón en selección de viñedos y complejidad. Luego Angélica Zapata Chardonnay, vino blanco icónico de la Argentina —recibió 95 puntos de James Suckling en las últimas cosechas 2023 y 2022 y 96 puntos en la 2021. Adrianna Vineyard White Bones y White Stones, vinos de parcela que se producen en pequeñas cantidades, completan la pirámide de calidad que ninguna otra bodega argentina puede replicar en su integralidad.
La reputación de Catena Zapata tiene base factual: la misma bodega que fue elegida la marca de vino más admirada del mundo en 2025 y 2026 por Drinks International es también la que tiene el Chardonnay con los puntajes más altos de la historia argentina y de Sudamérica en varias de las publicaciones especializadas más influyentes del mundo.
Por qué este 21 de mayo
El Día Internacional del Chardonnay es la oportunidad de hacer una pregunta que pocas veces se formula en el contexto argentino: ¿qué bodega produce el mejor Chardonnay del país y de la región? La respuesta requiere mirar más allá del Malbec, que durante años concentró toda la atención sobre la viticultura argentina, y reconocer que Catena Zapata lleva décadas trabajando los vinos blancos con el mismo nivel de rigor y excelencia, así lo demuestra su amplio rango de etiquetas y puntajes de la crítica.
Periodista, viajera full-time, especialista en Cultura, Negocios y Lifestyle.
