En 1971, mientras la India se preparaba para la guerra con Pakistán en medio de la crisis humanitaria en Bangladés, el ejército indio buscó urgentemente armamento pesado para reforzar su posición. A pesar de carecer de relaciones diplomáticas formales, la India recibió un envío encubierto de morteros de 160 mm de Israel. Este apoyo militar crítico fue facilitado a través de canales secretos iniciados por la entonces primera ministra Indira Gandhi, quien se relacionó discretamente con el liderazgo de Israel, arriesgando importantes consecuencias geopolíticas.
Mientras la India aceptaba en secreto la ayuda militar de Israel, públicamente mantenía una firme postura a favor de Palestina. Esta dicotomía definió la postura diplomática de la India durante décadas. La oposición inicial de la India al plan de partición de Palestina de la ONU en 1947, arraigada en convicciones éticas y políticas inspiradas por Mahatma Gandhi y Nehru, marcó la pauta para su apoyo duradero a la causa palestina. Este enfoque enfatizaba la solidaridad con el mundo árabe, incluso mientras la cooperación militar con Israel continuaba en las sombras.
El contexto de la Guerra Fría y las realidades geopolíticas
Durante la Guerra Fría, la India se inclinó hacia la Unión Soviética mientras que Israel se alineó con Estados Unidos, lo que aparentemente posicionaba a los dos estados en extremos opuestos de la división global. Sin embargo, estas alianzas más amplias no impidieron una colaboración sustancial entre bastidores. En particular, durante las guerras de 1962, 1965 y 1971, Israel suministró armas y apoyo estratégico a la India, a pesar de las complejidades regionales y las presiones internacionales en contra de tales lazos.
La lealtad diplomática de la India a la causa palestina se solidificó con el reconocimiento de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) como el representante legítimo del pueblo palestino en 1974. La estrecha relación personal entre Indira Gandhi y Yasser Arafat simbolizó esta alineación, con la India concediendo a la OLP privilegios diplomáticos y recibiendo a Arafat en múltiples ocasiones. Esta relación subrayó el intento de la India de equilibrar sus lazos militares encubiertos con Israel con su compromiso público con la autodeterminación palestina.
Formalización de las relaciones diplomáticas con Israel
El cambio geopolítico posterior a la Guerra Fría y la dinámica regional cambiante llevaron a la India a normalizar las relaciones con Israel en 1992, estableciendo lazos diplomáticos plenos. Este desarrollo reflejó una recalibración estratégica de la India, que buscaba tecnología militar avanzada y cooperación de inteligencia en medio de las crecientes preocupaciones de seguridad. Si bien las relaciones formales con Israel se expandieron, la India continuó simultáneamente su apoyo simbólico a Palestina a través de misiones diplomáticas en Gaza y Cisjordania.
Desde el establecimiento de lazos diplomáticos, la India e Israel han cultivado una amplia asociación en defensa y seguridad. Esta alianza incluye ejercicios militares conjuntos, adquisición de armamento avanzado y colaboración en esfuerzos de contraterrorismo. Los sistemas de vigilancia de alta tecnología de Israel, la tecnología de defensa de misiles y los vehículos aéreos no tripulados han mejorado significativamente las capacidades de defensa de la India a lo largo de sus fronteras y en operaciones de contrainsurgencia.
En julio de 2024, la India e Israel celebraron su reunión del Grupo de Trabajo Conjunto para revisar la colaboración de defensa en curso, acordando profundizar sus lazos. En 2025, la reunión entre el Secretario de Defensa de la India, Rajesh Kumar Singh, y el Director General de Defensa de Israel, el General de División Amir Baram, resultó en un consenso para desarrollar un marco institucional para la cooperación de defensa a largo plazo. Esta medida formaliza la creciente asociación operativa y tecnológica, con el objetivo de aumentar la colaboración en áreas como la producción de armas, UAV, guerra electrónica y ciberdefensa.
Las importaciones de defensa de la India desde Israel se han disparado más de 30 veces en la última década. Las empresas israelíes, como Rafael, Elbit Systems e Israel Aerospace Industries, se han vuelto parte integral del ecosistema de defensa de la India, proporcionando tecnologías de vanguardia que incluyen sistemas de defensa antimisiles, radares AWACS y municiones guiadas de precisión. Los proyectos conjuntos, como el sistema de misiles Barak-8, subrayan la búsqueda de la India de la autosuficiencia bajo la iniciativa Atmanirbhar Bharat, aprovechando la innovación israelí para construir capacidades de defensa nacionales.
Expansión de la cooperación en inteligencia y ciberseguridad
Tras los ataques de Mumbai de 2008, la India e Israel intensificaron el intercambio de inteligencia y la colaboración en contraterrorismo. Expertos en seguridad israelíes han entrenado a las fuerzas indias en guerra urbana y rescate de rehenes, mientras que las tecnologías de ciberinteligencia israelíes están ahora integradas en el aparato de seguridad de la India. Los diálogos recientes se han expandido para incluir la ciberseguridad, la vigilancia basada en IA y la protección de infraestructuras críticas, abordando conjuntamente los desafíos de seguridad modernos.
En septiembre de 2025, la India e Israel firmaron un Acuerdo de Inversión Bilateral (AIB) valorado en 800 millones de dólares, centrado en ampliar la cooperación en defensa, innovación y tecnologías avanzadas. Este acuerdo histórico consolida su asociación económica estratégica junto con los lazos de defensa, lo que indica una alianza más profunda en áreas críticas para la seguridad nacional y el avance tecnológico.
A pesar de la profundización de la asociación entre la India e Israel, la India continúa abogando por una solución de dos Estados y ha expresado reservas sobre decisiones políticas controvertidas, como la reubicación de la capital de Israel en Jerusalén. La diplomacia de doble vía refleja el esfuerzo de la India por mantener la estabilidad regional y las relaciones estratégicas con diversos grupos, equilibrando los lazos con Israel con los compromisos duraderos con la causa palestina.
La relación de la India con Israel y Palestina ejemplifica las complejidades de la estrategia geopolítica, donde los intereses nacionales requieren equilibrar alianzas encubiertas y posiciones diplomáticas abiertas. Los esfuerzos históricos y continuos de la India para colaborar militarmente con Israel y, al mismo tiempo, apoyar políticamente a Palestina revelan una política exterior matizada, calibrada a las cambiantes corrientes de la seguridad regional, las alianzas internacionales y las realidades políticas internas.
El autor es experto en América Latina, Medio Oriente y Asia, y CEO de Grupo 108 & Wasnik Group.
