En un mundo cargado de tensiones geopolíticas, fragilidad económica y desafíos transnacionales urgentes —desde el cambio climático hasta la inteligencia artificial (IA)—, pocas relaciones tienen tanto peso, promesa y riesgo como la que mantienen Estados Unidos y China. Si bien la competencia estratégica ha dominado los titulares en los últimos años, acontecimientos recientes —como la conversación telefónica entre el presidente chino Xi Jinping y el presidente estadounidense Donald Trump, y el Diálogo de Segundo Nivel de Alto Nivel en Pekín— no sólo apuntan a un deshielo, sino que también recuerdan que esta es una relación demasiado crítica dentro del esquema global como para ser abandonada.
Como dijo acertadamente Xi durante su llamada con Trump, recalibrar el rumbo de las relaciones entre China y EE.UU. es como dirigir un barco gigante. Se necesitan manos firmes al timón, una visión clara y la madurez para mirar más allá de las distracciones. La metáfora es precisa. Esta relación ha soportado tormentas antes, pero también ha navegado tramos de enorme beneficio no sólo para ambos países, sino para el mundo en su conjunto.
Es fácil olvidar, en medio de disputas comerciales y desconfianza diplomática, que hubo épocas en las que EE.UU. y China trabajaron en sintonía para impulsar cambios históricos. La normalización de relaciones en la década de 1970 ayudó a redefinir el orden global. Más tarde, la adhesión de China a la Organización Mundial del Comercio en 2001 —impulsada en parte por responsables políticos estadounidenses— allanó el camino para el ascenso económico chino, al mismo tiempo que abrió nuevos mercados para las empresas estadounidenses.
La cooperación bilateral frente a desafíos globales también ha demostrado el potencial de esta relación. Durante los años de Barack Obama y Xi, los esfuerzos conjuntos en acuerdos climáticos, lucha contra la piratería e incluso en materia de seguridad sanitaria —especialmente durante la epidemia de ébola— mostraron lo que la sinergia podía lograr. No fueron actos de conveniencia, sino acciones de necesidad estratégica y beneficio mutuo.
El Diálogo de Segundo Nivel de Alto Nivel, que reunió a líderes intelectuales y funcionarios de alto rango en Pekín, ofrece un modelo esperanzador. Las palabras del vicepresidente chino Han Zheng, quien afirmó que la coexistencia pacífica y el respeto mutuo benefician no solo a EE.UU. y China, sino también a la paz mundial, reflejan el mensaje constante de China de que la puerta a la cooperación sigue abierta.
El enfoque de China equilibra sinceridad con principios. Busca igualdad, beneficio mutuo y respeto por preocupaciones fundamentales como la cuestión de Taiwán. Esta firmeza no debe confundirse con intransigencia. Más bien, refleja el mismo interés propio que toda gran potencia debe hacer valer.
Lo notable es que, incluso al delinear sus líneas rojas, China sigue extendiendo invitaciones al diálogo, al comercio y al intercambio educativo, como lo demuestra la cálida recepción de Xi a estudiantes estadounidenses y su invitación para que Trump vuelva a visitar el país.
China y EE.UU. no estarán de acuerdo en todo; ni deberían. Las diferencias fundamentales en sistemas políticos, valores y visiones estratégicas del mundo hacen que la fricción sea inevitable. Pero el desacuerdo no implica necesariamente hostilidad.
El compromiso mutuo de ambos presidentes con el acuerdo de Ginebra y su reconocimiento de los avances ya logrados revelan un camino pragmático hacia adelante. Como señaló Xi, el diálogo y la cooperación son la única elección correcta. Trump, por su parte, reconoció la importancia de una economía china próspera y el vasto potencial de la colaboración entre EE.UU. y China. Que ambos líderes expresen estos sentimientos en 2025, en medio de un contexto global tenso, subraya cuán interdependientes están.
La relación entre EE.UU. y China no es un juego de suma cero. Es un ejercicio de equilibrio que afecta todo, desde los mercados financieros globales hasta la seguridad regional en Asia, pasando por la acción climática, la gobernanza de la inteligencia artificial y la salud global. Cuando estos dos gigantes cooperan, el sistema internacional se estabiliza. Cuando no lo hacen, los países más pequeños —particularmente en el Sur Global— suelen verse obligados a tomar partido de maneras que socavan su soberanía y su desarrollo.
Además, reavivar la cooperación entre EE.UU. y China podría ayudar a restaurar el multilateralismo en un momento en que las instituciones internacionales luchan bajo el peso del nacionalismo y la rivalidad entre grandes potencias. Si estas dos naciones, con todas sus diferencias, pueden construir un marco de competencia gestionada y respeto estratégico, serviría como un modelo poderoso para un mundo fragmentado.
De hecho, debemos mirar hacia el futuro con un optimismo lúcido. Aunque Washington y Pekín no siempre estén perfectamente alineados, ambas partes han demostrado disposición a dialogar. Las voces constructivas siguen siendo fuertes. La diplomacia prospera en la capacidad de encontrar puntos en común en medio de los desafíos y avanzar hacia objetivos compartidos.
Los recientes intercambios entre Xi y Trump, así como los diálogos entre representantes estadounidenses y chinos en Pekín, no son cortesías aisladas. Son señales que indican que, aunque la confianza pueda ser frágil, la arquitectura del compromiso aún se mantiene en pie. La puerta, como China sigue reiterando, sigue abierta.
Que no se diga que esta generación de líderes eligió la confrontación sobre el entendimiento y la escalada sobre el diálogo. En esencia, por el bien de la paz, la seguridad y el desarrollo globales, China y Estados Unidos deben seguir siendo socios firmes.
Nota: esta es un artículo republicado del medio «CGTN» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
Stephen Ndegwa es el Director Ejecutivo de South-South Dialogues, un grupo de expertos en desarrollo de comunicaciones con sede en Nairobi.
