El complejo de apartamentos Jianshe en el subdistrito de Beihu, en Wuhan, es una sorprendente yuxtaposición de lo antiguo y lo nuevo. Estos edificios en el centro de China tienen alturas variadas y algunos datan de 1987. Tres de ellos están salpicados de paneles solares que en conjunto cubren unos 550 metros cuadrados, el tamaño de una cancha de baloncesto.
Hasta ahora, la instalación de 126 kilovatios alimenta servicios como la iluminación de pasillos, las luces de las calles y las pantallas LED. El plan también incluye conectar 19 cargadores de vehículos eléctricos, cuatro receptáculos de «residuos inteligentes» y una estación de carga para bicicletas eléctricas.
El organismo de gestión de Jianshe ha supervisado la instalación por sí mismo, lo que significa que la energía se utiliza internamente y cualquier excedente se puede vender a la red.
El proyecto ha contado con el apoyo de una red global de alcaldes llamada C40 Cities, para la cual trabaja este autor, así como de las autoridades locales de Wuhan y Beihu.
El complejo es casi neutro en carbono, pero los paneles no solo han reducido las emisiones de carbono. También han proporcionado áreas cubiertas en los espacios comunes de la azotea, entre otros beneficios. El arreglo ha funcionado para la comunidad, los residentes individuales y la empresa de energía solar involucrada. Otros complejos de apartamentos antiguos podrían beneficiarse de arreglos similares, según han dicho personas involucradas en el proyecto a Dialogue Earth.
¿Cómo funciona todo esto?
Los residentes de Jianshe han asignado sus derechos de uso de la azotea a una empresa externa de energía solar. Esta empresa es responsable de financiar, operar y mantener los paneles, y vender la electricidad generada con fines de lucro. A cambio, el organismo de gestión de Jianshe obtiene electricidad a la mitad de la tarifa comercial – CNY 0.50 por kilovatio hora – reduciendo el costo del servicio para los residentes.
Esto ahorra a Jianshe casi CNY 50,000 (USD 6,900) anualmente, que se destina a un fondo comunitario dedicado a luces alimentadas por energía solar, equipos de recolección de agua de lluvia y maceteros para un jardín en la azotea. Los paneles solares también ayudan a mantener las azoteas frescas y secas, otra ventaja para los residentes, que las utilizan como un espacio común. “La energía solar en la azotea significa que no estamos pagando por el uso de electricidad comunitaria,” dice la residente Wang Shufang. “Tenemos más comodidades en la comunidad, y los espacios de la azotea son más agradables.”
Los paneles son gestionados por Fengmai Energy, que dice que Jianshe generó 76,300 kilovatios hora de energía solar en los 12 meses desde principios de abril de 2023. En otras palabras, el complejo de apartamentos evitó emitir indirectamente 99.3 toneladas de dióxido de carbono y 12.1 toneladas de ceniza, según la empresa. Asumiendo una vida útil de 25 años, la instalación generará un total de 2.5 millones de kilovatios hora de electricidad y evitará la quema de 744.8 toneladas de carbón, según la empresa.
Un camino difícil
A diferencia de un nuevo complejo de apartamentos con energía solar en la azotea preinstalada, la comunidad de Jianshe tuvo que navegar para que todos los residentes estuvieran de acuerdo. Esto resultó especialmente complicado porque actualmente hay pocos ejemplos de nuevas instalaciones de energía solar en azoteas de edificios antiguos que hayan tenido éxito.
Las regulaciones de vivienda en China son tales que el techo de un bloque de apartamentos es propiedad comunal de todos los residentes. Eso significa que debe haber un acuerdo unánime para instalar paneles solares allí, lo que hace que esta sea una empresa mucho más complicada que hacer lo mismo en un edificio público, comercial o agrícola.
Otro obstáculo es decidir quién recibe la energía generada, cómo debe usarse y cómo deben dividirse las ganancias. Li Zhong, secretario del Partido Comunista de la comunidad de Jianshe, dice que se presentaron varias propuestas antes de tomar una decisión final.
La primera era que las autoridades de Beihu gestionaran todo el proceso. Esto habría llevado a colocar paneles en cada techo del complejo para maximizar la generación, pero Li dice que la economía de los costos de instalación, la vida útil y los periodos de amortización de esa propuesta «no tenía sentido», incluso si las instalaciones se limitaban a los techos con mejor luz solar.
Mientras consideraban esos dos planes, la comunidad recopiló ideas del gobierno, empresas, residentes y expertos de think tanks. Gradualmente, el consenso cambió. “Hacer energía solar en azoteas residenciales de propiedad comunal necesita ser tanto rentable como socialmente beneficioso”, explica Li. “En otras palabras, ¿qué obtienen los residentes? ¿Por qué deberían estar a favor? Lo que quieren son beneficios reales que puedan ver y sentir.”
Finalmente, se decidió que el proyecto sería subcontratado a una empresa privada. El comité de gestión cedió la operación de todas las comodidades alimentadas por electricidad a la empresa de energía solar, que usa la energía que genera para operarlas. La ubicación de los paneles ya no se determinó principalmente por el tamaño o la luz solar, sino por causar el menor impacto en el uso de las azoteas por parte de los residentes. La mayor parte del espacio de la azotea se ha reservado para el uso de los residentes y, de hecho, ahora es más agradable, ya que los paneles proporcionan protección contra el clima.
«Los paneles ayudan a proteger el techo», dice Wang. «Antes teníamos goteras, pero ahora no. Y ahora podemos subir a tomar aire fresco, o a secar la ropa, incluso cuando está lloviendo.»
¿Funcionará en otros lugares?
Jiang Jingjing, gerente del proyecto Barrios Verdes y Prósperos de C40 Cities, dice que estos pilotos comunitarios pueden informar implementaciones a mayor escala de nuevas políticas urbanas: proyectos centrados en las personas como el de Jianshe podrían ayudar a acelerar la neutralidad de carbono y el desarrollo sostenible en las ciudades.
Pero aún falta mucho para que se realicen implementaciones más amplias de proyectos similares. Las comunidades, residentes y empresas participantes primero deben tener la misma visión de bajo carbono y la disposición para trabajar juntos. Los comités vecinales deben persuadir a los residentes para que cedan los derechos de uso de sus azoteas comunales, y los socios comerciales deben acordarse conjuntamente. Se necesita mucha comunicación y coordinación complejas.
Muchos residentes de complejos de apartamentos naturalmente se preocupan por la seguridad o el riesgo de filtraciones de agua. Otro recelo que se debe superar es la idea de la radiación de los paneles solares. En el caso de Jianshe, el comité vecinal tuvo que abordar estas preocupaciones varias veces.
“Al principio, no entendíamos”, dice Wang, “pero el secretario del Partido nos explicó las cosas y nos llevó a un proyecto piloto de energía solar con un contador Geiger para mostrar que no había radiación. Después de eso, empezamos a pensar que podría funcionar. No habría ruido, no habría inconvenientes y traería beneficios.”
“El comité hizo un muy buen trabajo en las presentaciones, consultas y en conseguir que todos firmaran”, dice Li Zhongjie, otro residente de Jianshe. “Fue abierto y transparente, y todos estamos muy a favor.”
Un socio comercial cooperativo también es invaluable. Dialogue Earth habló con Shen Peipei, gerente de proyectos de Fengmai Energy. Ella dice que una instalación de energía solar puede durar 20 años, y que se tarda unos 15 años en que dicha instalación sea rentable. “Pero aquí hay tanto beneficios sociales como comerciales”, agrega Shen. “Este proyecto es parte de nuestro trabajo de responsabilidad social corporativa. Si otras comunidades quieren establecer proyectos similares, estaríamos encantados de trabajar con ellas”.
Zhang Huijun, quien dirige la oficina del subdistrito de Beihu, dice que la historia de éxito de Jianshe ya estaba teniendo un efecto en otros lugares, tanto en Beihu como en el resto de Wuhan. “En primer lugar, el estado ya está trabajando en la renovación de comunidades más antiguas y podemos incorporar ideas verdes y de bajo carbono en ese proceso”, dice. “En segundo lugar, el público realmente puede ver los beneficios de la energía solar, lo que significa que serán más favorables. En tercer lugar, necesitamos involucrar a los residentes, así como a inversionistas privados y empresas, creando un triple beneficio.” Ella dice que la oficina del subdistrito continuará facilitando la descarbonización de la energía cooperando con C40 Cities y promoviendo la energía solar en azoteas para comunidades residenciales establecidas como Jianshe.
Nota: este es un artículo republicado del medio «Dialogue Earth» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
investigadora en China Dialogue. Tiene un máster en periodismo computacional por la Universidad de Siracusa.
