El 3 de junio, el jefe de defensa de Filipinas y sus homólogos de Estados Unidos, Japón y Australia celebraron una reunión ministerial inaugural a cuatro bandas en la que afirmaron su compromiso con un «Indo-Pacífico libre y abierto».
Se trate o no de la génesis de una nueva «Cuarteta», se trata tan sólo del último resultado de la estrategia de Filipinas para aprovechar su valor estratégico con el fin de aumentar su poder nacional y convertirse en una potencia del Indo-Pacífico.
Las mayores preocupaciones de Filipinas en materia de seguridad son la coerción en el Mar de China Meridional (conocido como Mar de Filipinas Occidental en Filipinas) y el conflicto sobre Taiwán, que convierten a China en la amenaza más importante. El PIB per cápita de China es aproximadamente 3,5 veces mayor que el de Filipinas. De 2012 a 2022, Filipinas gastó una media de tan solo el 1,15% de su PIB en defensa, frente al 1,70% estimado por China. La diferencia en poderío marítimo es especialmente llamativa. La armada china opera 59 submarinos y 92 combatientes de superficie principales; su armada y guardacostas operan casi 700 buques patrulleros y combatientes costeros; y se calcula que su milicia marítima cuenta con unos 400 buques. Compárese con las dos fragatas y 125 patrulleras y buques de combate costeros de Filipinas.
Ante tal disparidad de poder, Filipinas está aprovechando su valor estratégico para obtener beneficios militares y económicos de Estados Unidos, Japón y Australia. A diferencia del pasado, no se trata de una transacción de ayuda exterior. Más bien, Filipinas pretende convertirse en un socio fuerte e igualitario para mantener el orden basado en normas y defender sus propios intereses en el Indo-Pacífico.
La ventaja estadounidense
El núcleo de la estrategia filipina es su alianza con Estados Unidos, basada en una historia común de guerras, lazos interpersonales y un acceso cada vez más amplio a sus bases. Los aliados comparten objetivos estratégicos: el mantenimiento del orden basado en normas en el Mar de China Meridional y la paz en el Estrecho de Taiwán. Para ello, están ampliando rápidamente la profundidad y el alcance de su relación.
El Tratado de Defensa Mutua (MDT) con Estados Unidos avala la capacidad de Filipinas para defenderse. Después de que China arrebatara Scarborough Shoal a Filipinas en 2012, Manila presentó un caso de arbitraje en virtud de la CNUDM, que dio lugar a la sentencia de 2016 que desacreditó la «línea de nueve rayas» de China. Mientras tanto, en 2014 Manila y Washington concluyeron el Acuerdo de Cooperación Reforzada en materia de Defensa (EDCA, por sus siglas en inglés), que dio a Estados Unidos acceso a cinco bases filipinas.
En la actualidad, Filipinas publicita constantemente sus enfrentamientos con las fuerzas marítimas chinas. Estas acciones son inusuales en el Sudeste Asiático, donde otros países prefieren restar importancia a sus tensiones con China.
En el pasado, la alianza se percibía a menudo como una transacción: Filipinas ofrecía bases a cambio de ayuda estadounidense, y Manila toleraba los delitos cometidos por las tropas estadounidenses mientras Washington pasaba por alto las violaciones de los derechos humanos cometidas por Ferdinand Marcos padre.
El mes pasado, los aliados concluyeron sus Directrices de Defensa Bilateral. Las directrices se diseñaron para mejorar la coordinación e interoperabilidad de la alianza, apoyar la modernización del ejército filipino y ampliar el intercambio de información. Además, las directrices reafirman que un ataque contra las fuerzas armadas, guardacostas, aeronaves o buques públicos filipinos «en el Pacífico, para incluir cualquier lugar del Mar de China Meridional» invocaría el MDT.
En otro signo de evolución, Filipinas y Estados Unidos han ampliado su alianza más allá de la seguridad para abordar otras prioridades estratégicas. Durante la visita oficial del Presidente filipino Ferdinand Marcos Jr. a la Casa Blanca, también el mes pasado, él y el Presidente estadounidense Joe Biden anunciaron una serie de nuevas iniciativas económicas en materia de comercio, comunicaciones e infraestructuras, entre otras. También anunciaron una serie de iniciativas relacionadas con los lazos entre los pueblos, los derechos laborales, el cambio climático y las energías alternativas, y la salud.
Por supuesto, las bases siguen siendo un componente esencial de la alianza. Este año, los dos países aumentaron el número de bases EDCA de cinco a nueve, y la administración Biden se comprometió a destinar más de 100 millones de dólares a renovaciones y mejoras para finales del año fiscal.
Una red de aliados
Los aliados dentro del sistema estadounidense de «centro y radio» están estrechando los radios. Al igual que Japón y Australia anteriormente, Filipinas está explorando la posibilidad de estrechar los lazos bilaterales y multilaterales con sus aliados estadounidenses. Por su parte, Japón y Australia reconocen que una Filipinas fuerte apoya sus propias estrategias en el Indo-Pacífico.
Australia es uno de los socios de seguridad más cercanos de Filipinas y es solo el segundo país, después de Estados Unidos, en firmar un acuerdo de fuerzas visitantes con Manila. En 2019, los dos países profundizaron los lazos de seguridad a través del Programa de Cooperación de Defensa Mejorada, que estableció oportunidades de entrenamiento para las fuerzas filipinas en ambos países. Australia ya ha demostrado su valor como socio de seguridad a través de sus esfuerzos de socorro tras el tifón Yolanda y el apoyo de inteligencia durante la batalla por Marawi.
El Tratado de Defensa Mutua (MDT) con Estados Unidos avala la capacidad de Filipinas para defenderse
El año pasado, el primer ministro australiano, Anthony Albanese, y Marcos acordaron elevar la relación a la categoría de asociación estratégica. Este mes de febrero, los dos países acordaron formalizar su relación en materia de defensa mediante una reunión anual. Y el mes pasado, Marcos y Biden emitieron una declaración conjunta en la que expresaban su deseo de «establecer modos trilaterales de cooperación» con Australia y Japón.
Los lazos de Filipinas con Japón también se están ampliando. Este mes, Filipinas, Japón y Estados Unidos -con Australia como observador- realizaron su primer ejercicio trilateral de guardacostas, y el viernes pasado los asesores de seguridad nacional de los tres países se reunieron para «intercambiar puntos de vista sobre un enfoque concreto para mejorar la cooperación trilateral». Estos acontecimientos siguen a la profundización de las relaciones entre Filipinas y Japón durante la visita oficial de Marcos a Tokio en febrero. Durante la visita, los dos países firmaron siete acuerdos, entre ellos los términos de referencia para la cooperación militar en ayuda humanitaria y socorro en caso de catástrofe. Algunos ven este acuerdo como un precursor de un acuerdo más amplio de fuerzas visitantes, que ambos países ya están considerando.
Al igual que Estados Unidos, las relaciones de Japón con Filipinas van más allá de la seguridad y abordan otras prioridades. Además del mandato, también firmaron acuerdos sobre infraestructuras, agricultura y tecnologías de la información y la comunicación. Japón es ya el mayor donante de ayuda oficial al desarrollo de Filipinas (aporta unas 10 veces más fondos que Estados Unidos).
Hace un año, el Primer Ministro japonés, Fumio Kishida, acaparó los titulares internacionales cuando afirmó: «Ucrania puede ser el Asia Oriental del mañana». Sus homólogos de Estados Unidos y Australia parecían estar de acuerdo. Las armas y el entrenamiento occidentales han sido elementos clave para el éxito de Ucrania, así que no es de extrañar que la modernización del ejército filipino se haya convertido en una prioridad estratégica para Filipinas y sus socios. Tomando otra lección de Ucrania, los socios están decididos a lograr la modernización antes de que se produzca un conflicto.
Australia se ha comprometido recientemente a mejorar la seguridad marítima de Filipinas mediante el suministro de drones, formación y otras tecnologías. Japón está poniendo a prueba por primera vez la ayuda oficial a la seguridad, y es probable que Filipinas sea el primer receptor. Estados Unidos tiene más de 1.000 millones de dólares en ventas activas de armas con Filipinas y comprometió 100 millones adicionales para financiación militar exterior el pasado mes de octubre. Durante el diálogo ministerial 2+2 entre Filipinas y Estados Unidos, celebrado en abril, ambas partes se comprometieron a «adoptar rápidamente una hoja de ruta de asistencia al sector de la seguridad».
Los socios también están dando prioridad a la interoperabilidad. Filipinas nunca ha adquirido armas rusas o chinas, lo que le da una gran ventaja. A diferencia de otros países de renta baja del Sudeste Asiático, Filipinas prefiere adquirir armas a Estados Unidos y sus aliados. Desde 1990, Filipinas ha adquirido el 78% de sus armas a países de la OTAN, Japón, Australia y Corea del Sur, incluyendo casi todas las aeronaves, buques de guerra y guardacostas.
Esto proporciona a Manila dos ventajas. En primer lugar, los equipos filipinos suelen estar estandarizados para facilitar la interoperatividad con sus socios. En segundo lugar, impide que China y Rusia ejerzan presiones políticas como proveedores; tales presiones han supuesto una importante limitación para la cooperación con Vietnam e India.
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La red emergente entre Filipinas, Estados Unidos, Japón y Australia no es simplemente una acumulación de poder externo. En lugar de limitarse a realizar maniobras y suministrar armas, los socios están profundizando sus relaciones estratégicas para reforzar el poder nacional general de Filipinas y convertirla en un socio fuerte e igualitario en el Indo-Pacífico. Para Filipinas, esta estrategia prescinde de los escurridizos beneficios de la no alineación y maximiza las ventajas de la alianza con Estados Unidos. La institucionalización de estas relaciones también convertirá a Filipinas en un aliado y socio más fiable, especialmente tras la inclinación hacia China del ex presidente filipino Rodrigo Duterte.
Una nueva potencia indopacífica
Esta red configurará de forma significativa el entorno estratégico del Indo-Pacífico, pero no sustituirá al Diálogo Cuadrilateral entre Australia, India, Japón y Estados Unidos.
El año pasado, el primer ministro australiano, Anthony Albanese, y Marcos acordaron elevar la relación a la categoría de asociación estratégica
Como gran parte de Asia, India está comprometida con la no alineación, por lo que la Cuádruple proporciona un mecanismo para coordinar la estrategia Indo-Pacífica con Nueva Delhi. Sin embargo, aunque la Cuádruple ha conseguido resultados concretos, sigue siendo una institución poco profunda. Además, los lazos de seguridad de India con Rusia han puesto de manifiesto los límites de lo que la Cuádruple puede conseguir. Aun así, el valor estratégico de India hace que el diálogo continuado sea indispensable para los demás miembros de la Quad.
La red emergente con Filipinas es diferente. No se trata solamente de un mecanismo de diálogo, sino de un grupo muy unido formado por Estados Unidos y tres de sus aliados del Tratado de Defensa Mutua, que pretenden convertir a su miembro más débil en un socio fuerte e igualitario. Como esta red hace hincapié en la modernización militar, la interoperatividad, la planificación conjunta y el apoyo a los vínculos en otros campos, la cooperación puede hacerse operativa para conseguir resultados tangibles en tiempos de paz y de conflicto. Con estos esfuerzos, Filipinas puede empezar a llenar el vacío del Sudeste Asiático en el Indo-Pacífico libre y abierto.
Nota: El artículo fue publicado originalmente en inglés en The Diplomat. La reproducción del mismo en español se realiza con la debida autorización. Link al artículo original:https://thediplomat.com/2023/06/thai-activists-sue-government-over-alleged-use-of-pegasus-spyware/
Posee un máster en Seguridad Internacional por la Universidad George Mason, donde estudió la seguridad en Asia Oriental y Sudoriental, la democracia y las alianzas de Estados Unidos.
