La Encuesta Nacional de Salud Familiar-5 realizada en 2019-21 en la India reveló que solo el 16,6% de los hombres y el 29,4% de las mujeres nunca han consumido alimentos no vegetarianos (pescado, pollo o carne).
A pesar de ello, las legumbres seguirán siendo una fuente importante de proteínas para una gran mayoría de indios. Esto se debe tanto a la disponibilidad como a la asequibilidad de las dietas vegetarianas.
Investigadores del Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI) han destacado que la dieta media india tiene un consumo excesivo de cereales, pero es deficitaria en proteínas, frutas y verduras. La India rural consume sólo 194 gramos de proteínas al día, frente a los 459 gramos recomendados. Los indios urbanos consumen 242 gramos. Los indios más ricos consumen demasiados alimentos procesados.
Misión para aumentar la producción de legumbres
Los sucesivos gobiernos se han preocupado bastante por la importancia de las legumbres en la dieta india. Tras la crisis alimentaria mundial de 2005-06, el gobierno de la UPA lanzó la Misión Nacional de Seguridad Alimentaria (NFSM) en mayo de 2007. Su objetivo era aumentar la producción de legumbres en 2 millones de toneladas para el final del 11º plan quinquenal en 2011-12.
La NFSM tuvo éxito y la producción pasó de 14,20 millones de toneladas en 2006-07 a 17,09 millones de toneladas en 2011-12. Sin embargo, en 2014-15 y 2015-16, hubo dos sequías sucesivas y la producción de legumbres se redujo en unos 2-3 millones de toneladas en comparación con 2013-14. Esto provocó una elevada inflación en los primeros años del primer Gobierno de Modi.
Comisión Subramanian
En 2015, el Gobierno de la Unión creó un comité dirigido por el entonces asesor económico jefe Arvind Subramanian para revisar las intervenciones políticas necesarias para incentivar el cultivo de legumbres.
Desde entonces, el Gobierno ha aplicado varias recomendaciones del comité. El gobierno de Modi ha continuado con el NFSM-Pulses.
También ha aumentado sustancialmente el precio mínimo de apoyo de las legumbres. Entre 2013-14 y 2021-22, el MSP de las legumbres Kharif como el tur y el urad aumentó un 46,5%, mientras que el mismo para el moong ha aumentado un 61,7%. En el caso de las legumbres rabi, el SPM de la chana ha aumentado en el mismo periodo un 68%, mientras que el de las lentejas (masur) lo ha hecho en un 86,4%.
El aumento de la producción de 19,26 millones de toneladas en 2013-14 a 27,81 millones de toneladas en 2022-23 (2ª estimación anticipada publicada el 15 de febrero de 2023) es el resultado de estas intervenciones.
Sin embargo, no se han aplicado varias recomendaciones del Comité Subramanian.
Adquisición de legumbres
El gobierno debería adquirir legumbres al precio MSP. Para ello, el gobierno debería asignar 10.000 millones de rupias adicionales a las agencias de adquisición. El gobierno de Modi aumentó la asignación en el marco del Plan de Apoyo a los Precios (PSS) y creó un Fondo de Estabilización de Precios (PSF) para la adquisición de legumbres. La adquisición alcanzó un máximo histórico de 41,83 lakh toneladas en 2018-19. En 2021-22 fue de 12,49 lakh toneladas.
Sin embargo, para 2023-24, el ministro de Finanzas solo ha previsto una asignación simbólica de una lakh cada una para el PSS y el PSF.
También ha aumentado sustancialmente el precio mínimo de apoyo de las legumbres. Entre 2013-14 y 2021-22, el MSP de las legumbres Kharif como el tur y el urad aumentó un 46,5%
Las legumbres adquiridas en el MSP deben ser eliminadas eficazmente, ya que su vida útil es más corta que la del trigo y el arroz. Esta es una recomendación más difícil y hemos visto que Nafed, la principal agencia de adquisición acumula una gran cantidad de legumbres que se han vendido a precios inferiores al coste económico.
El comité recomendó que no se prohibiera la exportación de legumbres. En noviembre de 2017, el Gobierno permitió la exportación de legumbres, ya que los precios internos habían caído a niveles inferiores al MSP.
El comité recomendó además que se aconseje a los gobiernos estatales que eliminen las legumbres de las Leyes de los Comités de Mercados de Productos Agrícolas (APMC), para que las legumbres puedan venderse y comprarse fuera de los límites físicos de los APMC. Esto ya está permitido en muchos estados, y la única condición es que la tasa de mercado aplicable debe ser pagada por el comprador. En los principales estados productores de legumbres, la tasa es sólo del 1-2%, por lo que no es realmente un desincentivo para los procesadores privados comprar legumbres fuera de los APMC. Sin embargo, la mayor parte del comercio sigue teniendo lugar sólo dentro de los APMC, ya que la infraestructura física necesaria para un gran volumen de comercio no es fácil de reproducir.
El gobierno debería crear una nueva institución para las legumbres que sería propiedad del gobierno, los agentes privados y el sector público. Pero debería estar dirigida por un consejo de administración independiente. También debería poder comprar, almacenar y comercializar otros cultivos, como frutas y verduras. Sin embargo, esta recomendación no ha sido aceptada porque Nafed ya está en el mercado y tiene una larga experiencia en la adquisición y venta de legumbres. En 2015-16, se creó el Fondo de Estabilización de Precios para permitir al Gobierno comprar legumbres incluso a un precio superior al MSP, si el Gobierno consideraba que era probable que los precios del mercado abierto aumentaran en la temporada baja.
A medio plazo, debe incentivarse la producción de legumbres en las zonas de regadío del Punjab. No ha habido ningún progreso en este sentido, ya que la adquisición de legumbres no está asegurada, mientras que casi todo el excedente de arroz no basmati se adquiere.
Para aumentar el rendimiento de las legumbres, no hay que renunciar a la tecnología de la modificación genética. El rendimiento de las legumbres es inferior al de otros países. Por ejemplo, el rendimiento del tur en India es de sólo 859 kg/ha (2021-22), mientras que en Myanmar es casi el doble. El Gobierno sigue mostrándose ambivalente sobre el uso de la tecnología transgénica.
Memorandos de entendimiento para la importación libre de impuestos de legumbres
Además de las medidas adoptadas para incentivar la producción nacional de legumbres, el Gobierno también firmó acuerdos para la importación libre de impuestos de legumbres procedentes de Mozambique, Malawi y Myanmar.
https://hosting56220us-96570.webempresa.site/sociedad/2023/02/19/narendra-modi-implicado-acuerdo-energetico-bangladesh-grupo-adani/
En mayo de 2021, las legumbres se incluyeron en la categoría de Licencia General Abierta (OGL). En julio de 2021, se invocó la Ley de Productos Esenciales, que permitió a los gobiernos estatales imponer límites de existencias a los comerciantes de tur, masur y urad.
Medidas para aumentar la producción
La sustitución de variedades y semillas son las principales áreas de interés del gobierno para aumentar la producción de legumbres. Para el tur, el masur y el urad, se distribuyen gratuitamente semillas de variedades de alto rendimiento, disponibles en las agencias centrales de semillas o en los estados. El gobierno espera que los cultivos intercalados puedan aumentar eficazmente la producción de legumbres. El gobierno se centra en las zonas de barbecho arrocero de Assam, Bihar, Chhattisgarh, Jharkhand, Odisha, Bengala Occidental, Andhra Pradesh, Maharashtra, Karnataka y Tamil Nadu.
A pesar de estos esfuerzos, la producción de legumbres Kharif se ha estancado y la India sigue dependiendo de las importaciones. En 2021-22 se importaron unas 27 lakh toneladas de legumbres. De ellas, 8,4 lakh de tur, 6,1 lakh de urad y 6,7 lakh de lentejas.
En noviembre de 2017, el Gobierno permitió la exportación de legumbres, ya que los precios internos habían caído a niveles inferiores al MSP.
La mayor cosecha de legumbres es la de chana (rabi), que aporta aproximadamente la mitad de la producción india de legumbres. Los precios de la chana se han mantenido por debajo del MSP durante los dos últimos años y, sin embargo, el comercio futuro ha permanecido suspendido desde agosto de 2022 y ahora se ha prorrogado hasta diciembre de 2023. En ausencia de una opción de cobertura, los agricultores no tienen ninguna pista sobre los precios que deben esperar. India produce más chana de la que necesita. La desviación de la superficie a la mostaza puede ayudar a los agricultores a conseguir mejores precios.
Por ejemplo, la superficie sembrada de chana (unos 11,2 millones de hectáreas) en la actual cosecha rabi es un 1,8% inferior a la del año pasado. Si los precios siguen siendo inferiores al MSP, la Nafed podría tener que adquirir de nuevo una gran cantidad de chana. En 2022-23, Nafed adquirió alrededor de 26 lakh toneladas de chana que se entregarán a los gobiernos estatales con un subsidio de 15 rupias por kg para su distribución bajo PDS o esquema de bienestar.
De cara al futuro
El NITI Aayog ha previsto que la demanda de legumbres aumente hasta los 32,64 millones de toneladas en 2029-30. La agenda de acción trienal de NITI Aayog (2017) menciona que un avance tecnológico en legumbres y oleaginosas es la necesidad del momento.
Para aumentar la producción en unos 5 millones de toneladas en los próximos siete años, puede ser necesario desviar superficie del arroz. Si esta expansión de la superficie tiene que venir en las zonas de regadío, una política concertada es necesaria para garantizar señales de precios remunerativos para las legumbres.
Artículo republicado de The Wire en el marco de un acuerdo entre ambas partes para compartir contenido. Link al artículo original: https://thewire.in/agriculture/india-pulses-self-sufficient
Fue Secretario de Agricultura de la Unión de gobierno de la India.
