El 11 de noviembre de 2024, la Organización Mundial del Comercio (OMC) circuló una comunicación presentada por EE. UU., Argentina, Australia, Canadá y Ucrania, que alega que India parece estar proporcionando un significativo apoyo de precios de mercado para el trigo y el arroz. Esta comunicación se refiere a los años agrícolas (MY) 2021-22 y 2022-23 y señala que el apoyo es sustancialmente mayor de lo que India había notificado anteriormente. Los patrocinadores de esta comunicación han expresado su interés en discutir el tema en la OMC. En esencia, el régimen completo de precios mínimos de soporte (MSP) de India para el trigo y el arroz ha sido nuevamente cuestionado.
Un tema recurrente
Esta no es la primera vez que Estados Unidos presenta una comunicación sobre este asunto. En mayo de 2018, un documento similar fue presentado al Comité de Agricultura de la OMC a solicitud de EE. UU. Posteriormente, el 6 de junio de 2018, la OMC compiló una serie de preguntas formuladas por Estados Unidos en relación con el apoyo doméstico al trigo y al arroz a través del régimen MSP.
El 23 de enero de 2022, 27 miembros del Congreso estadounidense escribieron a la Representante de Comercio de EE. UU. y al Secretario de Agricultura bajo la Administración Biden para responsabilizar a India por el apoyo MSP al trigo y al arroz. Más tarde, el 1 de julio de 2022, cuatro congresistas solicitaron al presidente Biden que el régimen MSP de India fuera considerado como un factor peligroso que distorsiona el comercio global, impactando negativamente a los agricultores estadounidenses.
¿Por qué parece tan alto el apoyo de India?
Existen tres razones principales que explican por qué el apoyo al trigo y al arroz en India parece mayor de lo que realmente es:
- Metodología de estimación de la OMC
La OMC utiliza una metodología que compara los precios del año 2022/23 con los de 1986-88. El nivel de apoyo al precio para un cultivo se estima como la diferencia entre el precio administrado o vigente del cultivo y un precio de referencia externo. Sin embargo, esta comparación no considera la inflación, lo que inevitablemente hace que los precios actuales parezcan mucho más altos en relación con los de hace 36 años. - Cálculo basado en la producción total y no en la cantidad realmente adquirida
El valor del apoyo por tonelada de grano se multiplica por la producción total del cultivo para calcular la Medida Agregada de Apoyo (AMS). El problema es que este cálculo asume que todo el cultivo se beneficia del MSP, en lugar de contabilizar únicamente la cantidad adquirida por el gobierno. Este enfoque eleva artificialmente las cifras de apoyo. - Uso de la rupia india como referencia sin ajuste por depreciación
EE. UU. calcula el apoyo utilizando la tasa de cambio USD-INR de 1986-89, sin considerar la depreciación de la rupia india desde entonces. Esto exagera considerablemente el apoyo estimado.
El contexto de los agricultores en India
India cuenta con aproximadamente 145 millones de agricultores, de los cuales el 86% tiene terrenos menores a dos hectáreas. Según el informe NAFIS, estos agricultores ganan en promedio unos 12,698 INR al mes, lo que equivale a aproximadamente 1,52,376 INR al año (unos 2059 USD a la tasa de cambio de 2022). Con un tamaño promedio de hogar de 4.2 personas, el ingreso anual per cápita de los hogares agrícolas es inferior a 500 USD, reflejando su limitada capacidad económica.
Además, la agricultura india enfrenta amenazas crecientes debido al cambio climático, como veranos abrasadores, monzones erráticos, inviernos más cortos y cálidos, y plagas. Existe consenso entre los responsables de políticas sobre la necesidad de desalentar la producción de arroz en regiones con estrés hídrico, lo que podría ser un enfoque clave en el futuro.
El comercio global frente a la seguridad alimentaria india
Aunque los países exportadores como EE. UU. ven el régimen MSP de India como un factor distorsionador del comercio global, India lucha por garantizar su propia seguridad alimentaria. La exportación de trigo y arroz ha estado restringida durante más de dos años debido a una menor producción.
India no representa un desafío real para los principales exportadores de trigo, ya que su participación en las exportaciones agrícolas globales es de solo el 2.4%. Con un 11% de las tierras arables del mundo, el 4% de los recursos de agua dulce, pero el 17.84% de la población mundial, el principal desafío de India seguirá siendo garantizar la seguridad alimentaria de 1.6 mil millones de personas para 2047.
Nota: este es un artículo republicado del medio «The Wire» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
Fue Secretario de Agricultura de la Unión de gobierno de la India.
