La Asamblea de Expertos designó al segundo hijo del ayatolá asesinado como nuevo líder supremo. Putin respaldó la elección; Trump la rechazó. El interrogante central es si el nuevo hombre fuerte del régimen profundizará el conflicto o puede sorprender al mundo con un viraje hacia la negociación.
La República Islámica de Irán tiene nuevo líder supremo. La Asamblea de Expertos —integrada por 88 clérigos chiítas de alto rango— confirmó el domingo la designación de Mojtaba Khamenei, de 56 años, segundo hijo del ayatolá Alí Khamenei, asesinado el 28 de febrero en los primeros ataques de Estados Unidos e Israel sobre territorio iraní. La elección, producida en condiciones de guerra y con los clérigos reunidos de forma virtual por razones de seguridad —Israel atacó un edificio en Qom durante las deliberaciones—, fue inmediatamente leída como una señal de continuidad del sistema teocrático de línea dura.
Un hombre en la sombra
Mojtaba Khamenei es, paradójicamente, una figura casi desconocida incluso dentro de Irán. Rara vez habló en público. No publicó declaraciones relevantes. Su influencia se ejerció siempre desde las sombras, coordinando operaciones militares y de inteligencia en la oficina de su padre y tejiendo vínculos estrechos con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica —los Pasdarán—, la estructura que concentra el poder militar, político y económico real del Estado iraní. Era el candidato favorito de la Guardia.
Su ascenso no estuvo exento de tensiones internas. El propio Alí Khamenei había expresado a sus asesores más cercanos que no deseaba que su hijo lo sucediera: no quería que la República Islámica, nacida en 1979 precisamente para derrocar una monarquía hereditaria, derivara hacia una transferencia dinástica del poder. Tres altos funcionarios iraníes, citados bajo condición de anonimato, confirmaron esos reparos. Sin embargo, la crisis aguda de la guerra terminó imponiendo otra lógica: los círculos de poder —clérigos, Guardia, el veterano político Ali Larijani al frente del Consejo de Seguridad Nacional— cerraron filas en torno a quien ya operaba como eje de los aparatos de seguridad.
Mojtaba enfrenta, además, cuestionamientos de legitimidad formal dentro del clero chiita. No alcanzó el grado de marja —la condición de fuente de emulación religiosa, máxima autoridad espiritual en el chiismo duodecimano— y tampoco reunía la formación de jurisconsulto en sharía que la Constitución iraní exige para el cargo. Esas limitaciones fueron señaladas por el analista internacional Claudio Fantini, quien agregó, sin embargo, un dato que complejiza la lectura: fue el propio Donald Trump quien, al calificarlo públicamente de «inaceptable» y «peso ligero», lo encumbró involuntariamente. Al vetarlo desde Washington, le otorgó la coartada perfecta ante las facciones duras del régimen. Elegirlo se convirtió en un acto de desafío soberano.
Moscú respalda, Washington rechaza
Las reacciones internacionales trazaron una línea divisoria clara. Vladimir Putin felicitó a Mojtaba Khamenei el lunes a través de un comunicado difundido por la agencia estatal TASS, en el que reafirmó que el respaldo de Rusia a Irán se mantiene, en sus palabras, sin fisuras. El mandatario ruso destacó que el nuevo cargo exigirá al heredero coraje y dedicación, expresó confianza en que continuará el legado de su padre y subrayó la solidaridad de Moscú con sus «amigos iraníes» ante lo que calificó como una agresión armada. El gesto se suma a una llamada telefónica que Putin había mantenido días antes con el presidente iraní Masud Pezeshkian, en la que abogó por el cese de las hostilidades y un retorno a la diplomacia.
En el extremo opuesto, Trump descartó a Mojtaba como interlocutor y señaló que muchos de los posibles líderes iraníes ya habían muerto desde el inicio de los combates. Israel, por su parte, lo ha señalado públicamente como un posible objetivo militar.
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¿Continuidad o apertura?
El debate de fondo es si Mojtaba Khamenei representa una prolongación de la intransigencia extrema de su padre o si, paradójicamente, puede ser el hombre que doble el rumbo del régimen.
Los candidatos descartados —el clérigo moderado Alireza Arafi y Seyed Hassan Khomeini, nieto del fundador de la revolución— eran considerados más proclives al diálogo, pero precisamente por eso hubieran encontrado mayor resistencia interna para llegar a cualquier acuerdo sin ser acusados de traición.
Mojtaba Khamenei es, paradójicamente, una figura casi desconocida incluso dentro de Irán. Rara vez habló en público.
Fantini plantea una tesis que invierte la intuición habitual: quien mejor puede negociar la paz en nombre de Irán no es una paloma, sino un halcón con suficiente músculo para imponerla. Mojtaba tiene el apellido, el aval de la Guardia y la legitimidad del luto —los ataques le quitaron a su padre, a su madre y a su esposa—. Eso lo ubica en una posición que ningún moderado del régimen podría ocupar para maniobrar hacia un eventual acuerdo de coexistencia con Israel sin ser devorado por las facciones duras.
Si esa lectura es correcta, el mundo se enfrenta a una de las ironías más crudas de la política contemporánea: el hombre más oscuro del régimen más cerrado de la región podría tener, precisamente por eso, más margen de maniobra para terminar con la guerra que cualquiera de sus alternativas más presentables.
Co-fundador de ReporteAsia.
