La muerte del ayatolá Ali Khamenei, líder supremo de Irán durante casi cuatro décadas, representa uno de los eventos geopolíticos más disruptivos del siglo XXI. Irán se encontraba posiblemente en su punto más débil desde que Khamenei asumió el poder en 1989: décadas de sanciones occidentales habían dejado al país aislado y económicamente golpeado, antes de que los ataques de junio de 2025 asestaran un duro golpe a su gobierno. Su desaparición física no hace más que profundizar esa fragilidad estructural.
En el plano interno iraní, el vacío de poder que deja Khamenei es de proporciones históricas. La cuestión sucesoria se había vuelto compleja incluso antes de su muerte, en particular tras el fallecimiento del presidente Ebrahim Raisi, quien era considerado el principal candidato a sucederle. El nombre de Mojtaba Khamenei, hijo del líder supremo, había surgido como posible aspirante, aunque las divisiones internas entre las distintas facciones del régimen podrían desembocar en un cisma en la cúpula del poder. Además de Khamenei, los ataques confirmaron la muerte del jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, el general Abdorrahim Musaví, del ministro de Defensa Aziz Nasirzadeh y del secretario del Consejo de Defensa, Ali Shamjani, lo que dejó a la conducción militar iraní prácticamente decapitada.
En ese contexto, Irán nombró al general de brigada Ahmad Vahidi nuevo comandante en jefe de la Guardia Revolucionaria, en reemplazo del general Mohammad Pakpur, fallecido también en los bombardeos. La designación tiene una resonancia particular para Argentina: Vahidi es prófugo de la justicia argentina y figura en la lista roja de Interpol desde 2007, acusado de ser uno de los autores intelectuales del atentado a la AMIA en 1994, que dejó 85 muertos y 151 heridos.
El fiscal Alberto Nisman, cuyo fallecimiento está siendo investigado como un posible homicidio, lo había identificado como uno de los principales responsables de la planificación del ataque, señalando que Vahidi, entonces comandante de las Fuerzas Quds, participó en la reunión donde se decidió concretar el atentado y delegar su ejecución en Hezbollah. Estados Unidos también lo tiene en su lista negra desde 2010. Que un hombre con ese perfil asuma el mando de la fuerza paramilitar más poderosa de Irán en el momento de mayor crisis del régimen dice mucho sobre la dirección que Teherán pretende imprimir a su respuesta militar.
A nivel regional, las consecuencias son igualmente profundas. La muerte del líder iraní no necesariamente implica un cambio de régimen, pero abre un escenario de incertidumbre política e inestabilidad regional que amenaza con escalar. Además, fortalece a Israel como potencia militar y puede configurar un nuevo mapa con un protagonismo central de Arabia Saudita, el principal rival regional de Irán.
El conflicto está sacudiendo también los mercados energéticos globales. El precio del barril de petróleo crudo Brent subió un 10%, a 80 dólares, en el mercado extrabursátil, mientras analistas proyectan que los precios podrían trepar hasta los 100 dólares.
El factor determinante no son los bombardeos en sí, sino el riesgo sobre una arteria vital del comercio mundial: la mayoría de los propietarios de buques petroleros y grandes compañías del sector suspendieron los envíos de crudo, combustible y gas natural licuado a través del estrecho de Ormuz, por donde transita más del 20% del petróleo mundial. Un cierre prolongado de esa vía podría traducirse en una pérdida de entre 8 y 10 millones de barriles diarios de suministro de crudo, incluso tras desviar flujos por oleoductos alternativos.
En cuanto al programa nuclear iraní, el panorama cambió drásticamente. Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, Irán mantenía al momento de los ataques 400 kilogramos de uranio enriquecido al 60%, a un paso técnico del grado necesario para fabricar armas, además del mayor arsenal de misiles balísticos de todo Medio Oriente. Con Khamenei muerto y las instalaciones nucleares severamente dañadas, ese programa enfrenta un futuro incierto.
El impacto sobre la opinión pública iraní también es significativo. Miles de ciudadanos salieron a las calles de Teherán a festejar el deceso del líder supremo, quien había gobernado el país con mano de hierro durante más de tres décadas. Sin embargo, como advierten los analistas, el sistema que Khamenei construyó, por ahora, no ha caído con él.
La Guardia Revolucionaria mantiene su estructura operativa y ha prometido respuestas militares de magnitud inédita, lo que convierte las próximas semanas en un período decisivo no solo para Irán, sino para el equilibrio de poder en toda la región y para la economía global.
Co-fundador de ReporteAsia.
