A principios de noviembre de 2025, se celebró en Washington la primera reunión entre los cinco presidentes de Asia Central (Kazajstán, Uzbekistán, Kirguistán, Tayikistán y Turkmenistán) y Estados Unidos, en el marco de la cumbre « C5+1 » 1 . Esta plataforma diplomática ilustra una vez más la importancia estratégica de Asia Central en el escenario internacional. Si bien esta cumbre formaliza las ambiciones estadounidenses en la región, no puede ocultar que la presencia de Estados Unidos en Asia Central no es en absoluto una iniciativa reciente.
Una retrospectiva de la presencia estadounidense en la región
Esta región ha sido cada vez más solicitada a medida que la política exterior estadounidense ha evolucionado gradualmente en ella. Ya sea en vista del auge de China en la región, con el lanzamiento de la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI) en 2013, o con la llegada de Xi Jinping, tras la guerra en Afganistán, que comenzó bajo la administración de George W. Bush Jr. en 2001 y finalizó en 2021, o la guerra en Ucrania, que comenzó en febrero de 2022 y cuyas repercusiones estratégicas no deben subestimarse.
El conflicto ha debilitado el papel tradicional de Rusia como proveedor de seguridad regional, ha abierto un nuevo espacio diplomático y económico para China y ha obligado a Estados Unidos a reconsiderar la relevancia y la sostenibilidad de su participación en la región. Como resultado, los Estados de Asia Central se desenvuelven ahora en un entorno cada vez más competitivo, en el que el cambiante equilibrio de poder entre estos actores principales —Washington, Pekín, Ankara y Moscú— redefine sus decisiones estratégicas, sus dependencias económicas y su autonomía en política exterior.
¿Qué es la Cumbre C5+1?
Creada bajo la administración Obama en 2015, la plataforma C5+1 se diseñó para fortalecer la cooperación política, económica y de seguridad entre Estados Unidos y las cinco repúblicas de Asia Central. La reunión del 6 de noviembre de 2025 marca el décimo aniversario de la primera reunión, lo que subraya una década de compromiso diplomático sostenido. Tradicionalmente, el formato funciona como un foro anual, que se celebra cada septiembre, que reúne a los ministros de Asuntos Exteriores de los seis países para abordar desafíos comunes como la conectividad regional, la lucha contra el terrorismo, la resiliencia climática y la diversificación económica.
Si bien las reuniones ministeriales constituyen la columna vertebral de la iniciativa, la plataforma ocasionalmente alcanza el nivel presidencial. Un ejemplo notable fue la primera cumbre de líderes entre Estados Unidos y Asia Central, celebrada en septiembre de 2023, durante la cual el presidente Joe Biden se reunió directamente con sus homólogos centroasiáticos, lo que indicó la intención de Washington de fortalecer su alianza estratégica con la región. Con el tiempo, el C5+1 se ha convertido en un mecanismo clave para el diálogo, lo que demuestra tanto la creciente importancia geopolítica de Asia Central como el interés de Estados Unidos en mantener una región estable, independiente e interconectada.
Avanzando en nuestra comprensión de la estrategia estadounidense
Desde la independencia de las repúblicas de Asia Central (1991), Estados Unidos ha buscado promover el surgimiento de un espacio regional capaz de escapar del dominio exclusivo de Rusia o China. En este contexto, Washington acogió con satisfacción la iniciativa de Turquía de reconocer tempranamente a estos nuevos estados y fomentar su apertura al sistema internacional. Esta medida contribuyó a aumentar el número de actores capaces de apoyar la transición política, económica e institucional de la región, reduciendo así el riesgo de un vacío estratégico que Moscú o Pekín podrían haber llenado por sí solos. La integración gradual de Asia Central en un entorno global diverso formaba parte, por lo tanto, de una estrategia estadounidense más amplia: multiplicar las alianzas para preservar la soberanía regional y evitar el surgimiento de un bloque euroasiático demasiado estructurado en torno a sus rivales.
En resumen, estamos presenciando un resurgimiento de las estrategias estadounidenses del siglo XX: viejos problemas requieren viejas soluciones. La idea es evitar la formación de una superpotencia euroasiática ( Heartland , cf. Mackinder) sin la participación estadounidense.
La estrategia estadounidense se ha basado gradualmente en el surgimiento de actores alternativos dentro del espacio euroasiático, entre los cuales Turquía ocupa un lugar especial. Si bien no está alineada con todas las posiciones estadounidenses, Ankara ha promovido, desde la década de 1990, marcos de cooperación que probablemente reducirán la dependencia histórica de los países de Asia Central respecto de Rusia. La creación de la Cooperación Económica del Mar Negro en 1992, seguida ese mismo año por el establecimiento de la Organización de Estados Turcos (OET) con Azerbaiyán, ayudó a estructurar un espacio para conexiones políticas y económicas que se extienden desde el Cáucaso hasta Asia Central. Para Washington, este continuum regional representa una palanca para reconfigurar las rutas energéticas y comerciales, en particular a través de proyectos transcaspios, con el fin de vincular más estrechamente a Europa, Turquía y Asia Central sin pasar por Rusia .
Por lo tanto, uno de los pilares principales de la estrategia estadounidense se basa en promover la infraestructura energética y logística orientada hacia el oeste, es decir, hacia Europa y, por extensión, hacia los mercados occidentales. Ya en la década de 1990, Estados Unidos apoyó importantes oleoductos que transportaban gas y petróleo desde el mar Caspio hasta Europa, sin pasar por territorio ruso. Hoy en día, esta lógica continúa con el apoyo estadounidense al desarrollo del Corredor Medio, una vasta red que conecta Asia Central con Europa a través del Cáucaso y Turquía. Este eje representa un desafío geopolítico directo para China y Rusia: ofrece una alternativa a las nuevas Rutas de la Seda de China y desestabiliza la hegemonía rusa sobre las rutas terrestres euroasiáticas.
Desde esta perspectiva, Asia Central no es solo una zona de amortiguación, sino un punto de inflexión en un sistema de interdependencias diseñado para reducir la vulnerabilidad occidental a la presión rusa y china. La invasión rusa de Ucrania ha reforzado esta percepción: Washington considera ahora la resiliencia y la autonomía estratégica de Asia Central como un factor estabilizador para toda Eurasia. Esta situación abre nuevas oportunidades para la cooperación en seguridad y defensa, especialmente a medida que los países de la región desarrollan una diplomacia multidimensional que busca equilibrar a Moscú, Pekín, Ankara y Washington. Para Estados Unidos, apoyar esta estrategia de equilibrio significa consolidar Estados capaces de resistir las presiones externas coercitivas.
Finalmente, Estados Unidos concede cada vez más importancia a las condiciones económicas y jurídicas para el desarrollo regional. Más allá de la infraestructura, el reto reside en crear un entorno de inversión más predecible, capaz de atraer capital occidental. Iniciativas como las de Kazajistán —a través de instituciones especializadas en Astaná que facilitan la IED y acercan las normas locales a los estándares internacionales— se ajustan perfectamente a la visión estadounidense. Una Asia Central más conectada, con mayor transparencia jurídica e integración en las cadenas de valor globales (minerales críticos, agricultura, ferrocarriles, logística portuaria), es, en opinión de Washington, una Asia Central menos dependiente de la Eurasia rusificada o sinizada.
De esta manera, la profundidad de la posición estadounidense en Asia Central se basa en una combinación de objetivos:
- Preservar la independencia política de los Estados,
- Promoción de corredores alternativos,
- Facilitar la inversión occidental,
- Apoyar la seguridad, la estabilidad y fomentar la diversificación de las asociaciones regionales.
Lejos de reducirse a una simple rivalidad geopolítica, esta estrategia pretende integrar a Asia Central en un orden internacional abierto, pluralista y conectado, en el que Estados Unidos sigue siendo un socio clave 3 .
Más allá de los horizontes inmediatos: Asia Central como corredor trasero hacia el Indopacífico
La relación entre la participación de Estados Unidos en Asia Central y su postura estratégica en el Indopacífico va más allá de las consideraciones regionales inmediatas. Si bien los documentos de políticas y la literatura académica a menudo tratan ambos espacios por separado —uno principalmente continental, el otro marítimo—, trabajos recientes muestran que la marginalización de Eurasia en los marcos tradicionales del Indopacífico enmascara una realidad geopolítica: la profundidad estratégica que ofrece Asia Central puede, si es ocupada por un rival, extender el alcance de actores extrarregionales a los márgenes del Indopacífico. En otras palabras, controlar o influir en los centros logísticos, energéticos y de infraestructura en Asia Central contribuye indirectamente al posicionamiento estratégico en la región del Indopacífico, a través de corredores terrestres y redes de suministro euroasiáticas 4 .
Claramente, esta dinámica es particularmente tangible a través de la expansión de la BRI de China. La BRI no se limita a proyectos de infraestructura económica; crea vínculos físicos e institucionales que reducen la fricción logística entre China y Europa a través de Asia Central, aumentando la «profundidad» estratégica de Pekín en el continente. A medida que Pekín promueve corredores ferroviarios, oleoductos y proyectos energéticos, construye palancas de influencia geoeconómica que pueden convertirse, en escenarios de mayor cooperación entre actores civiles e intereses estratégicos, en capacidades de apoyo logístico o diplomático para operaciones a gran escala. La literatura sobre la competencia chino-estadounidense enfatiza, por lo tanto, que la proyección de influencia de China hacia Occidente está alterando los equilibrios que también configuran la seguridad en el Indopacífico.
Para Washington, apoyar la resiliencia de los Estados de Asia Central (diversificación económica, gobernanza, seguridad energética, acceso a tecnologías críticas) no se limita a la estabilización local: también implica prevenir la creación de un espacio continental que un competidor pueda utilizar para eludir o debilitar a socios marítimos y comerciales clave. La diplomacia estadounidense ha institucionalizado este objetivo mediante el formato C5+1 y las iniciativas sectoriales (minerales críticos, gobernanza económica, conectividad), que buscan ofrecer alternativas de inversión y alianzas para el desarrollo de capacidades regionales. Al fortalecer la autonomía estratégica y la resiliencia económica de las repúblicas de Asia Central, Estados Unidos busca reducir la profundidad estratégica explotable por Pekín y, a su vez, proteger las líneas de comunicación y suministro relevantes para el Indopacífico.
Presentar Asia Central como un «corredor secundario» para el Indopacífico permite superar las improductivas divisiones geográficas e integrar la gestión de riesgos euroasiática en una estrategia indopacífica más holística. Sin embargo, es necesario hacer dos salvedades metodológicas: en primer lugar, los Estados de Asia Central son actores con capacidad de acción propia que negocian activamente entre las grandes potencias; en segundo lugar, la conversión de ventajas económicas en capacidades geoestratégicas no es mecánica ni inevitable, sino que depende de decisiones políticas e institucionales y de la percepción mutua. La política más útil para Washington y sus socios será aquella que combine la asistencia estructurada, el respeto a la soberanía local y ofertas creíbles de inversión alternativa.
Nota final
El ingrediente clave que cualquier potencia que busque ejercer una influencia duradera en Asia Central —ya sea Estados Unidos, la Unión Europea, China, Turquía o incluso Rusia— debe afrontar es la misma realidad fundamental : la ambición geopolítica es insostenible sin un entorno económico y legal capaz de atraer y retener la inversión . En una región donde la estabilidad política coexiste con la complejidad administrativa, la creación de marcos regulatorios transparentes, predecibles y compatibles internacionalmente se convierte en el factor decisivo que separa el compromiso simbólico de las auténticas posiciones estratégicas.
Los inversores extranjeros, independientemente de su origen, necesitan confianza en el lugar donde invierten su capital. Esta confianza depende menos de la retórica y más de la credibilidad de las normas jurídicas, la eficiencia de las instituciones y la imparcialidad de los mecanismos de resolución de disputas. Los Estados de Asia Central que adaptan con éxito su entorno empresarial a los estándares globales se posicionan no solo como receptores de inversión, sino también como socios indispensables en las emergentes cadenas de suministro euroasiáticas.
Tarde o temprano, no olvidemos que el verdadero desafío para Asia Central es pasar de ser un objeto a una potencia , tener, como dijo Raymond Aron, «la capacidad de imponer (o poder imponer) su voluntad a otras unidades» 5 . La potencia que más invierta en la región, teniendo en cuenta este aspecto, seguramente será la que más se beneficie de las numerosas riquezas resultantes.
Nota: esta es un artículo republicado del medio «Defense, Research and Studies» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
Investigador en relaciones internacionales de Asia con especialización en estudios coreanos, licenciado por la Universidad Nacional de Seúl.
