Las autoridades arrestaron a 17 personas, acusándolas, según artículos de la Bharatiya Nyaya Sanhita (BNS), de obstrucción y agresión a funcionarios públicos. Un tribunal las condenó a tres días de prisión.
Nueva Delhi: Una hilera irregular de manifestantes se sentó en medio de la calle Man Singh, justo frente a la Puerta de la India, mientras el sol se ponía tras un cielo neblinoso. Sus pancartas decían: «No podemos respirar», «Dejen de envenenarnos». El aire —espeso, metálico y tóxico— se cernía sobre la capital con su familiar y sofocante peso.
Pero a medida que las consignas perforaban el aire nauseabundo, lo que comenzó como una sentada desafiante y pacífica para recordarle al gobierno sus deberes, se transformó en una confrontación violenta. Mientras la Policía de Delhi avanzaba a toda velocidad, arrastraban cadáveres y rompían barricadas. Presuntamente, algunos manifestantes fueron rociados con gas pimienta. La policía también afirmó haber sido rociada con chile por los manifestantes. Lo que pretendía ser una voz en defensa del aire limpio se convirtió en un brutal espectáculo de fuerza y poder.
Los manifestantes se habían reunido para exigir medidas gubernamentales contundentes contra la creciente contaminación invernal en Delhi. El aire ha sido tóxico en Delhi durante más de un mes, con un índice de calidad del aire (ICA) superior a 400 —«peligroso»— en los últimos días.
La policía afirmó que los manifestantes rompieron las barricadas y se negaron a moverse, obstruyendo el paso de ambulancias y el acceso de emergencias. Durante los enfrentamientos, la policía alegó que los manifestantes usaron gas pimienta contra el personal. Se informó que al menos tres o cuatro agentes resultaron heridos y fueron trasladados para recibir atención médica.
Las autoridades arrestaron a unas 17 personas, acusándolas, según secciones del Bharatiya Nyaya Sanhita (BNS), de obstrucción y agresión a funcionarios públicos. El 24 de noviembre, el magistrado judicial Sahil Monga ordenó a las 17 personas prisión preventiva de tres días a petición de la Policía de Delhi, que solicitó 14 días de prisión preventiva.
Según la policía de Delhi, fue la primera vez que se utilizó gas pimienta contra funcionarios en una protesta de este tipo.
En una fuerte escalada, la policía registró dos FIR: uno en la comisaría de Kartavya Path, bajo varias disposiciones de la Bharatiya Nyaya Sanhita (BNS), incluyendo agresión, desacato a servidores públicos y desobediencia a órdenes legales, y otro en la comisaría de Parliament Street, bajo secciones que incluyen conspiración contra el estado, obstrucción a servidores públicos y otros delitos graves.
Una de las manifestantes que habló con The Wire compartió cómo la Policía de Delhi inicialmente les permitió protestar. «Pero cuando escucharon las consignas sobre Hidma y Charu, sintieron que la policía se había visto obligada a actuar con brutalidad», dijo.
La manifestante de 18 años, quien dijo que esta era su primera protesta, agregó que le ha causado un nivel de trauma que tardará en remitir. «Empezaron a arrastrarnos para separarnos. Al principio, los hombres policías se ocupaban de los hombres manifestantes y las mujeres policías de las mujeres manifestantes. Pero después, los hombres policías empezaron a arrastrar incluso a las mujeres manifestantes», dijo.
Otro manifestante, que sufrió abrasiones en las piernas al ser arrastrado por la policía, dijo: «¿Pedimos algo ilegal? ¿Pedimos algo imposible? Simplemente le recordábamos al gobierno nuestro derecho a la vida. Sin embargo, nos trataron como si estuviéramos provocando a la gente para derrocar al país», dijo.
“Mis padres están en estado de shock, algunos amigos míos están bajo custodia judicial, ¿pedir aire limpio es un acto criminal?”, añadió.
La acción policial en la Puerta de la India provocó duras críticas de los líderes de la oposición, que cuestionaron por qué los ciudadanos que exigían aire limpio eran tratados como amenazas a la seguridad.
El líder del Congreso, Rahul Gandhi, dijo que las detenciones mostraban “cuán intolerante se ha vuelto el gobierno hacia la expresión democrática pacífica” y agregó que “el aire limpio es un derecho humano básico y los ciudadanos no pueden ser tratados como criminales por exigirlo”.
También escribió que, mientras los niños luchaban por respirar, al gobierno «simplemente le da igual». El líder de Shiv Sena (UBT), Aaditya Thackeray, publicó videos de las detenciones y señaló que el uso de la policía antidisturbios contra los manifestantes anticontaminación era incompatible con la afirmación del gobierno de ser la «mayor democracia del mundo».
“Están arrestando a ciudadanos por pedir aire limpio”, dijo.
El ministro de la AAP, Saurabh Bharadwaj, acusó a las agencias de control de la contaminación de manipular los datos sobre la calidad del aire y afirmó que la protesta reflejaba la creciente desconfianza ciudadana. «Cuando las propias instituciones manipulan los datos, la gente se ve obligada a salir a la calle», declaró.
El destacado abogado Prashant Bhushan también criticó las detenciones, calificando la protesta pacífica como «un derecho fundamental que no debe ser reprimido con la fuerza policial». Partidos de izquierda, como el Partido Comunista de la India (ML) Liberación, emitieron comunicados instando al gobierno a «arrestar la contaminación, no a las personas».
Las brutales acciones policiales, las detenciones y los manifestantes enviados a custodia policial por ejercer su derecho a protestar también han generado críticas de ciudadanos, abogados y grupos de libertades civiles que dicen que el episodio muestra cuán estrecho se ha vuelto el espacio para la reunión pacífica.
En lugar de tratar una pequeña manifestación como una expresión rutinaria de frustración, argumentan, la policía pasó rápidamente a los FIR y a las detenciones, una respuesta que se ajusta a un patrón familiar en el que las protestas por fallas básicas de la gobernanza, incluida la contaminación del aire, se manejan como estallidos de ley y orden.
Para los testigos presenciales, la conducta de la policía planteó preguntas incómodas sobre cómo es realmente el ejercicio de los derechos cívicos en la capital nacional.
Delhi todavía sufre otro invierno de aire peligroso, y el enfrentamiento ha puesto de relieve no sólo la realidad de la salud pública, sino también las limitadas vías que tienen los residentes para intentar llamar la atención sobre ella.
A medida que comienzan a aparecer peticiones judiciales y declaraciones oficiales, la atención se centra en cómo las autoridades justifican estas restricciones y dónde se traza en la práctica la línea entre la seguridad y el derecho de los ciudadanos a reunirse.
Nota: esta es un artículo republicado del medio «The Wire» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
Escritora de notas de opinión para The Wire
