Como parte de una larga relación de defensa con Rusia, India participó en el ejercicio militar Zapad 2025 en Nizhni Nóvgorod, Rusia, a mediados de septiembre de 2025. En un comunicado de prensa, el Ministerio de Defensa confirmó la participación de un contingente de 65 efectivos de las Fuerzas Armadas de la India, pertenecientes al Ejército, la Fuerza Aérea y la Armada. Zapad es una serie de ejercicios a gran escala que a menudo incluye decenas de miles de tropas, equipo pesado, componentes aéreos y navales, y simulacros de operaciones en múltiples frentes. El contingente indio era pequeño, pero su presencia en un simulacro de guerra liderado por Rusia, en medio de la guerra de Rusia en Ucrania y las tensiones entre Estados Unidos e India por el comercio y la energía, ha generado un importante debate geopolítico.
Lazos entre India y Rusia
Los vínculos de la India con Rusia son de larga data, especialmente en el ámbito de las adquisiciones de defensa, el desarrollo conjunto de armamento militar (por ejemplo, el proyecto de misiles BrahMos, la fabricación bajo licencia de armas rusas, etc.) y la cooperación energética, que han cimentado la relación. Simultáneamente, en los últimos años, la India ha buscado diversificar su base de suministro de defensa, fortaleciendo la cooperación con potencias occidentales, como Estados Unidos y Francia, y también intentando profundizar su industria de defensa autóctona bajo su impulso «Atmanirbhar Bharat» (India autosuficiente).
Al mismo tiempo, Estados Unidos ha expresado “algunas preocupaciones” sobre los compromisos militares y tecnológicos de la India con Rusia; hay retrasos, desconfianza y expectativas divergentes en la relación de defensa entre India y Estados Unidos.
Por qué participa la India: motivaciones y lógica estratégica
Es crucial comprender por qué India participaría en Zapad-2025 (o en cualquier ejercicio militar liderado por Rusia) a pesar de los riesgos y los costos políticos. Las principales motivaciones incluyen:
Autonomía estratégica. La tradición de la política exterior india valora la independencia en la toma de decisiones. La participación en ejercicios militares con Rusia es una expresión de dicha autonomía: transmite el mensaje de que Nueva Delhi no está aferrada a ninguna alianza que se alinee exclusivamente con Estados Unidos u Occidente, incluso al tiempo que profundiza su cooperación con ellos. India busca flexibilidad para interactuar con múltiples potencias.
Lazos de defensa y legado de material. Gran parte del equipo militar de la India sigue siendo de origen ruso (o exsoviético). El mantenimiento, la revisión, las piezas de repuesto, las actualizaciones y el entrenamiento están vinculados a Rusia. Mantener buenas relaciones (tanto formales como informales) contribuye a la sostenibilidad de estos sistemas heredados. Los ejercicios militares contribuyen a mantener la familiaridad y la confianza en el trabajo.
Beneficios energéticos y económicos. Rusia ha sido un proveedor de petróleo y combustible a precios reducidos tras la invasión de Ucrania, e India ha sacado provecho de ello. Continuar la relación de cooperación contribuye a asegurar vínculos energéticos favorables, lo que genera beneficios económicos internos directos para India. Además, se incluyen los lazos comerciales, las inversiones y la cooperación en áreas estratégicas no militares.
Posicionamiento geoestratégico frente a China y amenazas regionales. India enfrenta múltiples desafíos de seguridad: el auge de China, las tensiones fronterizas y la inestabilidad regional (Pakistán, Afganistán y amenazas marítimas). Contar con múltiples socios ayuda a cubrir riesgos; cooperar con Rusia brinda a Nueva Delhi más opciones en términos de equipamiento, entrenamiento y poder diplomático. En ciertos casos, la interacción con Rusia también actúa como contrapeso a la influencia china, especialmente dada la compleja relación de Moscú con Pekín.
Señales políticas internas. La participación en ejercicios militares rusos se considera a nivel nacional como una afirmación de soberanía. Políticamente, puede ayudar a demostrar que India defiende sus intereses en sus propios términos, no como un simple socio menor. Mantener vínculos militares sólidos con una gran potencia como Rusia tiene prestigio.
Implicaciones y riesgos para la India
Si bien existen claros beneficios, también existen riesgos y compensaciones importantes que la India debe afrontar.
Costos reputacionales y diplomáticos con EE. UU. y sus aliados occidentales. Dado el contexto geopolítico actual —la guerra de Rusia en Ucrania y la fuerte presión financiera y diplomática de EE. UU.—, la visible cooperación militar de India (incluso mediante ejercicios militares) con Rusia puede generar fricciones. Esto puede alimentar la opinión en Washington y otras capitales de que India es menos confiable o no está lo suficientemente alineada en cuestiones como el apoyo a Ucrania, la aplicación de sanciones, etc.
Sanciones y efectos secundarios. Si bien India ha intentado aislarse, participar en ejercicios militares rusos podría exponerla indirectamente a sanciones secundarias o al riesgo de que las restricciones estadounidenses y occidentales se endurezcan. Por ejemplo, los aranceles estadounidenses ya han aumentado debido a preocupaciones comerciales, incluidas las relacionadas con las compras de petróleo de India a Rusia.
Restricciones tecnológicas y de adquisiciones. Si Washington percibe los vínculos de la India con Rusia como demasiado estrechos, especialmente en tecnología sensible o sistemas de doble uso, podría restringir el acceso de la India a tecnología de defensa de vanguardia estadounidense o de sus aliados bajo regímenes de control de exportaciones (como ITAR, AECA, etc.). Algunos acuerdos de defensa de la India con EE. UU. ya están retrasados o en negociación debido a estos problemas.
Ambigüedad estratégica vs. expectativas de la Alianza. Si bien la autonomía estratégica ofrece flexibilidad, también introduce ambigüedad para los socios. Estados Unidos busca una alineación o apoyo consistente en ciertos foros globales (por ejemplo, la ONU, regímenes de sanciones, ejercicios militares conjuntos para contrarrestar a China). Los vínculos continuos de India con Rusia podrían limitar la profundidad de su integración en las arquitecturas de defensa estadounidenses, incluyendo el intercambio de inteligencia, la interoperabilidad y el apoyo logístico.
El costo interno de la excesiva dependencia. Con el tiempo, la dependencia continua (aunque se mitigase parcialmente) de las líneas de suministro rusas para repuestos, mantenimiento, etc., podría volverse problemática si la base industrial rusa se degrada (como sugieren muchos analistas debido a la guerra y las sanciones), o si Rusia pierde capacidad para cumplir contratos o cooperar. Por lo tanto, India debe equilibrar las ganancias actuales con una posible creciente vulnerabilidad.
Reacción y desafíos políticos de EE. UU.
Estados Unidos enfrenta su propio conjunto de preguntas y disyuntivas sobre cómo abordar el compromiso simultáneo de la India con Moscú y Washington.
Alineación geoestratégica y credibilidad. Para contrarrestar a China y mantener su influencia en el Indopacífico, Estados Unidos busca socios fuertes y confiables. Si India participa en los ejercicios militares rusos, podría reducir la confianza de Washington en la alineación de India con los objetivos de seguridad compartidos. Esto puede afectar la planificación y la estrategia: cuánto compartir, dónde invertir y qué nivel de confianza depositar en India.
Fuga de sanciones y debilitamiento de la política hacia Rusia. La política estadounidense hacia Rusia ha incluido sanciones, presión económica y esfuerzos para aislar a Moscú. Si India continúa su relación militar o económica con Rusia, puede debilitar dichos esfuerzos, especialmente si India se convierte en un canal para la tecnología, el comercio o la energía.
Transferencia de tecnología y seguridad de sistemas sensibles. Las leyes y normas estadounidenses limitan lo que se puede transferir, especialmente cuando existen preocupaciones sobre espionaje, ingeniería inversa o riesgo de doble uso. La interacción de India con Rusia complica las decisiones en Washington sobre qué exportaciones de defensa aprobar o restringir, y si se permite el codesarrollo. Algunos funcionarios estadounidenses han expresado preocupaciones explícitas.
Presión política interna. El Congreso y los grupos de presión nacionales podrían considerar problemáticos los vínculos de la India con Rusia. Por ejemplo, las preocupaciones sobre los derechos humanos, Ucrania, la agresión rusa, etc., o el deseo de castigar o recompensar comportamientos mediante políticas comerciales y arancelarias serán un factor a considerar. A las administraciones estadounidenses podría resultarles políticamente costoso ignorar la participación de la India en los ejercicios rusos sin responder, especialmente en climas políticos internos más agresivos o aislacionistas.
Acto de equilibrio de la política estadounidense
Estados Unidos debe decidir cómo responder en un espectro que va desde el apaciguamiento hasta la confrontación.
Incentivar la alineación. Estados Unidos puede ofrecer transferencias de tecnología de defensa más generosas o más rápidas, oportunidades de codesarrollo, mayor acceso a ejercicios conjuntos, infraestructura y logística, e incentivos comerciales. La idea sería hacer más atractiva la cooperación con Washington para reducir la necesidad de India de mantener fuertes lazos militares con Rusia.
Presión selectiva. Identificar áreas sensibles donde la cooperación de India con Rusia es particularmente problemática (tecnología de doble uso, sistemas críticos) y establecer límites. Posiblemente amenazar con sanciones secundarias u otras sanciones si India sobrepasa ciertos umbrales. Pero Estados Unidos debe encontrar un equilibrio; una coerción excesiva podría ser contraproducente y empujar a India aún más hacia Rusia.
Compromiso diplomático. Diálogo abierto sobre las expectativas, comunicación transparente sobre lo que EE. UU. considera riesgos y mayor claridad sobre lo que India cede (o aborda) si profundiza la cooperación con Rusia. Además, se debe trabajar multilateralmente o con aliados para garantizar la coherencia de cualquier respuesta.
Aprovechamiento de las estructuras multilaterales. Quad, AUKUS y otras alianzas del Indopacífico pueden aprovecharse para integrar a la India en arquitecturas de seguridad más compartidas, que ofrecen tanto beneficios (capacitación, intercambio de inteligencia, preparación conjunta) como expectativas de conducta compartidas.
Conclusión
Es hora de que India trabaje seriamente hacia la autosuficiencia y se centre en mejorar su ecosistema manufacturero. Ninguna autobombo ni retórica de ser la cuarta economía más grande del mundo servirá de nada. Seguimos siendo el segundo mayor importador de armas del mundo, y más del 80 % de nuestras necesidades de petróleo y energía se cubren con importaciones. A menos que esta situación cambie, seguiremos envueltos en los enfrentamientos entre superpotencias. Si queremos formar parte de esta gran revolución de Vikhsit Bharat, el sistema de gobierno necesitaría una reforma profunda.
Nota: esta es un artículo republicado del medio «Defense, Research and Studies» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
El General de División Rajan Kochhar, VSM, retirado del Ejército de la India tras 37 años de servicio destacado, es un reconocido experto en modernización de defensa, logística y gestión de la cadena de suministro. Doctor en Gestión y egresado del Defence Services Staff College y del College of Defence Management, es Vicepresidente del Consejo de Derechos Humanos, Libertades y Justicia Social. Autor de cuatro libros, incluido el éxito de ventas “Breaking the Chinese Myth”, es analista de defensa, asesor principal en diversas instituciones estratégicas y miembro de prestigiosas organizaciones como el Instituto Manoj Parikkar de Defensa y Análisis Estratégico y el Centre for Joint Warfare Studies.
