Alrededor de 500.000 trabajadores camboyanos tienen permisos para trabajar en Tailandia. Durante los últimos meses, la tensión ha aumentado en la frontera entre Tailandia y Camboya a medida que ambos países entran en una nueva disputa territorial. El 24 de julio, la disputa se intensificó hasta convertirse en un conflicto armado , que duró cinco días antes de que Tailandia y Camboya acordaran un alto el fuego en una reunión mediada por Malasia, en su calidad de actual presidente de la ASEAN (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático).
Mientras tanto, una ola de nacionalismo crece en ambos países. En Tailandia, figuras influyentes de derecha amenazan con violencia a los trabajadores migrantes camboyanos y llaman a los patriotas a unirse a ellos.
Por ejemplo, un trabajador camboyano en el distrito de Minburi de Bangkok fue agredido por un grupo de hombres, según un video que circula en línea desde el 25 de julio. Khaosod informó el 26 de julio que tres trabajadores camboyanos resultaron heridos tras ser atacados por un grupo de asaltantes. La policía también señaló haber visto publicaciones en redes sociales que incitaban a los tailandeses a mostrar su patriotismo atacando a los camboyanos.
Vivir con miedo
La retórica de odio y las amenazas físicas han generado temor entre la comunidad camboyana en Tailandia. Adisorn Kerdmongkol, del Grupo de Trabajo Migrante (GTM), una red de organizaciones de la sociedad civil que trabaja en la protección de los trabajadores migrantes, afirmó que algunos trabajadores camboyanos se aplican crema thanakha en la cara antes de salir de casa para que la gente piense que son de Myanmar.
Elaborada a partir de la corteza molida del árbol thanakha, la pasta amarilla es utilizada por los birmanos como producto para el cuidado de la piel. Si bien anteriormente los trabajadores birmanos eran objeto de acoso por parte de grupos de derecha debido a su activismo contra la junta birmana, Adisorn afirmó que presentarse como birmanos ahora brinda seguridad a los trabajadores camboyanos que, en cambio, se han convertido en blanco de acoso.
Adisorn señaló que, ya sea que ataquen a trabajadores de Camboya o de Myanmar, estos grupos de derecha a menudo afirman atacar a «alborotadores». Sin embargo, la escalada de violencia significa que todos viven con miedo. Activistas de derecha incluso han comenzado a ir puerta por puerta, preguntando si viven camboyanos allí, o asaltando obras de construcción y esperando para atacar a los trabajadores camboyanos.
Estas amenazas continúan, afirmó Adisorn, a pesar de la advertencia del portavoz policial Archayon Kraithong, quien el 25 de julio declaró que es consciente de la indignación de los tailandeses, pero que la agresión es un delito y será procesada. También pide a la gente que tenga cuidado con el uso de lenguaje violento o inapropiado en línea, ya que podría agravar la situación y afectar las relaciones internacionales.
Los grupos a menudo dicen que están tratando de encontrar “inmigrantes ilegales”, pero Adisorn dijo que estaban amenazando a todos, independientemente de su estatus migratorio.
Adisorn afirmó que estos grupos de derecha han entrado en comercios que emplean a migrantes, exigiendo saber dónde está el dueño y si los empleados tienen permiso de trabajo, algo que no exige la ley. También han estado acompañados por policías y funcionarios laborales, afirmó, alegando que ejercen cierta influencia sobre los funcionarios.
Adisorn señaló que las amenazas contra los migrantes camboyanos se intensificaron después de que soldados tailandeses resultaran heridos tras pisar minas terrestres en medio de las disputas fronterizas. Cuando las tropas tailandesas y camboyanas comenzaron a enfrentarse en la frontera, los grupos de derecha que antes atacaban a los migrantes de Myanmar repentinamente se volvieron contra los trabajadores camboyanos.
La economía tailandesa se verá afectada por la huida de los trabajadores}
Adisorn dijo que los trabajadores camboyanos están optando por abandonar Tailandia en masa, mientras que los que se quedan sólo están esperando a que se despeje el tráfico en la frontera antes de irse.
Quienes se quedan no solo viven con el temor de ser atacados, sino también de ser explotados por funcionarios gubernamentales. Adisorn afirmó que las autoridades se están volviendo más estrictas ante la escalada de la situación, y muchos trabajadores que están en proceso de extender sus permisos temen que los funcionarios se aprovechen de la situación y los exploten.
Los refugiados camboyanos en Tailandia también enfrentan un mayor riesgo, afirmó Adisorn, ya que la mayoría son indocumentados y las autoridades han dejado de realizar las comprobaciones pertinentes a medida que empeoran las tensiones. Señaló que a menudo son refugiados políticos que huyen de las amenazas del gobierno camboyano , y que las comunidades camboyanas ahora están paranoicas y se mantienen aisladas.
Alrededor de 500.000 trabajadores camboyanos tienen permisos para trabajar en Tailandia. Adisorn afirmó que la mayoría trabaja en los sectores servicios y agrícola, así como en la construcción. Estos sectores se verán afectados si los trabajadores se marchan y no regresan. Añadió que se acerca la temporada de cosecha de frutales en las provincias orientales de Tailandia, y que para octubre llegará el momento de cosechar la caña de azúcar, lo cual debe hacerse en un plazo limitado. Estas industrias dependen en gran medida de los migrantes camboyanos para realizar el duro trabajo, y sin ellos, todo un año de trabajo se desperdiciaría.
Reputación dañada
A Adisorn le preocupa que las amenazas contra los trabajadores camboyanos dañen la reputación global de Tailandia.
El Phnom Penh Post informó que el 28 de julio, el ministro camboyano de Trabajo y Formación Profesional, Heng Sour, presentó fotografías en un taller tripartito con el Ministerio de Trabajo, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y representantes de organizaciones de empleadores y trabajadores. Supuestamente, muestran a un trabajador camboyano atacado por extremistas tailandeses. Sour condenó la violencia como inaceptable y una grave violación de los derechos humanos, y afirmó que migrantes que no hablan tailandés han sido golpeados bajo sospecha de ser camboyanos.
El Ministerio de Trabajo y Formación Profesional de Camboya ha llamado al boicot de los productos tailandeses. En una carta abierta del 27 de julio, dirigida a marcas internacionales, compradores y consumidores de productos tailandeses, el Ministerio expresa su preocupación por la violencia y el acoso contra los trabajadores migrantes camboyanos en Tailandia e insta a las autoridades tailandesas a garantizar la seguridad, la dignidad y un trato justo a los trabajadores migrantes.
El gobierno tailandés ha emitido una respuesta. El 26 de julio, el portavoz de la Oficina del Viceprimer Ministro, Anukool Pruksanusak, declaró que el gobierno tailandés no tolera la violencia contra los migrantes camboyanos que no están involucrados en el conflicto y advirtió que cualquier persona que ataque a los migrantes enfrentará cargos.
El 30 de julio, el portavoz de la Oficina del Primer Ministro, Jirayu Huangsap, respondió a la carta abierta, afirmando que Tailandia no maltrata a los trabajadores camboyanos, sino que intenta mejorar sus condiciones. Citó una Resolución del Gabinete del 22 de julio que permite a los trabajadores camboyanos extender su estancia sin tener que salir del país para renovar sus pases fronterizos, y afirmó que los fabricantes tailandeses nunca han respondido a los llamamientos a boicotear los productos camboyanos.
Es necesario actuar
Pero para Adisorn, sin acciones concretas, las advertencias son vanas. Las autoridades tailandesas no están haciendo lo suficiente para garantizar que los trabajadores se sientan seguros y puedan quedarse, afirmó Adisorn. En lugar de implementar medidas de seguridad para los trabajadores migrantes, parece que las autoridades están priorizando la vigilancia de las actividades de los trabajadores camboyanos.
En una captura de pantalla de un grupo de chat en la aplicación de mensajería Line, proporcionada por Adisorn, los empleadores de Chumphon recibieron un mensaje el 26 de julio en el que se les solicitaba que supervisaran a los migrantes camboyanos que empleaban y que notificaran a la Oficina de Empleo de Chumphon si estos causaban disturbios o abandonaban la zona. También se les pidió que informaran a los empleadores de que Tailandia no tiene intención de expulsar a los trabajadores camboyanos.
Adisorn afirmó que los empleadores de otras provincias recibieron solicitudes similares. En otra imagen que proporcionó, también se pidió a los empleadores de Ratchaburi que se aseguraran de que sus empleados camboyanos cumplieran la ley y evitaran reuniones políticas.
Pregunté en el grupo de Line de una oficina provincial de empleo si debo notificarles si un trabajador camboyano es agredido. Me dijeron que llamara a la policía. Cuando se difunden mensajes como este, da la impresión de que no nos tomamos en serio la protección de los trabajadores camboyanos.
Adisorn teme que estas medidas también perpetúen los estereotipos de que los trabajadores camboyanos son alborotadores y que el sentimiento antiinmigrante no hará más que crecer. Para restablecer la confianza entre tailandeses y camboyanos, sugirió que Tailandia debe tomar en serio el sentimiento antiinmigrante y agilizar las investigaciones sobre los ataques a trabajadores camboyanos.
Nota: esta es un artículo republicado del medio «Global Voices» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
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