Desde que se supo a mediados de diciembre que el presidente electo de EE. UU., Donald Trump, había invitado al presidente chino Xi Jinping a Washington para su investidura el 20 de enero, el tema se ha convertido en un punto de discusión recurrente entre los observadores chinos de la cada vez más intensa rivalidad entre las dos economías más grandes del mundo.
A juzgar por los comentarios en las redes sociales en China, parece haber un consenso de que Xi probablemente no volará a Washington. La naturaleza inusual de la invitación, la imprevisibilidad de su anfitrión y los riesgos políticos y de reputación percibidos para el líder máximo de China son factores que contribuyen a esta percepción.
Aunque se ha escrito mucho sobre por qué Xi probablemente no aceptará la invitación, quisiera argumentar que existen razones aún más convincentes para que acepte la propuesta de Trump. Hacerlo podría darle a Xi una ventaja estratégica, independientemente de cómo se desarrolle la visita.
Un banquete que cambió la historia
Xi, quien supuestamente es un ferviente estudiante de historia, puede sin duda inspirarse y encontrar coraje en estadistas como Mao Zedong y Richard Nixon, quienes son recordados por emprender viajes altamente inusuales y arriesgados. Desde la perspectiva de algunos analistas chinos, la peculiar invitación de Trump les recuerda un evento legendario que tuvo lugar en el año 206 a. C., ampliamente conocido como el Banquete de Hongmen. Este evento ha sido inmortalizado en la historia, la ficción y la cultura popular china. Involucró una lucha de poder entre dos generales rivales, Xiang Yu y Liu Bang, quienes lideraron de manera separada fuerzas rebeldes contra la dinastía Qin.
Xiang, quien comandaba un ejército mucho más fuerte, invitó a Liu a un banquete con la intención de asesinarlo. A pesar de haber sido advertido de las intenciones de Xiang, Liu acudió y logró salir ileso. El banquete marcó el inicio de una guerra brutal que terminó con la victoria de Liu sobre Xiang y el establecimiento de la dinastía Han.
Según la leyenda, Liu mostró una astucia excepcional al apaciguar a Xiang y sortear varias crisis durante el banquete, ganando tiempo para su eventual victoria. El Banquete de Hongmen se ha convertido en una metáfora popular para describir una invitación con intenciones impuras de dañar o humillar al invitado.
En este contexto, algunos analistas chinos consideran que Xi no debería asistir a la investidura de Trump, ya que tal visita sería vista como un gesto de respeto hacia Trump, fortaleciendo su autoridad y colocando al líder chino en una posición de debilidad.
Además, dado que Trump ha comenzado a rodearse de figuras políticas críticas con China y ha dejado claro que aumentará los aranceles a las importaciones chinas el primer día de su segundo mandato, existe preocupación de que si Xi hace el viaje y regresa con las manos vacías, podría debilitar su credibilidad y posición.
Si bien estos riesgos políticos son reales y comprensibles, Xi puede aprender de Mao Zedong, el fundador de la República Popular China, y convertir las desventajas en auténticas ventajas.
¿Y si China y Estados Unidos realmente colaboran?
Tras el final de la guerra de resistencia contra la agresión japonesa en 1945, Chiang Kai-shek, jefe del gobierno nacionalista liderado por el Kuomintang (KMT), invitó a Mao, líder de las fuerzas comunistas, a la capital de guerra de Chongqing para discutir el futuro de China y la relación entre los dos partidos rivales.
Bajo los auspicios de Estados Unidos y con el estímulo de la entonces Unión Soviética, Mao voló a Chongqing para participar en 43 días de conversaciones, conocidas como las Negociaciones de Chongqing, que dieron lugar a un pacto de paz conocido como el Acuerdo del Doble Diez. Aunque los dos enemigos no cumplieron el acuerdo y la guerra civil se reanudó, terminando con la victoria comunista y la fundación de la República Popular en 1949, Mao proyectó una imagen de hombre razonable que buscaba la paz ante la comunidad internacional.
Actualmente, la relación entre Estados Unidos y China se encuentra en un cruce crítico, con ambos países enfrentándose en temas que van desde el comercio y la tecnología hasta el espacio, Taiwán, Hong Kong y los derechos humanos. En medio de la creciente preocupación de que la relación bilateral se deteriore aún más, la aceptación de Xi de la invitación a la investidura de Trump representa una oportunidad que no debería desaprovecharse. Como el propio líder chino ha repetido en varias ocasiones, ambos países tienen mucho que ganar con la cooperación y mucho que perder con la confrontación.
Curiosamente, Trump dijo a los periodistas el 17 de diciembre que Pekín y Washington podrían trabajar juntos para “resolver todos los problemas del mundo”. Dada la naturaleza impulsiva e impredecible de Trump, es difícil saber si realmente lo decía en serio.
Sin embargo, su declaración refleja el tema más crítico para asegurar la paz mundial: Pekín y Washington deberían reconsiderar un enfoque de G2 en su relación, en el que puedan desarrollar una relación competitiva y cooperativa para abordar problemas bilaterales y enfrentar desafíos globales.
Tras su reciente viaje a China, Thomas Friedman, columnista de The New York Times, escribió que Pekín y Washington deberían unirse para enfrentar a un enemigo común mucho mayor: el desorden. No puedo estar más de acuerdo.
Friedman sugirió que Trump debería explorar un movimiento similar al de «Nixon en China» para buscar el tan necesario acercamiento entre los dos países en aras de un siglo XXI estable.
Tomando en cuenta la historia y dado lo que está en juego, el liderazgo chino debería considerar seriamente una estrategia de «Xi va a Washington», con el fin de obtener una ventaja estratégica.
Nota: este es un artículo publicado con la autorización de su autor. Link al artículo original.
Ex editor en jefe del South China Morning Post (SCMP). Tiene una maestría en periodismo y una licenciatura en inglés. Durante 20 años se desempeñó en el China Daily y fue corresponsal de la BBC China. Ahora reside en Beijing como asesor editorial del SCMP.
