Además, alrededor del 80% de los agricultores indios son pequeños propietarios, cuyas fuentes de sustento son inherentemente susceptibles a los riesgos derivados del cambio climático y las fluctuaciones meteorológicas. Aproximadamente el 95% de estos pequeños agricultores en India se ven afectados por al menos uno de los peligros asociados al cambio climático, según un informe de McKinsey & Company de 2023. En el lado de la demanda, la población del país sigue creciendo de manera constante, habiendo superado a China, lo que aumenta los requisitos de producción alimentaria doméstica hacia la autosuficiencia. Como resultado, la agricultura india ahora se enfrenta al desafío de garantizar la seguridad alimentaria de más del 17% de la población mundial con recursos naturales en disminución, como el agua subterránea y la fertilidad del suelo, mientras enfrenta el cambio climático.
Ante este escenario, es esencial priorizar y escalar las medidas para asegurar la adaptación de la agricultura india al cambio climático. Dichas medidas deben abarcar varios aspectos cruciales, desde sistemas precisos de previsión meteorológica hasta el desarrollo de variedades de cultivos resilientes al cambio climático y de alto rendimiento, y prácticas de cultivo, así como el fortalecimiento del sistema de extensión agrícola para un alcance efectivo hacia los agricultores. Para lograr esto, se requiere una cantidad sustancial de fondos que deben movilizarse de manera urgente.
Sin embargo, no existen estimaciones precisas sobre la necesidad y el flujo real de financiamiento para la adaptación al cambio climático en la agricultura. Una estimación preliminar indicó que India necesitaría alrededor de 206 mil millones de dólares (a precios de 2014-15), entre 2015 y 2030, para implementar acciones de adaptación en agricultura, silvicultura, pesca, infraestructura, recursos hídricos y ecosistemas, según la estrategia de desarrollo a largo plazo de bajas emisiones de carbono de India.
Como un paso en esta dirección, se creó en 2015 el Fondo Nacional de Adaptación al Cambio Climático (NAFCC, por sus siglas en inglés) para apoyar actividades de adaptación en el país, con 350 millones de rupias asignadas para los años 2015-16 y 2016-17. Hasta ahora, se han liberado aproximadamente 847 millones de rupias para diversos proyectos, según la agencia implementadora del fondo, el Banco Nacional de Agricultura y Desarrollo Rural (NABARD). El financiamiento es en gran parte basado en proyectos. Sin embargo, la asignación presupuestaria para el NAFCC, bajo el Ministerio de Medio Ambiente de la Unión, ha disminuido drásticamente en los años subsiguientes a 34 millones de rupias en 2022-23 y a cero en 2023-24.
Antes de esto, en 2011 se lanzó un marco de proyectos denominado NICRA, financiado bajo el Departamento de Investigación y Educación Agrícola (DARE, por sus siglas en inglés). El proyecto estaba dirigido a la investigación estratégica sobre la adaptación y mitigación de los impactos del cambio climático en la agricultura, y a ayudar a los agricultores y otros interesados mediante la transferencia de tecnologías y la creación de conciencia. Sin embargo, la asignación presupuestaria de fondos para este proyecto también disminuyó a 40 millones de rupias en 2022-23, y se redujo a cero posteriormente.
Aunque parece haber una mayor participación del sector privado en la agricultura india en los últimos años, esta ha estado en gran medida confinada a las empresas emergentes de tecnología agrícola (agri-tech), que proporcionan principalmente plataformas de comercio electrónico para insumos y mercados de salida, así como servicios de asesoramiento. Casi el 80% de las inversiones del sector privado en agricultura se asignaron a empresas emergentes con plataformas que proporcionan vínculos de entrada y salida, mientras que menos del 20% de las inversiones se asignaron a la investigación y desarrollo y a soluciones agrícolas novedosas, según un informe de McKinsey & Company de 2023. El flujo significativamente bajo de inversiones del sector privado en investigación y desarrollo agrícola indica claramente una falta de interés por parte del sector privado, probablemente debido al limitado potencial de generación de ingresos de los pequeños agricultores predominantes.
En este escenario, es esencial aumentar las inversiones del sector público en agricultura, particularmente para promover la investigación y el desarrollo, con el fin de equipar a la agricultura india para la adaptación al cambio climático, mejorando la producción de cultivos y la eficiencia en el uso de insumos. En este sentido, el último presupuesto 2024-25 reconoce y enfatiza «la productividad y resiliencia de la agricultura» como la primera de las nueve áreas prioritarias del gobierno. Aunque parece ser el primer paso en la dirección correcta, es necesario aumentar sustancialmente la financiación y los esfuerzos.
La asignación de fondos para la investigación y desarrollo agrícola a través de DARE ha experimentado solo un incremento fraccional del 0,65% hasta 9,941 millones de rupias para 2024-25, desde 9,876 millones de rupias en el año anterior. Esto equivale a solo alrededor del 0,2% del producto interno bruto (PIB) agrícola, que se sitúa en aproximadamente 47 billones de rupias a precios actuales en 2023-24. Esto es sustancialmente bajo en comparación con otras grandes economías emergentes como China y Brasil, con el 0,6% y el 1,6% respectivamente.
El desarrollo y la prueba de campo de nuevas variedades de cultivos y prácticas de cultivo destinadas a mejorar la productividad y la resiliencia climática requieren períodos de tiempo prolongados. Por lo tanto, para tener éxito, estas medidas de investigación y desarrollo agrícola deben estar estratégicamente planificadas y apoyadas por un financiamiento adecuado de manera consistente durante el tiempo requerido. Existe una necesidad urgente de aumentar la financiación de la investigación agrícola hasta aproximadamente el 0,5% – 1% del PIB agrícola, con el fin de mejorar la productividad y la resiliencia al cambio climático en la agricultura india, asegurando así la seguridad alimentaria para la creciente población.
Nota: este es un artículo republicado del medio «The Wire» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
Director (Seguimiento y Evaluación) de ManageHyd, Científico principal (Economía) de ICARIndia, Científico en ICRISAT, Profesor de ASCImedia
