Cuando más de 350 altos funcionarios de China se reunieron en Beijing el mes pasado para el histórico tercer pleno del 20º Congreso del Partido Comunista, todo giraba en torno a Xi Jinping.
Después de salir de la reunión secreta de cuatro días que terminó el 18 de julio, dieron una aprobación entusiasta a las opiniones y la visión fundamentales de Xi sobre cómo el partido debería construir la segunda economía más grande del mundo en una superpotencia mundial para 2035, con más de 300 medidas de reforma para completarse antes de 2029.
Desde entonces, los medios estatales de China han elogiado a Xi como un líder visionario comprometido con la reforma y la apertura, mostrando el camino a seguir no solo para China, sino para el resto del mundo.
Sin embargo, a puerta cerrada, se cree que los líderes chinos pasaron bastante tiempo hablando de otro hombre que podría obstaculizar los avances, a más de 10,000 km de distancia.
La probable elección de Donald Trump a la Casa Blanca por segunda vez en noviembre y sus ramificaciones para China fue un tema discutido y debatido con intensidad, según una fuente familiarizada con el pensamiento del liderazgo chino.
Después de todo, las relaciones entre China y EE.UU. tomaron un giro decisivo hacia peor en 2018 cuando el entonces presidente estadounidense lanzó una guerra comercial contra China, como parte de los esfuerzos de su administración para intensificar la rivalidad geopolítica con Beijing.
Los funcionarios chinos habían estado observando con gran interés la creciente posibilidad del regreso de Trump incluso antes del tercer pleno, denominado así porque fue la tercera reunión de los ciclos quinquenales del partido, después del desastroso debate de Joe Biden el 27 de junio y el intento de asesinato de Trump el 13 de julio, dos días antes del inicio de la reunión.
Puede que no lo reconozcan públicamente, pero Trump 2.0 podría tener profundas ramificaciones sobre cómo China llevará a cabo la visión de reforma y apertura de Xi.
Trump puede no ser la razón por la que el extenso plan de reforma de 22,000 palabras publicado después de la reunión esté lleno de eslóganes grandilocuentes y falto de detalles. Ha sido tradición del partido que una reunión clave como el tercer pleno se centre en compromisos a largo plazo, dejando los detalles específicos a ser resueltos por los departamentos relevantes en los próximos meses.
Pero podría encajar con el pensamiento del liderazgo chino, ya que necesitan esperar y ver si Trump gana.
El sentimiento predominante entre los observadores de China es que Trump 2.0 empeorará las relaciones bilaterales entre las dos economías más grandes del mundo, ya en un mínimo histórico. Trump ha declarado en entrevistas recientes que consideraría incluso aranceles más altos sobre las importaciones chinas si es elegido.
La preocupación es comprensible, pero una posible presidencia de Trump puede no ser todo sombrío para las relaciones bilaterales, desde el punto de vista chino.
En primer lugar, el liderazgo chino ha concluido desde hace mucho tiempo que quien entre a la Casa Blanca, Trump o Kamala Harris, es poco probable que lleve a una mejora notable en las relaciones. Lo mejor que pueden esperar es estabilizar la relación cuando China quiere centrarse en hacer crecer la economía en casa.
En muchos sentidos, el enfoque transaccional característico de Trump sobre el liderazgo de EE.UU. en asuntos internacionales podría funcionar a favor de China geopolíticamente. En una entrevista reciente, Trump reafirmó su escepticismo de larga data sobre la defensa de Taiwán en caso de un ataque desde el continente chino. Trump 2.0 podría ayudar a reducir la tensión sobre el tema de Taiwán, que Beijing considera la línea roja más importante en las relaciones bilaterales.
La amenaza de Trump de imponer aranceles más altos sobre las importaciones chinas podría dar un golpe importante a las exportaciones y la manufactura de China, pero debe leerse en el contexto global de que iría tras todos los que tengan un superávit comercial con EE.UU., incluida la Unión Europea. Además, sus repetidas advertencias a los aliados de la OTAN para aumentar su gasto en defensa al 3 por ciento del producto interno bruto, un objetivo más alto del acordado, aumentarían las tensiones entre Washington y Bruselas.
Todo esto podría proporcionar una oportunidad muy necesaria para que China interrumpa el frente unido occidental que Washington ha armado para resistir contra la influencia percibida en ascenso y asertiva de Beijing.
Por lo tanto, se espera que la prioridad de la política exterior de China se centre en reparar y restaurar los lazos con los países europeos, que se han visto afectados por el apoyo de Beijing a la invasión de Ucrania por parte de Rusia y las crecientes tensiones comerciales.
Para mejorar sus tensos lazos con Europa, Beijing debe ser visto haciendo más para poner fin a la guerra entre Rusia y Ucrania.
Parece estar empezando a hacer precisamente eso. A finales del mes pasado, el ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, recibió a su homólogo ucraniano Dmytro Kuleba en Guangzhou, la primera vez que un ministro de Relaciones Exteriores ucraniano ha visitado China desde la invasión de Rusia.
Al margen de una cumbre de la Asean en Laos a finales del mes pasado, Wang también se reunió con el secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, y el ministro de Relaciones Exteriores ruso, Sergey Lavrov, para discutir la situación en Ucrania, entre otros temas. Esto ha dado lugar a especulaciones de que China está intensificando sus esfuerzos para mediar en la crisis de Ucrania.
Esto ha ocurrido cuando J.D. Vance, compañero de fórmula de Trump para la vicepresidencia de EE.UU., dijo que una segunda administración de Trump intentaría negociar rápidamente el fin de la guerra en Ucrania para que Washington pueda centrarse en China.
Si Vance planea usar a China como excusa para poner fin rápidamente a la guerra en Ucrania o incluso, si esa es la verdadera intención de Trump, está por verse, pero una posible presidencia de Trump ha proporcionado un catalizador urgente para que China recalibre sus políticas exteriores.
Nota: este es un artículo originalmente publicado en South China Morning Post. Se republica en este medio por autorización expresa del autor Wang Xiangwei. Link al artículo original.
Ex editor en jefe del South China Morning Post (SCMP). Tiene una maestría en periodismo y una licenciatura en inglés. Durante 20 años se desempeñó en el China Daily y fue corresponsal de la BBC China. Ahora reside en Beijing como asesor editorial del SCMP.
