Luciendo flores de jazmín y vestida con un sencillo sari de seda negro con un borde de zari poco ostentoso, M.S. Subbalakshmi se sentó en el suelo con las piernas cruzadas, junto a los artistas que la acompañaban, y se convirtió en la primera embajadora de la cultura india en las Naciones Unidas en 1966.
Interpretando melifluamente Jagadodharana en raga kapi, MS, como era conocida, recibió una atronadora ovación de un público de la Asamblea General de las Naciones Unidas abarrotado. Su sencillez, su elegancia, su voz y la pura belleza de la composición de Purandhara Dasa situaron la cultura india en el mapa mundial, al igual que lo hizo el recital de sitar de Pandit Ravi Shankar en el Madison Square Garden.
La cultura india, elevada y popular, tiene mucho que ofrecer que dejaría atónito al público mundial. Hubo un tiempo en que el Estado indio sabía cómo presentar la gran y diversa cultura del país a un público mundial, ya fueran delegados de las Naciones Unidas o jóvenes en el Madison Square Gardens. Sin embargo, algo ha ido mal. La representación oficial de la cultura india es cada vez más burda.
Desde las luces láser que apuñalan el cielo de Nueva Delhi en el Bharata Mandapam, sede de la Cumbre del G20, hasta la iluminación multicolor del Qutub Minar, la cursilería se ha apoderado de la cultura. Ni siquiera la Tumba de Humayun se ha librado, ya que la cúpula superior se ha utilizado como espacio en blanco para proyectar sobre ella el logotipo del G20.
¿Tiene todo esto que ver con la falta de sensibilidad estética de la burocracia o simplemente con un enfoque displicente de la proyección del poder? Quizá tenga que ver con el exhibicionismo chillón de nuevo rico de una nueva clase política. La ambientación cinematográfica y la música de banda-baja a la que se ha expuesto a los delegados a las diversas reuniones del G20 puede avergonzar a algunos de nosotros, pero muchos lo ven como cultura popular en exhibición.
Las comidas a los jefes de gobierno en el Bharata Mandapam se servirán en thaalis bañados en plata y oro, «Maharajah Thaali», informó esta semana un orgulloso empresario a una agencia de noticias. La descarada exhibición de la cultura feudal del «maharajá» -desde los ultramodernos hoteles de cinco estrellas, con sus suites de maharajá, hasta la aerolínea nacional, con su icónico maharajá- se ha extendido ahora a la mesa del Presidente de la República de Bharat. Los símbolos de un pasado feudal compiten por la atención mundial junto con los láseres y las tarjetas UPI.
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Miles de metros de tela verde se han utilizado profusamente para cubrir la suciedad y la pobreza de los barrios marginales de Nueva Delhi. Continúa la práctica de la época británica de recubrir las calles con ceniza de calcio, aparentemente como práctica de salud pública pero también utilizada para indicar que un VIP se dirige hacia allí. Además de la tela verde y la ceniza blanca, se colocan barreras policiales amarillas como prueba de la actividad policial, aunque nadie tenga claro para qué sirven.
El león, emblema del Estado indio, se ha convertido en omnipresente en la India de Modi. Desde el símbolo de Make in India hasta las islas de tráfico de Nueva Delhi, el león ha adquirido un nuevo estatus, desplazando al tigre y al elefante, otros dos animales asociados a la India y al poder estatal. Quizá tenga algo que ver con la añoranza de los gujarati por el bosque de Gir. Sin embargo, no está claro qué mensaje quiere transmitir el gobierno indio a los delegados del G20 colocando tantos leones por toda la ciudad. ¿Es India el rey de la selva? ¿Es India Rugiente, después de Brillante? Que el león de Make in India no haya rugido es una vergüenza que es mejor olvidar.
Desde las luces láser que apuñalan el cielo de Nueva Delhi en el Bharata Mandapam, sede de la Cumbre del G20, hasta la iluminación multicolor del Qutub Minar, la cursilería se ha apoderado de la cultura
Entre leones, fuentes, láseres y platos de plata, no está claro qué representación cultural de la Nueva India está dando el Gobierno de Modi. Para una cumbre apodada «Festival del Pueblo», se ha mantenido a la gente lejos. Desde la carretera de circunvalación de Delhi hasta el Fuerte Rojo en una esquina, Rajghat en otra y la Tumba de Humayun también, el centro de Delhi se ha convertido en una fortaleza. El Festival del Pueblo se celebrará tras cortinas de tela verde.
Hay un problema mayor que la proyección sin sentido de poder y pompa por parte de una burocracia sin imaginación y una clase política retrógrada. ¿Cómo queremos presentar exactamente la India al mundo y cómo entendemos hoy la cultura india? No es un tema al que muchos en el poder hayan prestado mucha atención. La calidad del liderazgo político y burocrático en el Ministerio de Cultura de Delhi y sus homólogos en los estados lo dice todo.
Pero, ¿por qué culpar sólo al gobierno? Los nuevos ricos de la India, los nuevos multimillonarios del sector inmobiliario y las infraestructuras públicas a las finanzas y las start-ups, están redefiniendo la cultura india. Cada vez es más pop, cinematográfica y pseudoreligiosa. El arte cuenta si se valora en millones de rupias. Los artistas cuentan si han conseguido invitaciones de galerías de París y Nueva York. Es el reinado de los nuevos ricos. Desde los nuevos aeropuertos de India hasta el nuevo Parlamento, la ostentación está a la vista.
Los iconos de la cultura india clásica y moderna rara vez son consultados o asociados a la planificación de cómo el Estado debe proyectar la cultura nacional en el mundo. En caso de duda, los gobiernos exhiben la cultura popular -desde danzas tribales hasta garbha y bhangra- o la música de Bollywood. En 2023, el gran símbolo de la cultura india es «Naatu Naatu». Ya no es el Secretario General de las Naciones Unidas, anfitrión de la EM, sino el jurado de los Oscar quien decidirá para el mundo cómo se representará a la India. Incluso los jefes de gobierno amigos humillan al liderazgo político indio ahora con un toque Naatu Naatu.
Hace muchos años acompañé al economista marxista y entonces ministro de Finanzas de Bengala Occidental, el difunto Ashok Mitra, a cenar a casa de un exitoso y poderoso hombre de negocios y barón de los medios de comunicación. Éramos cuatro comensales, pero la comida podría haber alimentado a un par de docenas. «Ningún hombre de negocios marwari de Calcuta habría tenido el valor de poner tanta comida delante de un comunista como yo», dijo Mitra mientras salíamos de la casa del hombre de negocios. La vieja élite era circunspecta. Los nuevos van de frente.
Artículo republicado de The Wire en el marco de un acuerdo entre ambas partes para compartir contenido. Link al artículo original:https://thewire.in/politics/g20-kitsch-of-the-nouveau-riche
Sanjaya Baru es economista, ex editor de un periódico, autor de best-sellers y ex asesor del Primer Ministro Manmohan Singh.
