Para hacer frente a los desafíos de seguridad marítima de la India, la Armada india (IN) induce portaaviones – el último de los cuales fue el INS Vikrant (IAC-I) de 40.000 toneladas.
El 15 de agosto de 2022, el INS Vikrant se incorporó a la Armada india. Los portaaviones van mucho más allá del habitual buque de ataque y son esencialmente megabuques que no están limitados por el personal, los aviones o la logística.
La influencia geoestratégica de India en la región del Océano Índico, que es su principal área de interés, se ampliará considerablemente gracias a la incorporación de un portaaviones autóctono. Los intereses marítimos de India, como el rescate de sus nacionales no residentes en el país y la gestión de catástrofes y la ayuda humanitaria, se verán críticamente reforzados. La seguridad de los territorios insulares se consigue con portaaviones de patrulla. Se sabe abiertamente que las propias islas dotadas de pistas de aterrizaje tienen el potencial de ser portaaviones.
En cuanto a las misiones no militares, la IN encontrará el megabuque de gran utilidad en actividades adicionales en el mar, como el apoyo logístico. La estrategia de la Armada india, titulada «Ensuring Secure Seas – the Indian Maritime Security Strategy (IMSS-2015)«, destaca algunos aspectos relativos al despliegue de portaaviones para operaciones marítimas. La IMSS-2015 establece cuatro funciones para la IN: militar, diplomática, de vigilancia y benigna. Los portaaviones son capaces de desempeñar cada una de estas funciones de forma definitiva y aportan su experiencia a una serie de dominios importantes en el ámbito marítimo en su conjunto.
Para proyectar el poder en alta mar y posteriormente establecer el control del mar a largo plazo, incluso si su alcance geográfico es limitado, la IMSS-2015 establece que la IN buscará asegurar que su inventario cuente con tres Grupos de Combate de Portaaviones (CBG) para operaciones multidimensionales. Los CBGs realizan principalmente operaciones ofensivas y proporcionan buques auxiliares para otras operaciones. Las amenazas a la seguridad no tradicionales, como las catástrofes naturales y la piratería marítima, tienen una gran importancia en el contexto de una estrategia marítima.
Un portaaviones es un instrumento fundamental para combatirlas y ayudar a recuperar el control del mar de un adversario mediante la guerra antisuperficie, antibuque, antisubmarina y aeronaval. En cuanto a la empresa tecnológica de los portaaviones, la capacidad de permitir lanzamientos asistidos por catapulta ayudará a acomodar mejor el ala aeronaval.
Ahora es poco probable que la IN participe en una batalla terrestre de nivel medio o alto debido a los obstáculos que plantean los dilemas de seguridad de las grandes potencias. Estos dilemas contribuyen a mantener un entorno de seguridad marcado por la ausencia de guerras, conflictos o incluso enfrentamientos a gran escala en el ámbito marítimo. La seguridad exclusiva de las vías marítimas de comunicación (SLOC) se consigue mediante escoltas de destructores debido a las insistentes intimidaciones no tradicionales.
Sin embargo, un portaaviones adicional desplegado en la costa occidental puede prestar a los buques mercantes de bandera india y extranjera los impecables servicios de su ala aérea para una escolta segura a través de las SLOC. Todo el ejercicio contribuirá de forma decisiva a avanzar en el conocimiento del dominio marítimo operativo (MDA) en un segmento crucial del Indo-Pacífico.
Para proyectar el poder en alta mar y posteriormente establecer el control del mar a largo plazo, incluso si su alcance geográfico es limitado
El concepto de operaciones de la Armada preveía hace décadas la incorporación y el funcionamiento de tres portaaviones. La percepción común dentro de los círculos estratégicos indios es que tres portaaviones se ejercerán como las dos armas marítimo-navales de India en cada uno de sus litorales. Un tercer portaaviones, mientras tanto, estará en mantenimiento o reacondicionamiento. El predecesor de la IMSS-2015, la Estrategia Marítima India de 2009, definía el portaaviones como la «plataforma central para proyectar poder en y desde el mar». Los portaaviones están presentes en los niveles estratégico, operativo y táctico de la armada.
Además, los portaaviones pueden servir como poderosas fuerzas de ataque costero por sí mismos, proporcionando así a la India una opción conveniente para hacer frente a rivales geopolíticos como Pakistán. Los CBG también ayudarán a la Armada india a convertirse en un proveedor de seguridad marítima neta (IMSS-2015). Una armada más poderosa y equipada con múltiples portaaviones también ayudará a la India a preservar su autonomía estratégica en los puntos de estrangulamiento y las vías fluviales propensas a los conflictos.
Un mayor número de portaaviones también mejorará la capacidad de la armada para llevar a cabo operaciones de asistencia humanitaria y ayuda en caso de catástrofe (HA/DR) y de evacuación de no combatientes (NEO). Los misiles navales de combate, como el BRAHMOS indo-ruso, facilitarán una estrategia ofensiva eficaz en los litorales del Océano Índico.
Evolución de la estrategia marítima india para alcanzar la destreza en aguas azules
Con la entrada en servicio del INS Vikrant, India probablemente desplegará y operará más CBGs para fines tales como operaciones ofensivas, mantenimiento de la paz, ayuda en caso de desastres y apoyo logístico. La capacidad de aguas azules de la fuerza se perfeccionará y se improvisará para nuevas operaciones de contingencia. Los portaaviones ofrecen su valor para potenciar la destreza aérea de una armada. La India intentará que las alas aéreas navales puedan realizar operaciones en el mar por sí mismas o incluso junto a buques de ataque de primera línea, como los destructores.
Además, servirán como bases aéreas nómadas de gran capacidad que ayudarán a añadir un elemento geoestratégico a la presencia naval. Los portaaviones permiten una guerra intrincada al constituir en sí mismos los mecanismos aéreos y marítimos de la guerra. Con el INS Vikrant a bordo, India tendrá que revisar su doctrina marítima para identificarse con haber dado un paso hacia el objetivo de los «tres portaaviones».
La ambivalencia respecto a los portaaviones prevalece entre los círculos estratégicos indios porque la utilidad marítimo-naval que ofrecen estos megabuques puede ser sustituida racionalmente por territorios insulares estratégicos en las cercanías. Esto podría tener un impacto perjudicial en la estrategia marítimo-naval india que tiene que ver con la evolución de las aguas azules de India en los próximos años. Otro motivo de preocupación es que el 70% de los recursos de un portaaviones se destinan a su defensa, un aspecto que probablemente se repita en el INS Vikrant.
Además, los portaaviones pueden servir como poderosas fuerzas de ataque costero por sí mismos, proporcionando así a la India una opción conveniente para hacer frente a rivales geopolíticos como Pakistán
Dicho esto, la estrategia marítimo-militar de India se enfrentará a corto plazo a la proyección de poder y al control del mar en toda la región occidental del Indo-Pacífico mediante la incorporación de portaaviones autóctonos. Para ello, los portaaviones son un instrumento marítimo dinámico de la política marítimo-naval y de las acciones estratégicas de India.
Descargo de responsabilidad: Los puntos de vista y las opiniones expresadas por el autor no reflejan necesariamente los puntos de vista del Gobierno de la India y de Defence Research and Studies
Artículo republicado en el marco de un acuerdo con Dras (Defense Research and studies) para compartir contenido. Link al artículo original: https://dras.in/indian-maritime-military-strategy-post-induction-of-ins-vikrant/
Jay Maniyar es investigador en el DRaS y ha estado asociado a la Fundación Marítima Nacional, en Nueva Delhi, como investigador. Su trabajo principal se centra en los ámbitos de las relaciones internacionales, el dominio marítimo y los estudios estratégicos. Sus áreas geográficas de interés son el subcontinente indio, el sudeste y el este de Asia, y las regiones del océano Índico y del Indo-Pacífico.
