El Partido Comunista de China ha revelado finalmente esta semana la fecha de su esperado 20º congreso, en el que se espera que Xi Jinping consiga un tercer mandato que rompa las normas y se consolide como el líder más poderoso del país en décadas.
El anuncio del último martes marcó el inicio oficial de la cuenta atrás para el cónclave, que se celebrará dos veces al año, a partir del 16 de octubre, y en el que Xi espera ascender a más aliados a puestos de liderazgo de alto nivel y pronunciar un discurso político en el que se expongan las prioridades de China para los próximos cinco años o más. Aunque los medios de comunicación estatales ofrecieron pocos detalles sobre el próximo congreso, a la declaración de una fecha de inicio sólida le seguirán seguramente dos acontecimientos importantes e interconectados.
En primer lugar, la enorme maquinaria propagandística de China se pondrá en marcha, exaltando -incluso más de lo que ya lo ha hecho- los numerosos logros del país en la última década bajo el reinado de Xi. Apenas se mencionarán los retos económicos del país, agravados por su política de «covid cero» y sus medidas reguladoras, ni el entorno internacional cada vez más hostil, caracterizado por las tensiones con Estados Unidos.
Estos temas se mencionan sobre todo para exponer el argumento de que China necesita un líder visionario -Xi- que lleve al país hacia adelante en un momento de gran incertidumbre tanto en el interior como en el exterior.
En segundo lugar, se intensificarán las especulaciones sobre la nueva línea de liderazgo de China. Aunque no hay duda de que Xi está preparado para ganar cinco años más como líder supremo, prolongando un mandato que comenzó a finales de 2012, todavía hay incertidumbre sobre el grado de influencia que ejercerá en la formación de una nueva estructura de poder. Un indicador importante de su influencia y de la dirección política general del país será si domina la nueva alineación con sus aliados o si tiene que llegar a un acuerdo con otras facciones.
«Siete arriba, ocho abajo» puede forzar las jubilaciones
Se espera que Xi, de 69 años, esté exento de la regla informal del partido «siete arriba, ocho abajo», que normalmente exige a los altos cargos de 68 años o más que se retiren.
Sin embargo, no es probable que se hagan excepciones para todos los miembros de los círculos internos del partido, lo que significa que al menos dos de los siete miembros del Comité Permanente del Politburó y la mitad de los 25 miembros del Politburó se retirarán probablemente.
Sin embargo, la reorganización podría ser aún más dramática, ya que se ha sugerido que Xi podría reducir el comité permanente a cinco miembros, dándole más libertad, y reemplazar a algunos de los miembros que aún no han llegado a los 68 años haciéndolos retirarse para dar paso a sus partidarios.
Dado que el proceso de selección de los líderes está envuelto en el máximo secreto, la alineación final del Comité Permanente del Politburó no se conocerá hasta el último día del congreso, que se espera que dure una semana. Pero una mirada más atenta a la historia del proceso y a su evolución, basada en los informes oficiales, revela algunos indicadores fascinantes de lo que podría ocurrir.
De los dictados de Mao Zedong al gobierno de consenso de Hu Jintao
Durante los primeros 27 años de la República Popular, el líder supremo Mao Zedong fue el único que determinó la formación de la dirección, ampliando o reduciendo el tamaño del Politburó y del Comité Permanente a voluntad, hasta su muerte en 1976. En 1978, Deng Xiaoping se convirtió en el líder supremo. Puede que tuviera una gran influencia en la selección de los líderes, pero también tenía que consultar y llegar a un acuerdo con otros siete miembros veteranos del partido, un grupo conocido colectivamente como los Ocho Ancianos o los Ocho Inmortales.
se intensificarán las especulaciones sobre la nueva línea de liderazgo de China. Aunque no hay duda de que Xi está preparado para ganar cinco años más
Cuando Jiang Zemin se convirtió en el máximo dirigente en 1989, y sobre todo tras la muerte de Deng en 1997, la política de consenso había empezado a imponerse. Los máximos dirigentes empezaron a introducir medidas para equilibrar e institucionalizar el poder y mejorar la responsabilidad y la gobernanza. La práctica de «siete arriba, ocho abajo», por ejemplo, fue introducida por Jiang, inicialmente para obligar a un rival a retirarse, pero desde entonces se ha convertido en una importante referencia informal para determinar cómo se eligen los líderes.
El gobierno de consenso se afianzó aún más bajo el sucesor de Jiang, Hu Jintao, máximo dirigente de China de 2002 a 2012. Hu y sus partidarios habían promovido activamente la institucionalización y normalización del proceso de selección de líderes, conocido como democracia intrapartidaria, mediante sondeos y elecciones competitivas para los miembros del Comité Central del partido. En junio de 2007, unos cuatro meses antes del 17º congreso del partido, en el que Xi fue investido miembro del Comité Permanente del Politburó, se celebró por primera vez un sondeo de opinión entre todos los miembros del Comité Central y otros altos cargos para recomendar candidatos provisionales para el nuevo Politburó de 25 miembros, según un informe de Xinhua de la época que ya no está en línea.
Cada participante recibió una papeleta de color naranja con los nombres de cerca de 200 funcionarios de alto rango y generales militares considerados aptos para ser elevados al Politburó.
Cinco años más tarde, en mayo de 2012, los funcionarios de élite del partido volvieron a reunirse en Pekín para hacer recomendaciones sobre los candidatos no sólo para el Politburó de 25 miembros, sino, sobre todo, para el Comité Permanente. Este sondeo se utilizó como referencia para dar forma a la nueva alineación de líderes para el 18º congreso, en el que Xi se convirtió en líder del partido. El informe de Xinhua de la época no ofrecía ningún detalle sobre el desarrollo de las encuestas ni sobre quiénes habían resultado ganadores.
Xi Jinping prefiere las reuniones cara a cara
Sin embargo, parece que a Xi no le gustó el acuerdo. Se cree que ha desestimado el método de las encuestas de paja como «un truco» que podría dar lugar a la elección de personas equivocadas.
Según un informe de Xinhua presentado poco después del 19º congreso del partido en octubre de 2017, del que Xi salió como un líder más fuerte al haberse asegurado un segundo mandato, la dirección del partido encontró graves fallos en el método de sondeo utilizado para la selección de líderes en los congresos 17º y 18º. El informe acusaba a Zhou Yongkang, antiguo miembro del comité permanente, a Sun Zhengcai, antiguo miembro del Politburó, y a Ling Jihua, antiguo jefe de gabinete de Hu, de participar en actividades ilícitas, como la compra de votos y la manipulación para avanzar en sus carreras.
Cuando Jiang Zemin se convirtió en el máximo dirigente en 1989, y sobre todo tras la muerte de Deng en 1997, la política de consenso había empezado a imponerse
Los tres han sido condenados a largas penas de cárcel por cargos de corrupción. Antes del 19º congreso, Xi optó por celebrar reuniones cara a cara para seleccionar a los nuevos dirigentes. Entre abril y junio de 2017, consultó a 57 líderes del partido, del gobierno y del ejército, tanto en activo como retirados. Otros altos dirigentes escucharon las recomendaciones de otros 258 funcionarios de rango ministerial y generales.
Según la línea de tiempo tal y como se informó en los medios de comunicación estatales hace cinco años, el Politburó aprobó la nueva alineación de liderazgo a finales de septiembre, dos semanas antes de que comenzara el 19º congreso el 18 de octubre de 2017.
Al abandonar el método de la encuesta de paja y adoptar un nuevo enfoque, Xi ha contribuido sin duda a garantizar que tendrá más voz en la decisión de quiénes formarán parte de la cúpula directiva, como se demostró en el XIX congreso, cuando muchos de sus partidarios fueron elevados a puestos clave. Naturalmente, lo más probable es que continúe con este método en el 20º congreso, sobre todo porque ha consolidado aún más su poder en los últimos cinco años.
Dado que la fecha de inicio del próximo congreso está muy cerca de la del anterior, es de suponer que la nueva alineación de la dirección para los próximos cinco años no se cerrará hasta finales de este mes.
Pero el resto del mundo no conocerá el resultado hasta el último día del 20º congreso, cuando los líderes chinos -tanto los nuevos como los antiguos- salgan al escenario del Gran Salón del Pueblo para reunirse con la prensa.
Nota: El artículo fue publicado originalmente en inglés en el portal SCMP, y la reproducción del mismo en español se realiza con autorización directa del autor. Link al artículo original: https://amp-scmp-com.cdn.ampproject.org/c/s/amp.scmp.com/week-asia/opinion/article/3191099/chinas-20th-party-congress-secrecy-shrouds-leadership-selection
Ex editor en jefe del South China Morning Post (SCMP). Tiene una maestría en periodismo y una licenciatura en inglés. Durante 20 años se desempeñó en el China Daily y fue corresponsal de la BBC China. Ahora reside en Beijing como asesor editorial del SCMP.
