Para muchos observadores, China se enfrenta a un creciente «déficit de confianza» con el resto del mundo en medio del actual brote de covid-19, en particular con las economías avanzadas, como ejemplifica una encuesta del Centro de Investigación Pew, con sede en Estados Unidos, que en 2020 mostró que las opiniones desfavorables sobre el país habían alcanzado máximos históricos en medio de las crecientes tensiones geopolíticas.
Pero los funcionarios chinos no tienen nada de eso. Por el contrario, se enorgullecen de citar con frecuencia encuestas realizadas por otras dos instituciones estadounidenses que demuestran que el Partido Comunista Chino y el Gobierno gozan de un «superávit de confianza» de alto nivel entre la población general. El último Barómetro de Confianza de Edelman -una encuesta realizada por la mayor empresa de relaciones públicas del mundo y publicada este año en enero- mostró que la confianza de los ciudadanos chinos en su gobierno era de un récord del 91%, el más alto visto en una década, en comparación con Estados Unidos, donde la confianza en el gobierno era del 39%.
Otra encuesta publicada por la Harvard Kennedy School en 2020, que examinó datos y realizó entrevistas entre 2003 y 2016, indicó un índice de satisfacción del 93,1% con el gobierno central.
Según Edelman, la rápida gestión de la pandemia de Covid-19 en 2020 y 2021 por parte de China, que permitió una baja tasa de mortalidad y mantuvo la fortaleza de la economía, impulsó la confianza en el gobierno.
De hecho, durante la mayor parte de los dos últimos años, el público ha mostrado altos niveles de confianza en la estrategia gubernamental de zero Covid, cumpliendo con las medidas de control del virus quizá más duras del mundo, incluyendo prolongados cierres que implicaron enormes trastornos en la vida de las personas y la flagrante intromisión en su privacidad. Muchos ciudadanos chinos han creído realmente en el argumento del gobierno de que el éxito de Covid en China demostraba que el sistema de gobierno autocrático y centralizado del partido era superior.
Pero la respuesta cada vez más surrealista y orwelliana de China al último brote alimentado por Ómicron ha provocado dificultades y enfado generalizados por la política de zero Covid, que corre el riesgo de erosionar su vínculo de confianza con el pueblo.
China debe considerar dar dinero para mantener el impulso de la «prosperidad común».
Como se ha señalado en columnas anteriores, el sentimiento público en China sobre el virus y la estrategia del gobierno ha cambiado significativamente, pero las autoridades se han negado a ceder y han seguido pidiendo que la gente persevere con las medidas, a pesar de los costes devastadores y la angustia emocional que conlleva.
Shanghái, uno de los centros financieros y manufactureros más importantes de China, se encuentra ahora en su quinta semana de duro bloqueo. Aunque el jueves la tasa de infección de la ciudad descendió a su nivel más bajo en 24 días, las autoridades siguieron intensificando las restricciones en las zonas de alto riesgo. Los vídeos publicados en Internet la semana pasada mostraban a los trabajadores colocando vallas fuera de las plantas bajas de los edificios residenciales, que ya estaban vigiladas por agentes de seguridad pública y funcionarios del barrio.
Un vídeo de Suzhou, ciudad de la provincia de Jiangsu situada a unos 100 kilómetros de Shanghái, mostraba que había guardias civiles apostados cada 100 metros a lo largo de una autopista que conducía a la ciudad, con el objetivo aparente de disuadir a cualquiera que se colara en la ciudad. En la ciudad de Qianan, una zona de la provincia de Hebei con una población de 780.000 habitantes, las autoridades obligaron a los residentes a entregar sus llaves a voluntarios que luego los encerraron en sus propias casas. Como es lógico, los residentes pusieron el grito en el cielo y también expresaron su temor por los posibles riesgos de incendio.
Los funcionarios locales revocaron la indignante medida el miércoles tras la protesta pública, y añadieron que en su lugar instalarían alarmas electrónicas en las puertas.
Estas medidas extremas indican una extraordinaria falta de confianza por parte de los funcionarios chinos, y son una burla a la confianza de alto nivel que recibe de la población en general.
De hecho, el gobierno chino, obsesionado con el control, rara vez ha depositado confianza en sus ciudadanos y apenas ha perdido la oportunidad de inmiscuirse en sus vidas. En cambio, ha pedido a la población que confíe ciegamente en el partido y en el gobierno para hacer lo correcto. «Escuchar al Partido y seguir al Partido» se ha convertido en el lema principal en todo el país de cara al 20º congreso del PCCh en otoño, en el que el presidente Xi Jinping buscará un tercer mandato al frente del partido.
Cabe señalar que la opinión pública china tiende a distinguir entre el gobierno central y los locales, creyendo que los dirigentes de Pekín tienen las mejores intenciones para el pueblo, pero que los funcionarios locales no son lo suficientemente competentes para aplicar las directrices o eluden deliberadamente sus obligaciones. Eso es también lo que el gobierno central pretende que la gente crea cuando las cosas van mal en los niveles municipales.
Shanghái, uno de los centros financieros y manufactureros más importantes de China, se encuentra ahora en su quinta semana de duro bloqueo
Pero esas historias surrealistas y preocupantes, ampliamente compartidas en las redes sociales chinas, significan que la confianza debe ir en ambos sentidos o el déficit de confianza con el público empezará a acumularse.
Nota: El artículo fue publicado originalmente en inglés en el portal SCMP, y la reproducción del mismo en español se realiza con autorización directa del autor. Link al artículo original: https://www.scmp.com/week-asia/opinion/article/3176006/chinas-covid-19-lockdown-dramas-show-beijing-must-learn-trust-its
Ex editor en jefe del South China Morning Post (SCMP). Tiene una maestría en periodismo y una licenciatura en inglés. Durante 20 años se desempeñó en el China Daily y fue corresponsal de la BBC China. Ahora reside en Beijing como asesor editorial del SCMP.
