¿Es malo el capital?, esta cuestión está en el centro de un debate en ebullición desde finales de 2020, cuando la dirigencia china advirtió por primera vez contra la "expansión desordenada del capital", anunciando oleadas de intensas medidas reguladoras dirigidas a sectores que van desde la tecnología hasta la propiedad, pasando por el juego y la educación privada.
Ahora, el debate va a subir de tono. El miércoles, el gobierno chino introdujo una jerga aún más ominosa en el discurso público al acusar a un antiguo funcionario de alto rango de "coludir con el capital y respaldar la expansión desordenada del capital".
Esta es la más llamativa de las acusaciones de corrupción que la Comisión Central de Inspección Disciplinaria (CCDI), la principal agencia china de lucha contra la corrupción, ha formulado contra Zhou Jiangyong, antaño una estrella política en ascenso y ex secretario del partido de Hangzhou, capital de la provincia de Zhejiang. Otras acusaciones incluyen la más habitual de intercambiar poder por una gran cantidad de dinero y regalos, beneficiando no sólo a él sino a sus familiares.
Hangzhou, una de las ciudades más dinámicas de China, es conocida no sólo por sus paisajes, sino también por su tecnología y su espíritu empresarial. Es la sede de conglomerados chinos como el gigante automovilístico Geely, propietario de Volvo, Wahaha, el mayor fabricante de bebidas del país, y Alibaba, el gigante del comercio electrónico propietario del South China Morning Post.
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El anuncio ha hecho que se muevan inmediatamente las lenguas sobre lo que significa realmente la vaga pero potencialmente significativa frase de "colusión con el capital", a quién o qué se refiere la palabra "capital" y sus ramificaciones.
Se produjo tras la reunión nacional anual de la CCDI, que finalizó este mes. Entre otras cosas, la agencia prometió que intensificaría los esfuerzos para investigar y castigar cualquier tipo de corrupción detrás de "la expansión desordenada del capital y las empresas de plataformas (en línea) con el fin de cortar las conexiones entre el poder y el capital".
Probablemente signifique que la campaña de un año de duración que en un principio tenía como objetivo las grandes empresas tecnológicas de China, pero que luego se extendió a otros sectores privados, se profundizará y este año se verán implicados más altos funcionarios y empresarios.
En diciembre de 2020, los dirigentes chinos mencionaron por primera vez las frases "impedir la expansión desordenada del capital" y "reforzar la lucha contra los monopolios" en una reunión de alto nivel del Politburó. Se cree que estas frases están dirigidas a combatir los monopolios, la competencia desleal y la seguridad de los datos de los gigantes de las plataformas de Internet en China, como Alibaba, Tencent y Didi Global. El llamamiento se produjo apenas unas semanas después de que el gobierno chino detuviera abruptamente la mega cotización de Ant Group, propiedad mayoritaria de Alibaba y una de las mayores plataformas de tecnología financiera de China que ofrece préstamos.
Desde entonces, las medidas reguladoras se han extendido a más sectores, como el del juego, la educación privada, la entrega de alimentos, la propiedad y la industria del entretenimiento. Las intensas medidas han asustado a los inversores y han desencadenado una brutal venta de acciones de empresas chinas que cotizan en bolsas extranjeras, desde Nueva York hasta Hong Kong, a lo largo del año pasado, eliminando al menos varios billones de dólares estadounidenses en valor de mercado.
El último sector afectado parece ser la industria biomédica, ya que el índice que sigue las acciones de las empresas del sector ha caído casi un 50% en los últimos meses.
Típico de la política opaca de China, las autoridades no han proporcionado ningún detalle sobre lo que significa la vaga frase "coludir con el capital", pero la forma en que se menciona sugiere que el capital o los operadores del capital y sus apoyos oficiales son vistos como una nueva forma de amenaza al gobierno del Partido Comunista.
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Históricamente, la palabra "capital" tiene un significado especial en el discurso público dentro de China. En la época ideológica de Mao Zedong, el capital era denunciado como malvado y las intensas luchas contra los "capitalistas de carretera" eran una característica permanente de la vida, ejemplificada por la cita de Karl Marx de que "el capital viene chorreando de la cabeza a los pies, por todos los poros, con sangre y suciedad".
Tras la llegada al poder de Deng Xiaoping a finales de los años 70, abandonó la política de lucha de clases de Mao en favor de la reforma y apertura. Desde entonces, aunque el partido sigue considerando la realización del comunismo como su máximo ideal, ha adoptado efectivamente métodos capitalistas y ha fomentado el espíritu empresarial. Esto ha impulsado el crecimiento económico de China y ha hecho que su economía sea la segunda del mundo.
Desde que Xi Jinping se convirtió en el máximo dirigente de China a finales de 2012, ha reforzado los controles ideológicos en todos los niveles de la sociedad. Esto ha dado lugar a constantes preocupaciones sobre el papel del sector privado, que ya aporta el 60% del producto interior bruto del país y el 80% del empleo total, entre otras cosas.
Las preocupaciones han aumentado aún más a medida que las continuas medidas reguladoras se centran en los sectores dominados por las empresas privadas más dinámicas del país. Además de las medidas de presión, el llamamiento de los dirigentes a la "prosperidad común", pronunciado por primera vez en agosto del año pasado, ha aumentado el nerviosismo, ya que se interpreta como algo dirigido a los nuevos ricos del país.
Las intensas medidas han asustado a los inversores y han desencadenado una brutal venta de acciones de empresas chinas que cotizan en bolsas extranjeras
En realidad, como han señalado muchos analistas, China tiene buenas razones para reducir los excesos capitalistas, incluidos los monopolios y la competencia desleal, y frenar a las empresas tecnológicas de libre circulación, tras su "bárbaro" crecimiento en la última década.
Pero el clima político y la forma en que se inician esas medidas de choque han animado a los elementos de izquierda del país a exagerar las medidas de choque como "una profunda revolución" y a culpar a los empresarios privados como una nueva raza de capitalistas de las injusticias sociales y la desigualdad de la riqueza. Esto nos trae recuerdos de la época pasada en la que el capital era malo.
De hecho, el gobierno chino debería asumir la mayor parte de la culpa por esos excesos debido a su falta de transparencia o de regulaciones y supervisión bien definidas en la última década.
Aunque ya es hora de que el gobierno mejore la regulación utilizando la metáfora de la instalación de semáforos para señalar las zonas de acceso y de no acceso, su intención de etiquetar el capital como una amenaza e ir tras el llamado nexo entre el capital y el poder es poco meditada y contraproducente.
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La naturaleza inherente del capital es la búsqueda de beneficios. Esto es cierto tanto para el capitalismo como para el socialismo, así como para el capital estatal y el capital privado. Eso es lo que ha impulsado el espíritu empresarial y la innovación.
Por supuesto, las autoridades tienen todos los motivos para atajar la corrupción que surja en cualquier sector.
Pero exagerar la amenaza del capital no sirve para nada más que para alimentar la preocupación de que China se está alejando del espíritu empresarial y de otros principios de libre mercado que sustentaron su dinámico crecimiento económico de las últimas cuatro décadas.
Nota: El artículo fue publicado originalmente en inglés en el portal SCMP, y la reproducción del mismo en español se realiza con autorización directa del autor. Link al artículo original: https://www.scmp.com/week-asia/opinion/article/3165084/capital-evil-chinas-widening-crackdown-has-ring-bygone-era
Ex editor en jefe del South China Morning Post (SCMP). Tiene una maestría en periodismo y una licenciatura en inglés. Durante 20 años se desempeñó en el China Daily y fue corresponsal de la BBC China. Ahora reside en Beijing como asesor editorial del SCMP.
