La surcoreana Posco concretó la compra del proyecto Hombre Muerto Norte (HMN) en el noroeste argentino por 65 millones de dólares, profundizando su estrategia de asegurarse suministro de litio de cara a la creciente demanda global de baterías eléctricas. La operación fue celebrada por el ministro de Economía, Luis Caputo, quien anticipó que el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) está próximo a aprobarse para la compañía.
La transacción implicó la adquisición del 100% de las acciones de NRG Metals Argentina S.A., subsidiaria de la canadiense Lithium South, otorgando a Posco Argentina el 99% de participación y a Posco Holdings el restante 1%. El activo se ubica en el Salar del Hombre Muerto, en el límite entre Salta y Catamarca, a más de 4.000 metros de altitud, y se encuentra en fase de exploración avanzada con potencial de producir hasta 15.600 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE).
La compra no es un movimiento aislado. Posco ya había adquirido derechos mineros en el mismo salar en 2018 y opera en la zona el proyecto Sal de Oro, que aspira a ingresar al RIGI con una inversión proyectada de 633 millones de dólares. Ese proyecto contempla una planta de hidróxido de litio con capacidad de 25.000 toneladas anuales y una segunda fase de carbonato de litio de 23.000 toneladas, con proyecciones de alcanzar un volumen combinado de 50.000 toneladas anuales a partir de 2026.
En el mismo reservorio también operan proyectos bajo control de Rio Tinto —tras su adquisición de Arcadium Lithium— y la australiana Galan Lithium, convirtiendo al Salar del Hombre Muerto en uno de los epicentros de la minería de litio a nivel global.
La estrategia de Posco responde a una reconversión deliberada: la compañía, históricamente uno de los mayores productores de acero del mundo, viene acelerando su posicionamiento en materiales energéticos. En noviembre pasado había comprometido el equivalente a 817 millones de dólares para asegurar suministro de litio desde Argentina y Australia, además de adquirir una participación del 30% en una sociedad de Mineral Resources Ltd. por 765 millones de dólares.
Argentina recibe esta inversión desde una posición de creciente relevancia global. El país se ubica entre los cinco mayores productores de litio del mundo y ocupa el tercer lugar en reservas, con 66 proyectos en distintas etapas de desarrollo según el Servicio Geológico de Estados Unidos, aunque solo siete están actualmente en producción.
Las exportaciones mineras totalizaron 6.037 millones de dólares en 2025, un récord histórico con un crecimiento del 29,2% respecto al año anterior, y proyecciones de BBVA Research estiman que el sector podría superar los 25.000 millones de dólares en exportaciones hacia 2033.
Co-fundador de Reporte Asia.
