Este 16 de abril Corea del Sur conmemoró el 11º aniversario del hundimiento del ferry Sewol, la tragedia marítima más devastadora en la historia reciente del país.
Con ceremonias a lo largo de todo el país, los ciudadanos recordaron a las 304 víctimas —en su mayoría estudiantes de secundaria— y renovaron el pedido de justicia, temiendo que el paso del tiempo borre la tragedia de la memoria colectiva.
Desde las primeras horas del día miércoles, decenas de personas se acercaron al puerto de Mokpo, donde reposa el casco del ferry. Frente al alambre de púas que rodea la embarcación oxidada, colocaron cintas amarillas con mensajes como “No olvidaremos” y “Descansen en paz”. Muchos se quedaron en silencio, mirando el barco hundido en sus recuerdos, otros lloraban o se inclinaban en oración.
La mañana del 16 de abril de 2014, el Sewol transportaba 476 personas, de las cuales 339 eran estudiantes y docentes de la escuela secundaria Danwon, en Ansan, que comenzaban un viaje escolar hacia la isla de Jeju. De ellos, sólo 174 sobrevivieron.
La investigación reveló causas alarmantes: el ferry llevaba tres veces más carga de la permitida, había sido modificado ilegalmente, y realizó un giro brusco en un canal estrecho que provocó su volcadura.
A su vez, el capitán Lee Joon-seok abandonó la nave sin organizar una evacuación, dejando a los pasajeros bajo órdenes erróneas de “quedarse en sus lugares”. Fue condenado a cadena perpetua por homicidio por omisión. Otros miembros de la tripulación también fueron condenados, pero con sentencias mucho menores. Solo un miembro de la Guardia Costera fue responsabilizado penalmente.
El detrás de la tragedia: la censura institucional y la lucha por recordar a las víctimas
Lo más indignante de la tragedia no fue solo el accidente, sino la respuesta del Estado surcoreano. El gobierno de la presidenta Park Geun-hye fue duramente cuestionado por su inadecuada y tardía reacción.
Según informes posteriores, se demoraron más de 50 minutos en activar el rescate, a pesar de haber recibido alertas de emergencia con antelación. Esta falta de acción inmediata amplificó la magnitud de la tragedia y generó una ola de críticas por la incapacidad del gobierno para gestionar la crisis.
Además del colapso operativo, el gobierno surcoreano intentó controlar la narrativa en torno a la tragedia. La Comisión de Comunicaciones de Corea (KCC) supervisó de cerca los medios, exigiendo la retirada de contenido considerado «alarmista» o «falso», mientras presionaba a las cadenas públicas para que moderaran su cobertura.
Este intento de silenciar el dolor colectivo no solo fue un ataque a la verdad, sino también una forma de abandono hacia las familias de las víctimas que aún clamaban por justicia.
En medio del intento de censura del gobierno surcoreano, BTS, el mayor grupo musical e influencia de Corea, utilizó su música para evitar que la tragedia del Sewol fuera olvidada. Su single “Spring Day”, fue lanzada en conmemoración años después. Aunque la canción nunca menciona explícitamente el accidente debido a la censura, está cargada de referencias emocionales a la tragedia de Sewol y el dolor colectivo.
La letra, que habla del anhelo de reunirse con los seres queridos perdidos, se interpreta como una metáfora del sufrimiento de las víctimas del accidente, sus familias, y sus compañeros de clase que sobrevivieron a la tragedia.
A través de su música, BTS logró mantener viva la memoria de las víctimas y recordar a la sociedad surcoreana que la lucha por la justicia continúa, incluso cuando el gobierno intentaba minimizar el dolor y desviar la atención.
La imagen del Sewol hundiéndose lentamente, mientras los responsables escapaban y el país miraba impotente, se convirtió en un símbolo de todo lo que puede fallar en una sociedad cuando la vida humana no es la prioridad.
Desde entonces, se implementaron reformas regulatorias para el manejo de crisis, pero los familiares de las víctimas siguen reclamando una verdad completa y responsabilidades más profundas.
El 11º aniversario del hundimiento del Sewol pone de relieve el intento del poder por silenciar el sufrimiento colectivo para proteger su imagen.
A pesar de los esfuerzos del gobierno por minimizar la tragedia, las víctimas y sus familias siguen exigiendo justicia, y la memoria del desastre permanece viva. Este aniversario no solo invita a recordar, sino también a reflexionar sobre la necesidad de enfrentar la verdad, independientemente de los costos políticos.
Once años después, el Sewol no debe ser sólo un recuerdo de dolor, sino una advertencia constante: recordar a las víctimas es exigir justicia, tanto para los responsables individuales como para las instituciones que fallaron en proteger a estos estudiantes.
Licenciada en Relaciones Internacionales por la Universidad de Belgrano, con experiencia en investigación, redacción y diplomacia. Se especializa en analizar y comunicar dinámicas geopolíticas de Asia Oriental, con un fuerte interés en los derechos humanos en Corea del Norte y las relaciones intercoreanas.
Ha trabajado en la Embajada de Malasia, en la Cámara de Comercio Argentina para Asia y el Pacífico, y en el CESIUB (Centro de Estudios Internacionales de la Universidad de Belgrano), donde desarrolló ensayos y análisis profundos sobre Asia Oriental.
Habla inglés y japonés, lo que le permite abordar temas internacionales desde una perspectiva global.
