Un ferry de pasajeros se incendió este domingo en aguas cercanas a la isla Madura, en el este de Java, dejando hasta el momento cinco muertos confirmados y 41 personas desaparecidas, según informó la Agencia Nacional de Búsqueda y Rescate de Indonesia (Basarnas). Otras 225 personas fueron rescatadas por embarcaciones que se encontraban en la zona.
El buque, identificado como Mutiara Sentosa 2, cubría la ruta entre Surabaya, en Java Oriental, y Makassar, en Sulawesi del Sur, con 232 pasajeros y 39 tripulantes a bordo cuando el fuego se desató, entre las 6 y las 7 de la mañana hora local, en aguas frente a la regencia de Sumenep. La operadora del ferry, PT Atosim Lampung Pelayaran, notificó el incidente a la oficina de búsqueda y rescate de Surabaya recién una hora después.
Según Basarnas, la compañía había recibido información del capitán de la nave de que el barco estaba en llamas cerca de la punta norte de la isla Madura, pero el contacto se perdió poco después. Hacia las 9:45 de la mañana, las autoridades habían determinado que el ferry se encontraba a unas 19 millas náuticas al norte de la isla Buruan Sapudi, tras establecer comunicación con un buque de carga cercano.
Rescate en marcha y decenas de personas aún sin localizar
Durante la tarde del domingo, varias embarcaciones cercanas lograron rescatar a 225 pasajeros y tripulantes, además de recuperar los cinco cuerpos. Al menos 41 personas continuaban sin ser localizadas hacia el cierre de esta nota, según medios locales, y algunas de ellas habrían saltado al mar para escapar de las llamas.
Un funcionario del Ministerio de Transporte, Muhammad Masyhud, señaló que los pasajeros aguardaban ser evacuados por las embarcaciones presentes en la zona del siniestro, y remarcó que la seguridad de pasajeros y tripulación es la prioridad absoluta de las autoridades mientras continúa la coordinación entre los distintos organismos involucrados en el operativo.
Desde Surabaya se despachó además un operativo de rescate de mayor envergadura, aunque el trayecto hasta la zona del incidente demanda unas seis horas de navegación. Hasta el momento, la causa del incendio no fue determinada y la investigación sigue abierta.
Un patrón que se repite en el archipiélago
Indonesia, un archipiélago de más de 17.000 islas donde el transporte marítimo es una vía de traslado habitual para millones de personas, registra con cierta frecuencia este tipo de siniestros, muchas veces vinculados a fallas en los controles de seguridad. En julio de 2025, otro ferry, el KM Barcelona 5, se había incendiado frente a la isla de Sulawesi, con un saldo de tres muertos y más de 560 personas rescatadas.
El caso de la Mutiara Sentosa 2 vuelve a poner en agenda los reclamos de organismos de seguridad marítima y de familiares de víctimas sobre la necesidad de reforzar los estándares de mantenimiento y control en la flota de ferries que conecta las islas del archipiélago indonesio.
Fanático de Asia, periodista part-time.
