El Mundial de Clubes está a la vuelta de la esquina. Boca, River, Real Madrid y Manchester City son algunos de los 32 equipos que forman parte de este novedoso torneo. ¿Pero quiénes representarán al continente asiático? Cuatro equipos viajarán desde el este del mundo para enfrentarse a los grandes en territorio estadounidense.
Urawa Red Diamonds:
El equipo japonés será uno de los rivales de River en la fase de grupos. Jugará el Mundial de Clubes gracias a que ganó la Champions Asiática en 2022. Participará en el Grupo E, junto al ya mencionado River Plate, el Inter de Milán de Lautaro Martínez y el Monterrey de Martín Demichelis.
Los Reds, como son apodados, no están pasando por su mejor momento. Se encuentran en el decimoquinto lugar de la liga japonesa, con muchos altibajos. Aunque solo hayan perdido dos titulares de aquel equipo campeón en 2022, el nivel de sus estrellas no es el mismo ahora.
Cuentan con jugadores interesantes como el brasileño Thiago Santana, su experimentado arquero y campeón de la Champions Asiática, Shusaku Nishikawa, y el mediocampista sueco Samuel Gustafson.
La experiencia internacional es algo que el equipo japonés ganó al participar en los Mundiales de Clubes de 2007 (terceros), 2017 (quintos) y 2023 (cuartos). En 2023, perdieron las semifinales contra el Manchester City y le ganaron al León de México en la primera ronda.
Las posibilidades de pasar la fase de grupos son pocas para el equipo de Japón, aunque nunca se sabe lo que puede pasar en un campo de fútbol.
Debutará el 17 de junio contra River a las 16:00 (hora argentina).
Ulsan HD FC:
El equipo clasificado por el ranking asiático, ganador de la Champions en 2020 y actual campeón de la liga coreana, participará en el Grupo F, donde jugará contra el Fluminense, el Borussia Dortmund y el Mamelodi Sundowns.
Los Tigres Coreanos participarán en su tercer torneo internacional a nivel mundial. Los anteriores fueron en 2012 y 2020, quedando sextos en ambas ocasiones.
Sus figuras intentarán llevar al equipo a la siguiente fase. Entre ellos, destacan el arquero Jo Hyeon-woo (mundialista en dos ocasiones), el defensor Kim Young-gwon (con tres Mundiales en su espalda) y Darijan Bojanić, el sueco que es el eje del equipo en el mediocampo.
En un grupo que no es imposible, pero tampoco fácil, el equipo coreano obligará a sus rivales a dar lo mejor en cada encuentro.
Debutará el 17 de junio contra el Mamelodi Sundowns a las 19:00 (hora argentina).
Al Ain:
«El Jefe», como se lo conoce en Emiratos Árabes Unidos, se clasificó al Mundial de Clubes tras ganar la Champions Asiática en la temporada 2023/24. Participará en uno de los grupos más complicados del torneo, enfrentándose a dos candidatos como el Manchester City y la Juventus, antes de cerrar el grupo contra el Wydad AC.
El actual campeón de Asia cuenta con varias figuras en un gran nivel actual, comandadas por el argentino Alejandro «Kaku» Romero Gamarra, que es el eje y la figura del equipo; Soufiane Rahimi, medallista con Marruecos en los últimos Juegos Olímpicos, que destaca por su regate y velocidad; y el goleador del equipo, Kodjo Fo-Doh Laba, siempre peligroso dentro del área rival.
En 2018, el club hizo historia al quedar segundo en la Copa Intercontinental, eliminando a River en semifinales y perdiendo la final contra el Real Madrid, siendo recordada como una de las mejores participaciones de un equipo asiático en esta competición.
El sueño del Al Ain se ve como algo casi imposible por los duros rivales a los que se enfrentará, pero el nivel del ex equipo de Hernán Crespo puede sorprender a todos.
Debutará el 18 de junio a las 22:00 (hora argentina) contra la Juventus.
Al Hilal:
«El Blue Power» es el equipo con más posibilidades de hacer un buen papel en el Mundial de Clubes, no solo por el salto de nivel que logró la liga de Arabia Saudita, sino también por el nivel de los jugadores en su plantilla, que es mucho más alto que el de sus pares asiáticos. Van segundos en la liga de su país y se clasificaron al torneo por ganar la Champions Asiática en 2021.
Tiene una figura por línea a un gran nivel: en la portería, el arquero mundialista y ex Sevilla, Yassine Bounou; en la defensa central, el ex Chelsea y Napoli, campeón de la Copa África con Senegal, Kalidou Koulibaly; en el centro del campo, el mundialista y ex Premier League, Rúben Neves; y como goleador, Aleksandar Mitrović, que lleva 21 goles en 25 partidos esta temporada. Sin olvidar nombres como Malcom o Sergej Milinković-Savić.
El ex equipo de Neymar compartirá grupo con el Real Madrid, el Pachuca y el Salzburg. Con rivales duros, pero no invencibles, el equipo saudí sueña con quedar en segundo lugar y avanzar en el torneo internacional en su primera participación en una competición de este estilo.
Debutará el 18 de junio a las 16:00 (hora argentina) contra el Real Madrid.
Todos los equipos asiáticos sueñan con dejar el nombre del continente en alto y pelear mano a mano contra los grandes del mundo. Ese es el objetivo: demostrar que nadie lo tendrá fácil contra ellos. Dar una buena imagen, sabiendo que el Mundial 2034 será en Asia, es vital para todos los participantes del continente.
Estudiante de periodismo. Trabaja para tres medios radiales, cómo comentarista y campo de juego durante las transmisiones, además de entrevistar jugadores y directores técnicos.
