Un buque de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón atravesó por primera vez el estrecho de Taiwán por orden del primer ministro Fumio Kishida, según informó Kyodo News, lo que provocó una reacción inmediata de China.
El miércoles, el destructor Sazanami, junto con buques australianos y neozelandeses, se dirigió hacia el sur desde el Mar de China Oriental y atravesó la estrecha vía fluvial entre China y Taiwán, una isla autogobernada que China reclama como territorio propio, dijeron las fuentes.
Se cree que los buques se dirigían al Mar de China Meridional para realizar un ejercicio aparentemente destinado a desafiar la creciente asertividad militar de Pekín en la región.
El Secretario Jefe del Gabinete, Yoshimasa Hayashi, declinó hacer comentarios sobre la cuestión, diciendo que es «un asunto relacionado con las operaciones de las Fuerzas de Autodefensa.» Una fuente gubernamental afirmó que Tokio no pretende provocar innecesariamente a Pekín al referirse al pasaje.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Lin Jian, dijo el jueves que Pekín ha protestado ante Tokio por el paso del barco japonés, y añadió que China está «muy atenta a las intenciones políticas» de la medida del país vecino.
«Instamos a Japón a cumplir sus promesas sobre la cuestión de Taiwán, a ser cauteloso en palabras y hechos, y a no perturbar las relaciones chino-japonesas, así como la paz y la estabilidad en el estrecho de Taiwán», dijo Lin. Los militares chinos trataron el paso «de acuerdo con las leyes», añadió.
El general Yoshihide Yoshida, jefe del Estado Mayor Conjunto del Ministerio de Defensa, declaró en rueda de prensa que el aumento de las actividades militares chinas en la región Indo-Pacífica es una «profunda preocupación» no sólo para Japón, sino también para la comunidad internacional.
«Seguiremos vigilando las actividades (de China), recopilando información y analizándola para mejorar la vigilancia», dijo Yoshida sin referirse directamente al paso del buque de la MSDF por el estrecho de Taiwán.
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Estados Unidos envía regularmente buques de guerra a través del estrecho de Taiwán para hacer valer la libertad de navegación en aguas internacionales. Aliados como Gran Bretaña también han realizado este tipo de tránsitos, y la armada alemana envió recientemente su primer buque de guerra a través del estrecho de Taiwán en 22 años, provocando la ira de China.
El Sazanami, con base en Kure (prefectura de Hiroshima), tiene unos 150 metros de eslora y 17 de manga, y puede albergar una tripulación de 170 personas.
China ha incrementado sus actividades militares en torno a Japón, y a finales de agosto un avión espía violó el espacio aéreo japonés cerca de unas islas de la prefectura de Nagasaki.
El 18 de septiembre, el Liaoning se convirtió en el primer portaaviones chino en entrar en la zona contigua a las aguas territoriales japonesas, navegando entre islas remotas del sur de Japón desde el Mar de China Oriental.
Taiwán se considera un posible punto de conflicto militar en las relaciones entre Estados Unidos y China, ya que Pekín considera que la isla es una provincia renegada que debe reunificarse con el continente, por la fuerza si es necesario.
China y Taiwán se gobiernan por separado desde que se separaron en 1949 a raíz de una guerra civil.
Las tensiones han ido en aumento en los últimos años, con aviones militares chinos cruzando con frecuencia la línea mediana del estrecho de Taiwán, una frontera que Pekín y Taipei habían respetado tácitamente durante décadas.
