Trece meses después de su expulsión del poder, el ex primer ministro de Pakistán Imran Khan fue detenido por cargos de corrupción.
Los Rangers paramilitares de Pakistán se lo llevaron del Tribunal Superior de Islamabad, donde había comparecido en otro caso, por orden de la infame Oficina Nacional de Rendición de Cuentas (NAB, por sus siglas en inglés). Imran Khan se ha enfrentado a su antiguo benefactor, el ejército paquistaní, desde que fue destituido mediante una moción de censura en abril del año pasado.
El fin de semana, en una escalada de tensión, Imran Khan denunció que el general de división Faisal Naseer, jefe de la Dirección C de los Servicios de Inteligencia (ISI), estaba tramando su asesinato. Esto provocó una severa reprimenda de los medios de comunicación militares, a la que se unieron los líderes de la coalición gobernante.
Sin embargo, Imran Khan, herido de bala en un mitin el año pasado, redobló sus acusaciones. De camino a su fatídica comparecencia ante el tribunal, difundió un mensaje de vídeo en el que reiteraba que el general Naseer había intentado matarle dos veces. En este contexto, cuando finalmente se produjo la detención de Imran Khan, los cuadros de su partido, el Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), no sólo señalaron con el dedo acusador al ejército, sino que organizaron violentas protestas contra él. Aunque ningún partido político ha protestado nunca directamente frente a instalaciones militares en Pakistán, los partidarios del PTI consiguieron abrir una brecha en la zona de seguridad del Cuartel General del ejército (GHQ) en Rawalpindi y saquearon la residencia del comandante del cuerpo en Lahore.
A juzgar por los vídeos de los ciudadanos sobre los disturbios, parecía que los servicios de seguridad se habían retirado para evitar un enfrentamiento con los manifestantes. Pero la suerte está echada.
Take a look as massive protests erupt in Pakistan over the arrest of former Prime Minister Imran Khan: pic.twitter.com/YsjbT8zB93
— Steve Hanke (@steve_hanke) May 9, 2023
En un principio, Imran Khan urdió una teoría de la conspiración culpando a Estados Unidos de su destitución, pero en cuanto se retiró el ex jefe del Estado Mayor del Ejército, el general Qamar Javed Bajwa, lo acusó por su nombre de haber orquestado su caída. Desde entonces ha intensificado su retórica contra el ex jefe del Estado Mayor, pero también ha lanzado indirectas no muy sutiles contra el actual jefe del ejército, el general Asim Munir, por alinearse con el gobierno de coalición que le sustituyó.
Durante el último año, la Junta había mostrado una enorme moderación frente a Imran Khan, dejándole desahogarse sin interrupción y sin sufrir ningún daño. Pero Imran Khan no se limitaba a soplar aire caliente. Se había sentido traicionado por el general Bajwa y su camarilla de altos mandos por decidir acabar con el llamado régimen híbrido, del que él era la figura civil, mientras que el ejército ejercía el poder real. La cúpula del ejército, por su parte, había calculado aparentemente que hacer retroceder su proyecto Imran Khan sería coser y cantar y que, sin su apoyo masivo, se desvanecería o, como mucho, sería una mera molestia política.
Sin embargo, Imran Khan ha perfeccionado sus dotes populistas a lo largo de los años y ha lanzado una campaña implacable para volver al poder. Utilizó hábilmente los medios de comunicación sociales y convencionales para retratarse a sí mismo como víctima de las maquinaciones del ejército y a la coalición gobernante como un puñado de políticos tradicionales corruptos que fueron los últimos beneficiarios de que los mandamases cambiaran de caballo a mitad de camino.
Por cierto, este mantra de que todos los políticos tradicionales son corruptos es el brebaje que el ejército pakistaní lleva años vendiendo, y en Imran Khan había encontrado a su vendedor más entusiasta. Pero mientras que muchos sectores de la sociedad, especialmente las clases medias y altas urbanas, se lo han bebido, los oficiales y cuadros del ejército son los que más han consumido esta poción venenosa. Entre ellos, Imran Khan contaba con simpatizantes que no estaban de acuerdo con que sus altos mandos le abandonaran.
El ejército pakistaní, aunque siempre ha actuado al unísono, ha tenido su parte de tradicionalistas que se inclinaban por un papel pragmático de tutela de su unidad, y de aventureros proclives a una manipulación descarada del proceso político. Además de estos aventureros, algunos miembros del Estado Mayor que habían sido marginados o ignorados en la pugna interna por el COAS u otros nombramientos, también se inclinaron por Imran Khan. Del mismo modo, ha contado con el apoyo de importantes sectores de la burocracia civil, la judicatura superior, los medios de comunicación y la sociedad civil favorable a la narrativa ostensiblemente anticorrupción. Animado por varias victorias en elecciones parciales pocos meses después de su destitución y abandono de la Asamblea Nacional, Imran Khan ha mantenido desde entonces una tenaz ofensiva contra sus oponentes.
Intuyó, con razón, que la coalición gobernante, formada por el Movimiento Democrático de Pakistán (PDM), que incluye a la Liga Musulmana de Pakistán-Nawaz (PML-N) de Shehbaz Sharif, la Jamiat Ulema-e-Islam (JUI) y los partidos nacionalistas más pequeños baloch y pastún, y que cuenta con el apoyo del Partido Popular de Pakistán (PPP) y el Movimiento Muttahida Qaumi (MQM), sigue teniendo el timón de la cortesía del ejército. Pero lo que ha pretendido no es que el ejército deje de interferir en la política, sino que intervenga en su nombre.
En un principio, Imran Khan urdió una teoría de la conspiración culpando a Estados Unidos de su destitución
La campaña interesada de Imran Khan ha consistido en su propio restablecimiento como hombre elegido por el ejército y en que los mandos le permitan acosar y destruir a sus oponentes políticos con acusaciones de corrupción no probadas. Pero cuando fue incapaz de apartar al actual jefe del ejército, Imran Khan subió la apuesta. Sus partidarios aventureros de la junta y el poder judicial le protegieron de la ira de los altos mandos.
El poder judicial superior concedió a Imran Khan indulto tras indulto y reescribió literalmente la Constitución desde el banquillo para permitirle formar el gobierno provincial en Punjab. A principios de este año, Imran Khan consiguió que los miembros de su partido disolvieran las asambleas provinciales de Punjab y Khyber-Pakhtunkhwa (KP), en un esfuerzo por obligar al gobierno del PDM a disolver la Asamblea Nacional y convocar elecciones anticipadas en todo el país.
El PDM -con el apoyo tácito del COAS- dio largas al asunto y un frustrado Imran Khan optó por apuntar sus armas contra el ejército. Para aumentar la frustración de Imran Khan, los gobiernos provisionales de Punjab y KP dudaron incluso en convocar elecciones provinciales, que ya deberían haberse celebrado.
El Tribunal Supremo de Pakistán hizo de tripas corazón y ordenó que las elecciones provinciales de Punjab se celebraran antes del 14 de mayo, pero el gobierno federal y el ejército le pusieron trabas y se negaron a proporcionar fondos y seguridad para los comicios. El presidente del Tribunal Supremo de Pakistán, Umar Atta Bandial, presidiendo un grupo de jueces elegidos por él mismo, trató de enfrentarse a un ejecutivo desafiante respaldado por el parlamento, pero tuvo que ceder cuando éste aprobó una ley que limitaba la autoridad administrativa del presidente del Tribunal Supremo para formar grupos y ocuparse de casos de oficio.
El CJP, percibido ampliamente como partidario de Imran Khan, también tiene a siete de los quince jueces del actual SCP casi en rebelión contra su prepotencia y partidismo. El juez Bandial se jubilará en septiembre de este año y será sustituido por el actual juez puisne, el juez Faez Isa, contra quien el gobierno de Imran Khan había presentado cargos de corrupción. Justo cuando el SCP y el Parlamento se enfrentaban, el general Asim Munir hizo su aparición en la Asamblea Nacional con algunas palabras floridas sobre la Constitución y los representantes electos.
El mensaje tácito, sin embargo, era alto y claro: los altos mandos apoyaban al Gobierno de coalición y no a los jueces activistas que intentaban ayudar a Imran Khan a volver al poder. Por cierto, Imran Khan consiguió que el general Asim Munir fuera destituido prematuramente de su cargo de director general del ISI, cuando se dice que este último le presentó pruebas de corrupción supuestamente vinculadas a su esposa. También había suscitado polémica el nombramiento del General Munir como COAS. La Asamblea Nacional concluye su mandato en agosto y las elecciones tendrían que celebrarse en un plazo de tres meses a partir de entonces.
Septiembre, por tanto, es un mes clave en el que la constelación de acontecimientos y personas en puestos clave podría cambiar en contra de Imran Khan. Los últimos sondeos de opinión han demostrado que Imran Khan sigue siendo muy popular.
Por otra parte, el abyecto estado de la economía pakistaní ha hecho precario el futuro electoral del PDM, especialmente de su componente PML-N. La inflación anual ha subido a la friolera del 36,4%, mientras que la inflación de los alimentos en las zonas rurales y urbanas combinadas alcanza la cifra récord del 48,1%. Se prevé que el crecimiento del PIB de Pakistán sea de un abismal 0,6% para este año y del 2% para 2024. Sin un rescate del FMI, Pakistán sigue corriendo un alto riesgo de impago.
El gobierno de coalición de Shehbaz Sharif parece empeñado en retrasar al máximo las elecciones con la esperanza de poder salvar de algún modo la situación económica del país y su propia suerte política. Pero, por sí solo, el PDM no habría podido repeler la inmensa presión ejercida por Imran Khan. El apoyo de los altos mandos del ejército ha sido crucial y puede que no haya sido por razones altruistas. En la cúpula del ejército parece existir la preocupación de que, si Imran Khan volviera al poder, intentaría ajustar cuentas con el COAS y otros.
Imran Khan, por su parte, quería sacar provecho de su popularidad y de las dificultades del PDM lo antes posible. Su cálculo ha sido que, con bolsas de apoyo en el ejército, el poder judicial y el público en general, podría eclipsar a los altos mandos y al PDM. Al optar por un enfrentamiento directo con el ejército, Imran Khan ha dado un paso proverbial. El último enfrentamiento de este tipo fue entre el entonces primer ministro Nawaz Sharif y el general Pervez Musharraf, que acabó con la imposición de la ley marcial por parte de este último.
El poder judicial superior concedió a Imran Khan indulto tras indulto y reescribió literalmente la Constitución desde el banquillo para permitirle formar el gobierno provincial en Punjab
A pesar de las violentas protestas, parece poco probable que el ejército tome directamente el poder, siempre y cuando las protestas sean limitadas. Un escenario más probable podría ser la aplicación de la ley de emergencia si la agitación cobra impulso. Si Imran Khan consiguiera movilizar a la calle y aprovechar el presunto apoyo del ejército, podría perfectamente volver a las andadas.
Pero es un gran «si».
Puede que sea demasiado pronto para predecirlo, pero lo más probable es que las protestas a pequeña escala que se produjeron el primer día de su detención se desvanezcan y no se conviertan en un auténtico movimiento de protesta. La falta de protestas masivas también obligaría a sus presuntos partidarios en la junta a reconsiderar su postura y a guardar silencio. El poder judicial superior, que históricamente ha jugado un papel secundario frente al ejército y ha condonado casi todas sus medidas inconstitucionales, también miraría hacia dónde soplan los vientos antes de arriesgarse. Pero, a pesar de ello, no se puede descartar a Imran Khan. Se ha hablado de condenarle en una de las enésimas causas judiciales abiertas contra él e inhabilitarle para la política.
Imran Khan, por su parte, quería sacar provecho de su popularidad y de las dificultades del PDM lo antes posible. Su cálculo ha sido que, con bolsas de apoyo en el ejército, el poder judicial y el público en general, podría eclipsar a los altos mandos y al PDM. Al optar por un enfrentamiento directo con el ejército, Imran Khan ha dado un paso proverbial. El último enfrentamiento de este tipo fue entre el entonces primer ministro Nawaz Sharif y el general Pervez Musharraf, que acabó con la imposición de la ley marcial por parte de este último.
A pesar de las violentas protestas, parece poco probable que el ejército tome directamente el poder, siempre y cuando las protestas sean limitadas. Un escenario más probable podría ser la aplicación de la ley de emergencia si la agitación cobra impulso. Si Imran Khan consiguiera movilizar a la calle y aprovechar el presunto apoyo del ejército, podría perfectamente volver a las andadas.
Pero es un gran «si».
Puede que sea demasiado pronto para predecirlo, pero lo más probable es que las protestas a pequeña escala que se produjeron el primer día de su detención se desvanezcan y no se conviertan en un auténtico movimiento de protesta. La falta de protestas masivas también obligaría a sus presuntos partidarios en la junta a reconsiderar su postura y a guardar silencio. El poder judicial superior, que históricamente ha jugado un papel secundario frente al ejército y ha condonado casi todas sus medidas inconstitucionales, también miraría hacia dónde soplan los vientos antes de arriesgarse. Pero, a pesar de ello, no se puede descartar a Imran Khan. Se ha hablado de condenarle en una de las enésimas causas judiciales abiertas contra él e inhabilitarle para la política.
Prohibir la política al ex primer ministro Nawaz Sharif no pudo mantenerlo fuera del proceso político y tampoco detendrá a Imran Khan. Se dice que también se está considerando prohibir el partido PTI de Imran Khan, especialmente tras las violentas protestas. Partidos políticos como la Liga Awami, Jamat-e-Islami y el Partido Nacional Awami habían sido prohibidos en Pakistán, pero no pudieron ser eliminados y, o bien la prohibición tuvo que ser finalmente levantada, o los partidos renacieron con un nombre diferente. Aunque el partido y la política de Imran Khan sólo giran en torno a él, una prohibición sería de lo más indeseable, contraproducente y echaría más leña al fuego. Imran Khan, por su parte, debe darse cuenta de que la política, a diferencia del deporte, no es un juego de suma cero. Abandonar el parlamento y despreciar el diálogo son tan ineficaces como prohibir partidos y líderes políticos.
Lo que el ejército pakistaní tiene que entender es que décadas de gobierno directo e ingeniería política tienen consecuencias nefastas para la política del país. Las virulentas mutaciones constitucionales, legales, políticas y geopolíticas que ha introducido en los últimos 65 años no son fáciles de purgar, especialmente cuando ha trabajado activamente para paralizar todas las instituciones del Estado. La única otra vez que el Cuartel General fue asaltado fue cuando lo atacaron los yihadistas que habían salido de la órbita del ejército. Esta vez, el proyecto Imran Khan de la junta ha salido increíblemente mal. Pero no parece que se haya aprendido ninguna lección entonces ni que se vaya a aprender ahora.
La forma en que el ejército orquestó la detención de Imran Khan huele tanto a arrogancia como a negación. Como si buscara una negación plausible, el COAS estaba convenientemente lejos en Omán, el PM Shehbaz Sharif había ampliado su estancia en Londres, y el presidente de la NAB se fue a una peregrinación Umrah, cuando se estaba realizando la detención. Pero la responsabilidad del lío actual recae directamente en todos ellos y en Imran Khan. En un momento en que Pakistán no sólo está al borde de un desastre económico, sino que se enfrenta a un colapso multisistémico de las instituciones del Estado, las élites civil y militar han optado por intensificar su lucha por el poder.
La detención de Imran Khan y la violenta respuesta de su partido no harían sino empeorar las cosas.
Artículo republicado de The Wire en el marco de un acuerdo entre ambas partes para compartir contenido. Link al artículo original: https://thewire.in/south-asia/imran-khans-arrest-will-exacerbate-pakistans-multi-system-meltdown
Columnista paquistaní-estadounidense.
