En una reflexión sobre Zohran Mamdani, escrita mientras la ciudad de Nueva York se preparaba para un momento histórico, el autor se pregunta por qué Estados Unidos sigue tropezando con el nombre del candidato a la alcaldía.
Lo vemos aquí, lo vemos allá; hoy en día, vemos a Zohran por todas partes.
Todo el mundo que es alguien ha opinado sobre él: algunos eufóricos, otros furiosos, otros simplemente confundidos. ¿Es hindú? ¿Musulmán? ¿Ninguna de las anteriores? ¿Comunista? ¿Un chico rico y privilegiado de un colegio privado de Nueva York? ¿Aficionado a la comida halal? ¿Rapero ugandés?
Las reacciones, en su mayoría bipartidistas, reflejan un consenso generalizado poco común, porque los siguientes hechos sobre él son innegables y difíciles de usar en su contra: es joven, alto, moreno y guapo, con una sonrisa cautivadora y un segundo nombre africano; tiene una madre famosa, un padre brillante y, además, una esposa bellísima.
Existe también un consenso total en otro punto con respecto a este candidato a la alcaldía estadounidense que habla urdu e hindi. Se puede ser republicano o demócrata, partidario u opositor, negro, blanco, moreno o de cualquier otra etnia —mujer, hombre, académico de Harvard, político culto, neoyorquino de buena familia—, pero todos comparten una plataforma.
Es esto: cada vez que enciendo el televisor, buscando el Santo Grial , salgo asombrado y decepcionado.
Nadie, absolutamente nadie, es capaz de pronunciar Mamdani ; bueno, quizá uno o dos sí.
¿Qué tiene de difícil este nombre?
Las variaciones son asombrosas. En Estados Unidos, los adultos —y los que no lo son tanto—, los bienintencionados y los malintencionados, los buenos, los malos y los feos, ¡nadie puede decir Mamdani ! Murmuran Mandami , Mamdami , Madmani , Maadani , pero inevitablemente, tras un pequeño esfuerzo, sucumben a lo que les resulta más fácil, que siempre es incorrecto.
¿Es posible que Estados Unidos, destino de inmigrantes durante siglos, crisol del mundo, tenga un dejo de xenofobia o se muestre algo reacio a acoger a la nueva oleada de recién llegados? Ya ha ocurrido antes: recordemos el caso de los irlandeses, los judíos y los italianos. Hace apenas unos días, un periodista de un popular programa de televisión corrigió a Andrew Cuomo cuando pronunció mal Mamdani . Le dijo a Cuomo (un político nada novato) que, como candidato en esta ciudad tan diversa, podría empezar por aprender a pronunciar el nombre de su oponente.
¿Tuvo algún efecto? No.
Los estadounidenses, con aparentes dificultades lingüísticas, le dan a Zohran una aproximación bastante clara de su apellido. Apuesto a que no hubo mala intención ni mala fe (en su mayoría). Que se sepa, no hay manipulación por parte de los oponentes ni intenciones maliciosas; ciertamente nada comparable al aluvión de insultos racistas y misóginos que sufrió Kamala Harris .
Aquí ocurrió algo extraño: como nadie podía pronunciar Mamdani correctamente, se le quitó el atractivo a los supuestos alborotadores.
Aquí no hay nada intencionado: la incapacidad de pronunciar Mamdani es compartida por todos, por sorprendente que parezca. No es un insulto, simplemente ignorancia.
¿Qué tiene de difícil MAMDANI?
Su ortografía parece sencilla. ¿Será por nuestra limitada capacidad fonética en Estados Unidos, algo sorprendente dada la diversidad de culturas que llegaron aquí? Quizás el afán de asimilarse rápidamente en la América anglocéntrica anuló las maravillosas posibilidades de las lenguas nativas y limitó la capacidad de pronunciar palabras ajenas al canon inglés.
Solía maravillarme, al igual que otros, de la facilidad con la que los estudiantes del sur de Asia dominaban el español en la escuela secundaria, hasta que un lingüista me explicó que su repertorio lingüístico es mucho más amplio. Si a eso le sumamos las conversaciones en otros idiomas en casa, se entiende mejor la naturalidad con la que los surasiáticos se desenvuelven con las lenguas extranjeras.
¿Quién sabe?
Estas líneas fueron escritas hace dos días, pero podrían haber sido hace eones.
Hoy, el mundo ya no es el mismo.
Zohran Kwame Mamdani , un musulmán del sur de Asia con un segundo nombre africano —el más joven en la historia, con una sonrisa cautivadora y un optimismo arrollador— ha ganado la alcaldía de Nueva York. Ha unido a grupos dispares y ha desestabilizado el sistema; ha movilizado a la juventud y ha obligado a políticos engreídos, multimillonarios resentidos y burócratas seniles a intentar comprender la situación.
Al joven le espera un camino difícil, ¡pero ya hay luz al final del túnel Holland!
¡Y todavía no pueden pronunciar su nombre!
Nota: esta es un artículo republicado del medio «The Wire» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
es la primera mujer funcionaria del Servicio Administrativo Indio (IAS) de Cachemira.
