Desde el control de inundaciones hasta el desarrollo de la resiliencia, los patrones climáticos revelan que la colaboración ofrece mayores beneficios que el aislamiento.
Durante la temporada de monzones de 2025 (de junio a septiembre), algunas zonas del norte de la India y Pakistán sufrieron graves inundaciones. En el estado indio de Punjab, fallecieron más de 50 personas, 2214 aldeas resultaron afectadas y se dañaron cultivos en aproximadamente 192 380,05 hectáreas . La última vez que Punjab sufrió una inundación de esta magnitud fue en 1988. En Himachal Pradesh, más de 400 personas murieron a causa de inundaciones repentinas y otros incidentes relacionados con las lluvias, y se dañaron infraestructuras por valor de millones de dólares .
En Pakistán, más de 6 millones de personas se vieron afectadas por las intensas lluvias monzónicas, causando la muerte de casi 1.000 personas, el desplazamiento de 2,5 millones y la pérdida de más de 2,2 millones de hectáreas de cultivos, principalmente en Punjab. Hace tres años, en 2022, Pakistán sufrió graves lluvias e inundaciones que provocaron más de 1.700 muertes y pérdidas económicas de alrededor de 40.000 millones de dólares estadounidenses . Para financiar la reconstrucción tras las inundaciones, Pakistán organizó una conferencia mundial de donantes con el apoyo de la ONU, en la que los países donantes prometieron 10.000 millones de dólares estadounidenses, en su mayoría en forma de préstamos. Sin embargo, para 2024, Pakistán solo había recibido 2.800 millones de dólares estadounidenses de esa cantidad.
Las inundaciones en India y Pakistán se debieron principalmente a tormentas torrenciales. Mrutyunjay Mohapatra, director general del Departamento Meteorológico de la India (IMD), declaró que no se ha registrado un aumento en las tormentas torrenciales, las cuales son imposibles de pronosticar, pero sí un incremento en las minitormentas torrenciales .
El Departamento Meteorológico de la India (IMD) define un aguacero torrencial como una precipitación de 100 milímetros (10 centímetros) de lluvia en una hora o más sobre un área de 20 a 30 kilómetros cuadrados. Los «miniaguaceros torrenciales» se definen como precipitaciones de 50 milímetros (5 centímetros) por hora o más sobre un área local. En Pakistán, las zonas montañosas, que albergan más de 7000 glaciares, han experimentado un aumento de temperatura que está acelerando el deshielo de los glaciares, provocando aguaceros torrenciales y contribuyendo a las inundaciones en el país .
Las inundaciones no siempre son negativas, ya que recargan los acuíferos, llenan los cuerpos de agua y reemplazan el suelo viejo por nuevo. La mayoría de los desastres relacionados con inundaciones son causados por acciones humanas, como la urbanización descontrolada e irreflexiva. En India, según el informe «Hacia ciudades resilientes y prósperas en India», elaborado por el Banco Mundial en colaboración con el Ministerio de Vivienda y Asuntos Urbanos y el Fondo Mundial para la Reducción de los Desastres y la Recuperación, si el ritmo de urbanización continúa sin que se tomen medidas correctivas, se prevé que las pérdidas anuales por inundaciones pluviales o relacionadas con aguas pluviales alcancen los 5000 millones de dólares estadounidenses para 2030, y entre 14 000 y 30 000 millones de dólares estadounidenses para 2070 .
Asimismo, en Pakistán, la urbanización descontrolada y la frágil infraestructura urbana contribuyen a las inundaciones. La invasión de las llanuras aluviales en muchas ciudades del sur de Asia mantiene las zonas impermeables inundadas durante un período prolongado, lo que afecta a los colonos y a las personas que viven cerca de esas zonas.
Según la publicación del Banco Mundial « Del riesgo a la resiliencia: Ayudar a las personas y las empresas a adaptarse en el sur de Asia para 2030», alrededor de 1800 millones de personas (aproximadamente el 89 % de la población de la región) probablemente estarán expuestas a calor extremo, mientras que se prevé que 462 millones de personas (el 22 %) estarán expuestas a graves inundaciones . Un estudio también ha demostrado que, debido a las inundaciones repentinas provocadas por el deshielo de glaciares, alrededor de 9,3 millones de personas en la región montañosa del Alto Asia, que comprende la meseta tibetana desde Kirguistán hasta China, India y Pakistán, siguen estando en riesgo potencial.
De esa cantidad de personas, cinco millones viven en India y Pakistán . Para hacer frente a la inminente amenaza del cambio climático, según un informe del Banco Mundial, India necesita invertir más de 2,4 billones de dólares estadounidenses para 2050 en la construcción de infraestructura urbana resiliente al clima . Pakistán, por su parte, necesita una inversión anual de entre 40.000 y 50.000 millones de dólares estadounidenses hasta 2050 para mitigar el impacto del cambio climático . El ministro de Finanzas de Pakistán, Muhammad Aurangzeb, ha declarado que, debido a las inundaciones de este año, se producirá una reducción de al menos entre el 0,4 % y el 0,5 % del PIB previsto del 4,2 % .
La exposición, la amenaza y el impacto del cambio climático están vinculados a la pobreza en la región. Algunos informes estiman que el cambio climático podría dejar a 49 millones de personas en el sur de Asia en condiciones de pobreza extrema, lo que supone 10 millones más que en un escenario sin daños relacionados con el cambio climático . En Pakistán, alrededor del 45 % de los 251 millones de habitantes vive por debajo del umbral de pobreza .
Como demuestran numerosos incidentes pasados, los desastres relacionados con el cambio climático no respetan fronteras. Por lo tanto, cualquier esfuerzo por mitigar su impacto requiere la cooperación entre países vecinos. Sin embargo, en la actualidad, la relación entre India y Pakistán se encuentra en su punto más bajo. En mayo de 2025, India y Pakistán protagonizaron su último enfrentamiento militar tras el asesinato de 26 turistas a manos de terroristas en Pahalgam, Jammu y Cachemira, en abril. India acusó a Pakistán del acto terrorista, acusación que Islamabad negó.
En aquel momento, India suspendió el Tratado de Aguas del Indo . Pakistán respondió con la promesa de actuar política y militarmente si las acciones del país ribereño superior afectaban su cuota de agua . Durante el monzón de 2025, las inundaciones en el sistema compartido del río Indo causaron muertes, desplazamientos de población, daños a la infraestructura y la destrucción de cultivos en algunas zonas del norte de India y Pakistán.
En conclusión, India y Pakistán pueden tomar medidas para afrontar el impacto del cambio climático en sus respectivos países, pero una solución combinada no solo sería más eficaz, sino también más deseable.
Nota: esta es un artículo republicado del medio «The Wire» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
Investigador del Instituto de Estudios del Sur de Asia de la Universidad Nacional de Singapur. Su próximo libro versa sobre las disputas interestatales por el agua en la India.
